努力了，不一定會成功。不努力，一定不會成功。李惟慶與堂兄李惟藩在運河上，幾乎沒有睡過好覺，除了看書，就是討論考試的題目。郝練詩呢，神神秘秘的，他一個人也在鉚足勁看書，希望這次能夠高中貢士，進而成為進士，邁入仕途。曆經一個多月的運河上漂流，李惟慶終於來到了BJ的通州。BJ，是多少學子向往的首都。如果考上了貢士進而進士，那很有希望在BJ過上“人上人”生活。李惟慶從HZ市出發，一路經過了JX市、SZ市、CZ市、WX市、ZJ市、YZ市、HA市、SQ市、XZ市、JN市、LC市、DZ市、CZ市、TJ市，最終到了京杭大運河的最北端—BJ通州。這一路，李惟慶算是吃儘了苦頭，他被偷了盤纏，患了感冒。一路上，李惟慶更是看到了一個比他家裏複雜的外麵世界。李惟慶目睹了底層老百姓為了討一口飯吃，跟他一樣，背井離鄉，遠走他鄉。可是，有些人掉進了京杭大運河被淹死，夢碎在這條充滿誘惑的河流裏。有些人為了生存，帶著兒女遠走他鄉，個別人窮困時，竟然賣兒賣女，真是讓人心痛。李惟慶還看清楚郝練詩這樣讀書人的猙獰麵目，看起來斯斯文文，實質上暗地裏乾起一些齷齪之事。很顯然，上次李惟慶的盤纏，就是這個郝練詩偷走的。郝練詩一到一個城市，就要大吃大喝，還私自逛青雲樓，有幾次被李惟慶逮住了。郝練詩竟然不臉紅，說：“這些日子昏天暗地般讀書，真是太苦了，我可不能太委屈自己了，得放鬆一下，要不我請你一起去附近的窯子逛一下。”李惟慶心裏呸了一下，很是瞧不起他，偷了自己的錢來請自己去墮落，誰願意啊。李惟慶回應道：“你知道，我現在吃飯的錢都是借堂兄的，哪裏有心情去那地方啊。”郝練詩自討沒趣，拔腿開溜了。到了BJ通州，李惟慶三人租了一輛馬車到了京城裏，又租了便宜的旅店住下，繼續備考。郝練詩當然住進了隔壁的高級旅店，一個人一間房，很是瀟灑，因為他有錢啊。會試是科舉考試方式之一，為較鄉試高一級的考試、較殿試低一級的考試。因士子會集京師的BJ貢院參加考試，故名，又因在春季由禮部主持，亦稱“春闈”、“禮闈”。會試之稱始於金朝，元、明、清沿用，錄取者稱貢士，第一名稱“會元”。考試內容重經義，輕詩賦。清乾隆年間各省鄉試中式的舉人，於次年三月入京參加由禮部主持的會試。以往各屆會試中未中的舉人也可一同應試。會試考三場，每場三日。三場所試項目，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，與鄉試同。考中者均稱貢士，第一名稱會元。乾隆年間，會試主考官稱總裁，同考官十八人，由皇帝欽派，另設監臨、知貢舉、提調、監試等官。錄取人數不定，雍正八年最多為四百零六人，最少為九十六人，一般為二三百人，分省錄取，欽定錄取名額。會試後，貢士再由皇帝親自禦殿覆試，擇優取為進士。殿試試期一天，依成績分甲賜及第、出身、同出身，然後釋褐授官。明天就要考試了，麵對那一堆經史子集等考試書籍，李惟慶有點厭煩了。這31年來，自己是在青燈黃卷裏度過的，享受不到人間的一絲樂趣。李惟慶沒有驚擾堂兄李惟藩，一個人偷偷地溜了出去散散心。大街上，車水馬龍，熙熙攘攘，BJ比任何一個城市都要繁華，怪不得多少士子都想來參加考試，想考中進士，留在BJ。突然，一個熟悉的影子在自己眼前晃過。“這不是郝練詩嗎？他不看書乾嘛去了啊。”李惟慶心裏一陣疑惑。郝練詩正想拐進一條深巷，被李惟慶堵住了。“你小子是否又去瀟灑逛青雲樓了？明天就要考試了。”李惟慶以為郝練詩不務正業去了。郝練詩隻是一個勁地搖頭，臉上依然泛紅，似乎讓李惟慶看透了一顆做賊的心。李惟慶很是憤怒，威脅說道：“你要是不說實話，我就把你以前到逛青雲樓的事公之於眾。”郝練詩不想被當眾揭醜，於是說：“實話告訴你吧，我是一大早找人托關係去拜見主考官，送禮去了。”說完，郝練詩像一個勝利者一樣，揚長而去。留下李惟慶，很是尷尬的樣子，他始終不明白，這年頭，還沒考試，就去找主考官，這是什麽操作啊。事實上，每次考試前，都有考生去給主考官送禮。當然，他們中有些人還真考上了，究竟是否為送禮起了作用，天曉得。李惟慶一下子沒有了心情，自己的銀兩被偷了沒錢送禮，隻能認真看書了。考試的第一天，BJ的貢院坐滿了來自全國的考生。他們中，有20歲左右的青春少年，有40歲左右的中年大叔，也有極少60歲左右的蒼老大爺。第一天考試，李惟慶信心滿滿走進了考場，考試的內容是四書：《論語》《孟子》《大學》《中庸》。這個不難，李惟慶手握毛筆，一氣嗬成，在白紙答卷上寫下自己的答案。三天後，第一場考試結束，李惟慶回到自己的休息室，他也見不到自己的堂兄李惟藩，所有學子都是獨立封閉的。第二場考試也很順利，寫詩也是李惟慶拿手的。第七天，第三場考試開始，李惟慶發現五經文還容易應付，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》他早已滾瓜爛熟。可是，策問是最頭疼的，今年的主題是關於國家如何提升綜合國力。李惟慶思考了足足一個小時，他理清了思路，決定按照自己的設想，來為國家的將來提建議。李惟慶著重談了發展商業的重要性，他舉了雕版印刷印書業例子，認為，這個產業促進了紙張、餐飲、住宿、娛樂、糧食等多個產業發展。李惟慶滿懷信心走出了考場。李惟慶與堂兄李惟藩這次都感覺考得不錯，希望能夠雙雙高中，為李家爭光。他們也徹底放鬆一下，到BJ的景點到處觀賞一番。郝練詩早早回家去了，他也許怕再見到李惟慶，自己送禮的事情越少人知道越好，畢竟結果還沒有出來。終於等到了發榜的日子，李惟慶從頭看到尾，也沒有找到自己的名字。堂兄李惟藩考上了，而花天酒地，並不怎麽用心的郝練詩也考上了。堂兄李惟藩，李惟慶覺得名至實歸，而郝練詩考上了，難道是送禮給主考官起了作用？考上了的學子，有的大笑，有的大哭。而落榜的學子，痛哭的多，有些就歎息一聲，默默離開。李惟慶隻覺得人生一片黑暗，眼前一陣眩暈，倒了下去......