人之將死，其言亦善。李惟慶記得以前父親李瑚跟他交談，教訓、責罵的時候多，因為自己沒有考上進士，讓他臉上無光。李瑚張開嘴，緩緩地對李惟慶說：“兒呀，我有兩件事要交待你，希望你照做，一是立即找個老婆成家，你已經是大齡青年了，不能再拖了；二是我們家的書坊要振興，後繼無人，隻有你可以擔當此任，你有文化，又到過BJ銷售雕版刻書，懂市場，以後你要做書坊的掌櫃。”“爸，我、我、我還沒有想好，這兩個問題太突然，讓我想兩天吧！”李惟慶確實沒有想到父親李瑚會出這兩個難題給他。“好，那你就思考兩天，你現在是成年人了，我尊重你的想法，不會再強迫你，隻是，我的心很慌啊，不得不對你及時交待。”李瑚一把眼淚一把鼻涕，流在臉上，他看起來確實到了油儘燈枯的時候了。李惟慶忍住內心的悲傷，悄悄地從父親李瑚的房間退了出來。來到自己的臥室兼書房，李惟慶有一種久違的親近感。是啊，在這裏，李惟慶挑燈夜讀，不知多少個夜晚，他熟讀各種書籍，《論語》《孟子》等，成了他最好的伴侶。讀書，讓李惟慶變成了一個單純的人，與外界基本上沒有聯係。父親李瑚隻有一個目的，就是集中精力培養李惟慶，希望他能考上進士。李惟慶努力了，但是，他最後發現自己不是考進士的料，隻好放棄，在BJ擺書攤賣書。看到書桌上那一堆堆的書，李惟慶並不厭倦，相反，他對這些雕版刻書，有一種說不出的感情。今後，他還要從事雕版刻書業，發誓要刻出高質量的書籍出來，幫助更多的學子考取功名，讓他們實現自己的願望。李惟慶也設想，今後要是財務自由了，可以退休，回到自己的書房，看看書，喝喝茶，會會友，暢談人生，那是多麽愜意啊。李惟慶這輩子是離不開書了。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。這兩個誘人的目標，李惟慶目前還是沒有實現。“咚咚咚”，一陣敲門聲，讓李惟慶一下子從回憶中走了出來。李惟慶開門一看，原來是母親洪秀麗。洪秀麗曾經是一個端莊秀麗的女人，可是，她為了經營這個家，如今滿頭銀發，滿臉皺紋，她要操心的事情太多了。“媽，你找我有事？”李惟慶問道。洪秀麗歎了一口氣，說：“惟慶，你也知道，你父親現在是過一天算一天，以後這個家就靠你撐起來，你還有三個弟弟，他們以後也得靠你幫助他們成家，我呢，也不知能活多少年。”“媽，你不要這樣悲觀，我會承擔起責任，讓你們過上好日子。”李惟慶安慰母親。看到衰老的母親，想到病危的父親，李惟慶一時間很是自責，他覺得自己幾十年讀書，沒有幫助父母分擔家務。“那你是怎麽考慮你父親交待的兩件事？”洪秀麗問道。“我，我，我剛回來，一下子讓我解決這兩件大事，還是沒有思想準備，正在考慮呢。”李惟慶也是心亂如麻。“這也是我對你的交待，你要知道，書坊以後隻能交給你去經營了，你的三個弟弟還不成熟，他們挑不起這個擔子，再說，你作為大哥，不成家，其他幾個弟弟怎麽能在你前麵成家呢，這是我們李家的臉麵啊，隻要是善良孝順的女子，你娶一個過來，我就滿意了。”洪秀麗開導兒子。李惟慶麵露難色，他當然明白父母的一片苦心。這些年，李惟慶一心讀書，哪有時間來關心這些在他看來很費精力的事情，都是靠父親李瑚支撐這個家。如今，父親即將離開人世，母親也是風燭殘年，這個家得靠李惟慶當了。“媽，我不是不願意當家，可是，你也許不知道，我在BJ已經發展得不錯，要是從頭開始經營咱家的書坊，我真的沒有信心和底氣，再說，找一個老婆，不是說找就找得到的，還需要時間，我要找一個有共同語言的侶伴，不會將就的。”李惟慶終於坦白說出自己的想法。“如果你真不願意，我也不勉強了，就是你爸哪天突然走了，我怎麽能頂住這片天啊。”洪秀麗抹了一把眼淚，離開了李惟慶的臥室。李惟慶很少看到堅強的母親會流淚，這次他的心臟被母愛狠狠地擊中了。李惟慶心裏那個難受啊，他跪在地上，失聲痛哭起來。一邊是自己在BJ蒸蒸日上的事業，一邊是父母的哀求。到了第二天一大早，李惟慶來到許鎮父親經營的“隴西堂”書坊，他要摸摸底。如今的許鎮，已是江南著名的書鄉，有近一百家書坊，這裏真是書香撲麵而來。“隴西堂”書坊是明朝崇禎年間，由李瑚的先祖李前開設的，至今好幾代了。書坊分為兩個部分：前麵是銷售，後麵是生產，這也是大部分書坊的經營模式。李惟慶的到來，讓李惟用、李惟信、李惟雄三個弟弟有了主心骨，他們心裏多希望大哥來做掌櫃，如今，書坊如李瑚一樣，病入膏肓，難以為繼。李惟慶在書坊仔細走了幾圈，發現了很多問題，以前他在讀書時，是不會有這種敏感的。經過在北京琉璃廠售書，並考察周大維幾個書商開設的書肆，他覺得自家的書坊確實是檔次太低了。“哥，你見多識廣，又有文化，這書坊還得你來掌舵啊，你可不能丟下我們幾個弟弟去北京發展啊。”老實巴交的大弟李惟用渴求的眼光看著李惟慶說道。二弟李惟信、三弟李惟雄也立即附和道：“哥，咱家的書坊絕不能在我們四兄弟手上關門，那樣的話，我們的祖宗會罵我們的，我們的父親死不瞑目啊。”錢利，李惟慶的表弟，也就是小姨洪美麗的兒子，也接過話說：“惟慶哥，這幾兄弟中，就你本領最大，你不能隻顧自己到BJ發財，也得帶動我們一起致富對吧，你來做掌櫃，我會成為你的得力乾將，你說東，我絕不往西，跟你乾下去。”“好，好，好幾位老弟的心意我明白了，容我再考慮一下。”李惟慶還沒有下定決心，畢竟這個書坊經營混亂，自己心中沒有信心。要是在自己手上搞砸了，怎麽辦？而BJ的書攤，他是有把握掙錢的，而且他是可以進一步做大做強的。這讓李惟慶左右為難，他接下來會怎麽做呢？