李少威搬過來後，蘇安璃每兩天就讓人遞個紙條過來報平安，今天正是送信的日子，卻比以往要晚了兩個時辰。

李少威扯扯嘴角，剛要說好，陸家的掌櫃在門口敲響了。

“少爺，蘇公子的信來啦！送信的小童說，怕弄濕了紙，這才晚了。”

陸昌笑嘻嘻地指指門口：“你看吧！”

說著拿過一看，笑嘻嘻地揚著紙箋道：“今天也是平安啦！”

李少威接過去看了一眼，字的確是蘇安璃的字，臉上扯出個笑，點頭道：“嗯，是平安。”

說完就轉過身去，捏緊了拳頭。

她出事了……

“少威兄，之後的日子，不論外麵有什麼傳言你都不要信。若我身在外有事告知於你，口頭傳信，每三字取信一字，最後麵我會加上‘勞君往墨香齋替我捎半刀次青紙’，一字不差；

“書麵傳信，晴天，我就在紙箋左下角畫一枝山桃花，雨天，我就畫一隻黃梨。

“若這兩樣都沒有，定是有人冒名，你不要輕信，也切勿輕舉妄動，等我安全定會設法傳訊與你。

“倘若殿試前一日還沒有我的消息，你便悄悄前往端王府或是壽王府，以我之名求見王爺。”

黃梨是長安府學裡一隻吃百家飯的流浪貓，蘇安璃沒事就喜歡在紙上隨手塗鴉那隻懶洋洋的貓兒，憨態可掬，那股子隨性而熟練的神韻，李少威早就刻印在了心裡。

今天該畫黃梨了，送來的，卻依舊是一枝山桃花，而且花蕊裡，也沒有“平安”二字。

李少威有一股衝動，想衝出去找她，可理智讓他死死地抓住了桌沿。

那日她叮囑自己的話猶在耳旁，她什麼都算到了，自己又有什麼理由不相信她呢？

那，就再等等吧。

等她的黃梨。

四更天，城裡一片黑沉沉的寂靜，隻偶爾有一兩聲打更的梆梆聲。

鐵牛打著個昏黃的燈籠，徒步走回家。

他是個泥瓦匠，白天給人砌磚蓋瓦，晚上去窯裡燒磚。不僅能賺兩份工錢，燒的磚不也不愁銷路。

這個時候回家，還能睡兩個時辰。

他走了許久總算到了家，剛推開家門，腳下突然碰到一團濕漉漉的活物，鐵牛嚇了一大跳，以為是水鬼，手已經抓過了一把鍬子剛要舉起來，卻聽見一個哆哆嗦嗦的聲音：

“你叫鐵牛，在平安賭坊下了狀元注，一旦賭輸你的屋子都要抵押家人全都要賣身為奴。”

水鬼抬起頭，一字一句：

“我是今科會元蘇安璃，賭坊要害我，你救我一命，我必考取狀元，讓你把錢都贏回來！”