劉二嫂此刻已淚流滿麵:
「算下來,我家交完稅,就沒糧食了。」
去年災荒,她們家隻剩她和兩個孩子。今年她拚了命地耕地,奈何一個人能力有限,也沒攢下多少糧食。
本來她們家糧食不夠,少交些稅,省吃儉用,再四處借一些還能活。可一下要去那麼多糧食作稅,這就如同是要了她的命。
「劉二嫂你別急,我給你出點糧食。」
「我也給你出些。」
「我們一人給你們家一點糧食,肯定能過去的。」
幾個婦女紛紛開口道。
劉二嫂聽聞,淚止不住地往下掉,微微搖頭道:
「不用,不用了。多虧有你們幫襯。不過這一次不一樣,你們自己都活不下去了。我若是再要你們的糧食,那就是害了你們。」
「都是鄉裡鄉鄰的,乾嘛說這些。再說,我們也不能看著你們一家餓死不是?」
裡正急忙道。
「咱們一起度過這一關,以後的日子……以後」
一個婦女本想著安慰,可怎麼也說不下去。
未來,她們真的有出路麼?
男人戰死沙場,國家一點撫恤金都下不來,稅還一年比一年多。以後的日子,該怎麼過?
她怎麼也看不到一點希望。
「以後總有機會的。國家也不可能看著咱們都餓死,隻要撐過這一關就好。」
一旁之人急忙補充道。
劉二嫂情緒穩定了些,用手抹掉臉上的淚水。
村中之人糧食都不夠吃,再給他一些,那就都活不下去了。
她已經下定決心,等今晚上,她就帶著孩子跳河。自己死,不能連累鄉鄰們。
一陣散亂的腳步聲響起。抬頭看去,塵土飛揚,數百名百姓朝著這邊走來,他們個個都穿著破爛,皮膚蠟黃,身體瘦得如同隻剩骨頭一般。
唯獨領頭之人,穿著一身武士裝,麵容煥發。
見到村頭蹲著的幾人,領頭之人快步走來,開口問道:
「喂,老人家,你們縣今年收多少糧食。」
聞言,裡正如同找到了宣泄口一般,臉上的皺紋都擠成一團:
「哎呀,我們縣老爺要一畝二石的糧食,簡直是不讓我們活。今年豐收年,一畝也不過產四石的糧食,這一下就要去一半。剩下的那一點,根本就不夠我們活命的啊。」
「什麼!一畝兩石?開什麼玩笑。朝廷今年才要三畝兩石的糧食。這群狗官,真是死不足惜。一畝兩石,你們該怎麼活命?」
武者眉頭緊緊皺在一起。
「收這麼多,我們活不下去了。」
裡正的語氣之中滿是絕望。
「這群狗官簡直無恥!不若這樣,你們跟著我們,去大乾國,如何?」
武士開口道。
「大乾?」
裡正聞言,心中閃過一絲迷茫。
「就這麼直接去大乾,豈不是會變成奴隸?」
「不會,大乾頒布政策,凡是願意去大乾定居的,給十兩白銀做安家錢,糧食10石。同時,享受和大乾百姓同樣的待遇。」
武士開口道。
聞言,幾人臉上閃過難以置信。