做一行，愛一行，鑽一行。雕版印刷業，對於李惟慶來說，還是比較陌生的。李惟慶隻是在北京琉璃廠銷售書籍，至於這些書籍怎麽生產的，他是一竅不通。因此，李惟慶深知，自己得從零開始補課。雕版印刷術是中國古人的重要發明，是在版料上雕刻圖文進行印刷的技術，它在中國的發展經曆了由印章、墨拓石碑到雕版，再到活字版的幾個階段。作為書坊的新掌櫃，他有必要對雕版印刷的複雜工序做一個詳細的了解與掌握。這天，李惟慶走進“隴西堂”書坊，看到師傅們在不同的崗位上忙碌著，他要走進每一個崗位，親身體驗雕版印刷的每一道工序。“哥，你剛來書坊，父親也剛去世，你也很累了，還是歇息幾天再到每一個流程去了解清楚，不用急，我們幾個弟弟幫你看著呢。”弟弟李惟用走了過來，勸李惟慶不要太著急。“是啊，表哥，你剛來，你現在是掌櫃了，是書坊的老大，這些具體是事情，還是交給下人去乾吧，你隻要動動嘴就行。”表弟錢利跟著附和道。這個錢利，是李惟慶小姨的兒子，從小就遊手好閒，不乾實事，李惟慶對他很討厭。李惟慶也是看在小姨的麵子上，想幫助錢利成長起來，以後可以獨當一麵。李惟慶對小姨是感恩的，記得還沒有考上舉人前，家裏經濟條件很差，李惟慶的母親向親戚借錢。隻有錢利的母親伸出了援手，這一點，李惟慶記在心裏，發誓以後有機會報答小姨。麵對弟弟與表弟的勸說，李惟慶擺擺手，說：“我坐不住的，再說，我也不感覺到累，在北京琉璃廠，我一天要工作10個小時，我現在得儘快熟悉雕版印刷的所有工序，否則的話，我怎麽去管大夥啊。”外行管內行，李惟慶清楚，這是大忌。而且，李惟慶也擔心自己要是不懂專業，以後很可能會被有些居心不良的人趕下台。畢竟，他在書坊沒有什麽群眾基礎，除了三兄弟和表弟熟悉一些，其十幾個師傅他根本不了解。李惟用，李惟慶最信賴的弟弟，他雖然讀書不多，但是對家庭忠誠，從不做出違背書坊利益的事情。李惟用實在勸不了哥哥李惟慶，就說：“那好吧，哥，我今個手頭也沒有啥事，就陪你熟悉一下書坊雕版印刷的各道工序。”木刻印書工藝流程繁瑣而複雜，大致分選材製版、寫樣、刻版、雕刻、打空拉線、印刷、校隊、套色、裝訂等多道工序。選材製版，有三道工序。先是上山選擇雕版所需的優質樹材，鋸成2厘米厚的板材，通風陰乾。雕版印刷版材應選擇紋理細密、質地細膩、軟硬適中、棕眼大小較為均一、吸水均勻的材料，像材質硬度適中、紋理細滑的梨木與材質較為堅硬、質地緊細的棗木都是常用版材。蘋果木、杏木、黃楊木、銀杏木、皂莢木、杉木、榕木等也可用於版材。另外，鬆、柏等樹木因樹脂含量較多，在用水性印墨印刷時，會因樹脂的拒水作用而使印刷品墨跡不勻，故不適合用於製作雕版。然後是製版，將木料鋸解成適宜製作雕版的方法大致有兩種:一種是將木料沿著樹乾縱向平行鋸開。在鋸解前通常還需將樹木的小枝去除，順樹乾縱向鋸成約3厘米厚的木板。另一種是不顧木材紋理的鋸解方法，但此法較少見於製作雕版，因為用這種圓內截矩形方法獲得的雕版，不僅木材的浪費量較大，而且這種版材的木纖維呈縱向排列，製成的雕版如果較薄，容易破裂。鋸好後的木板務必剝淨樹皮，否則容易滋生蛀蟲。寫樣，把要印刷的文字抄寫在紙上，這紙就叫寫樣，為了便於書寫，寫樣還會抹蠟，並且數次校對，字體一般為宋體、仿宋體、楷體，平整規範，特殊的用隸、草、行、篆或者作者手跡。寫樣完成後，要請人校正，有錯即改之。刻版，就是用寫好的薄紙書稿反貼在木板麵上，再刻成反文的書板。雕刻，由刻工按字跡墨線精雕細刻，先按比劃劃刻，後將空白部分剔除，使墨跡形成一毫米凸起的陽文反字，書板每塊可刻兩麵，印成後得兩頁書頁。刻字刀有拳刀、曲刀、雀刀、挑刀等，刀法分出門與歸身兩大式，出門刻直紋，歸身刻橫紋。開刻之前在字跡周圍劃刻一刀，放鬆木麵，稱“發刀”，實刻則以右手握刀，左手拇指抵助，先刻直線，再橫放書板，逐一雕刻點、勾、撇、捺，完成全字。最後用挑刀剔除空白木麵。雕刻完成後，文字要清晰流暢。熟練的刻工每天可刻兩百字，印刷，將木刻版平放案麵，版四角紙層墊穩，版的前麵放著裁好的印書紙，先以綜帚蘸墨汁擦上版麵，後將印紙鋪在版麵上，印紙著墨後即為書麵。書頁從印版揭開，進入裝訂工序。裝訂，有四道工序。先是拆頁，次為配頁，書頁理齊後，逐本先打上兩洞眼，用紙撚穿牢，然後配上前後封麵，最後打洞穿線訂固。可以說，要出版一部書籍，真是曆經千辛萬苦。而李惟慶在北京琉璃廠擺攤賣書，可不用管這些複雜的工序。李惟慶每一道工序都體驗了一遍，當然，他不可能一下子就能熟練操作，以後有空閒，他是要去繼續練習，直到弄懂為止。如今的李惟慶，多年的勤奮學習習慣，加上在BJ的視野，已經對雕版印刷工序心裏有底氣，他不再擔心自己被他人“架空”。當然，這也為他下一步對書坊進行大刀闊斧進行改革提供了依據。不改革，“隴西堂”書坊隻會越來越糟糕，直至倒閉。李惟慶可不願意看到這樣的場景發生，他要兌現對父親李瑚的交待，他要在未來有新的作為。李惟慶還有一個更遙遠的目標，他要把自家雕版刻書，打入BJ的圖書市場。