蘇安璃點頭：“不錯，想向少將軍借兵。”

季連城看著她，忽而笑了，笑得發冷。

“你可知我父親季達是因何落罪的？”

“我知道朝廷嚴禁武將私自出兵，但今時不同往日，陛下已經病重，無暇顧及邊關，反而是邊關薄弱的兵馬、軍備以及匱乏的軍餉著實堪憂，改變現狀勢在必行。”

季連城一驚：“你怎知？”

“少將軍見諒，我知你已經極力在掩蓋，但當日進城時，我瞧見兩個士兵在修補城牆，所用糯稻已經壞掉了，黏性不夠，調出來糯米石灰漿也不能耐用幾時。”

鐵馬關拮據得連工匠都請不起，隻能讓士兵去修，士兵不懂修築，拿著有限的銀錢買到了最便宜的糯米，還洋洋得意以為自己撿了大便宜。

季連城沒想到自己眼皮子底下被她抓了這麼大個把柄，登時一口氣堵在嗓子眼，要發不發的。

鐵馬關近兩年的確是艱難度日，營中的將士時有損耗，但又苦於規定不能招兵，能用的人日漸短缺，而到手的軍餉也一月比一月薄，守個邊關守得捉襟見肘，甚至還因為沒有油水逃了一撥兵卒。

鐵馬關是重要國門，朝廷不可能不重視，唯一的可能是軍餉被上麵的誰貪汙盤剝了。

季達不是沒有上書稟報過，奏折寫了一封又一封，全部石沉大海，杳無回音。

季達守邊多年，加上嘉康帝對武將的有意處置，他在朝中幾乎沒有可以走通的人脈，以致有苦無處發，無計可施。

“少將軍想必也很清楚如今鐵馬關的種種難以為繼，知道有些事哪怕瞞著朝廷也要做，所以你鏟除異己，嚴查奸細，想讓鐵馬關的消息飛不出這座城。”

蘇安璃環顧四周，繼續坦言道：“可是依鐵馬關如今的財力人力，又能守幾時呢？隻怕抵禦了外敵，內鬼又防備不住了。

“我這次來，就是來給少將軍保障的。你助我打一仗，打通了這條路，我手中結交的部落邦國，便也是你的人脈，往後通商往來，‘行路金’五五分賬，留給您作軍餉，如何？”

這條商道是她私自打通的，在放到明麵上之前，會像這塊符節一樣握在她一人的手裡，欲往西北出關而去的客商得經由她同意，所以少不得會收取一部分過路費。

“有季達將軍的前車之鑒，想必少將軍也能明白，京城那位不可能徹底消除疑心，與其安分守己奢求那點虛無縹緲的信任，不如讓自己強大到無人敢動。若有一天真的東窗事發，少將軍惹了官司上身，我會把這塊符節交予你，保你一命。”

廉潔奉公如季達，乾淨是乾淨了，卻死得那麼輕飄飄，甚至不能得君王一顧，那麼，大膽越線一些又何妨？大魏需要盟友，季連城身上如果牽扯了安豐和多個草原部落，就算帝王再忌憚，也不敢對他如何。

季連城直直盯著她，好半天問：“你究竟是誰？”

蘇安璃已許久沒在大魏人麵前提起過自己的名字，這一次，她鄭重又響亮地說道：

“我姓蘇，蘇安璃。”

季連城閃過訝色。

“女狀元啊。”

這四個字從他嘴裡飄出來，似帶著調侃的笑意，又有幾分“原來如此”的恍然大悟。

他身在邊城，哪怕孤陋寡聞，他也聽說過前兩年轟轟烈烈的女狀元案。說一個很不安分的女子偷偷扮成男裝讀書考試，還使了手段考到了狀元，後麵揭發後，被趕出京城了，到現在都不知道在哪個角落傷神。

原來，是在西境啊，就在他眼前啊。

誰能想到眼前清顏若雪的少女就是人們口中那個不擇手段、不知廉恥、欺世盜名的惡女呢？