半刻鍾後，魏儲依辭別同窗，一個人向城門方向行去，身影很快隱入茫茫白雪。

城門鼓震天響，守吏高聲呼喝，眼看門要閉閡，魏儲依匆匆趕到門邊，遞了過所急急往外走，差點與迎麵一輛馬車相撞，那車夫滿臉橫肉，見到瘦不經風的少年，立起眼睛喝道：“活膩歪了，滾滾滾…”

那馬車擋在前頭送文碟，魏儲依隻得側身讓到路旁。大漢轉頭立即換了語氣，對幾官差諂媚至極，“幾位官爺辛苦，小人是進城給小女治病的，求官爺行行好，放我進去罷。”

一官差就大漢手看眼路引，又掀開車幔往裏看，車幔後忽然伸出一隻小手，一把攥緊官差手不放，官差被唬一跳，連連呼“放肆”，小手立即被拉回去，馬車裏有女子聲音道：“小女燒糊塗了，大人千萬恕罪。”

那官差道聲”晦氣”，拉上窗幔，向大漢擺擺手，大漢連連道謝，鞭子一揚，馬車骨碌碌進城去了。

魏儲依自看見那隻小手起，就再未挪開視線，車駛過許久依舊愣愣盯看那頭，城門“咣當”一聲闔上，他恍然驚醒，緊緊行囊開始大步趕路。不知為何心裏似壓巨石，多了一份不可承受之重，他歎了歎氣，抬目辨別路途，迎著風雪趕向桃溪鎮方向。

一夜飄雪，幾近天明才遇到一隊北去商隊，碰巧要路過桃溪鎮，領頭見少年孤身一人，好心捎上他，這一路總算沒有太顛簸。

到桃溪鎮已是幾日後，這些天路途勞頓他愈發清瘦，衣衫鬆垮垮套在身上，臉色蒼白疲態儘顯，因要見到心心念念之人，所以精神尚好。遠遠看見自家院落，還未近前就開始一聲聲呼喚他的十七。

院裏沒有人應，他徑直回了灶廚，屋裏也是空空蕩蕩，他放下行囊，跑去臥房尋找。

臥房裏，錢氏正坐榻上數銅幣，見到魏儲依愣住一會，忽而開口大罵，“鬼東西，嚎叫甚麽，家裏進賊了？”

魏儲依也不看她，沒見到十七關門便往外去，他翻遍院子每個角落，甚至後園裏的柴垛都翻個遍，哪裏都沒有十七，他心跳越來越快，慌忙去尋魏酉。

魏酉的新居就在臨近的小巷，遠遠傳來孩童玩鬨聲，裏頭也沒有十七聲音。他匆匆上前，見是魏酉的幾個子女正在玩雪，一小兒玩脫了手，一團雪飛出，撒了他一身雪花。幾人見到來人笑聲立止，老鼠見著貓一般飛竄進屋。

一種不祥的預感湧上心頭，他來不及走院門，兩手在矮牆上一撐，直接跳進院裏，正巧碰見從屋裏怒氣而出的朱氏。

魏儲依喚了聲伯娘，“十七可在這裏？”

朱氏高聲道：“誰賣的你找誰去，來這裏大呼小叫甚麽？”

魏儲依一怔，“賣？…賣甚麽？”

朱氏再要開口，屋裏傳來一聲咳嗽，一會魏酉拄拐杖一瘸一拐走出，他腿包裹著夾板，腳尖高高拖起，臉頰深凹，眼下烏青，似是不敢看魏儲依眼睛，一勁埋頭側身往屋讓，“小依回來了，外麵冷，快進來說。”

魏儲依定在原地，袖下兩手緊攥成拳，盯魏酉一字一字問：“我妹妹在哪？”

魏酉囁囁嚅嚅不知如何應答，朱氏擠上前，氣鼓鼓道：“你大伯腿折了，你就這樣和他說話？不過是一個小丫頭，早晚嫁出去的水，你的大伯可是親的…”瞥見魏酉的一個勁使眼色，遂止住話頭重重一哼。

魏儲依一陣頭暈腦脹，眼睛也慢慢變得模糊，身子不住搖晃，勉力咬牙撐住，“十七在何處？”

魏酉訕訕低了頭，“小依…是大伯對不住你，十七…十七被你祖母賣了…大伯知曉為時已晚，連夜出去尋她，一著急摔到了山下，這腿也摔斷了…”

魏儲依腳下一軟，漸漸呼吸不順，眼前已黑乎乎一片，他聽見自己從牙縫裏擠出的聲音，“何時，何地，賣給何人？”

魏酉一愣，一時不知道從何說起，聽見少年冰冷刺骨的聲音再次傳來，“何時，何地，賣給何人？”

魏酉忙定定神，“大約…就七日前，一個不知哪裏來的人牙子用三兩銀騙你祖母，帶走了十七…餘下的我也不儘知…小依，此事是你祖母不對，她平日雖尖酸，但到底不會無緣無故如此…也許十七當真做甚麽惹惱了她，這才發生這樣的事…”

魏儲依搖搖晃晃上前一步，目視魏酉聲色都冷了，“十七素來羞怯怕人，尤對祖母更甚，見著了恨不能縮進地縫裏，又如何會惹惱祖母？那日我與大伯說得分明，不求大伯不錯眼地盯著她，但求莫叫她餓著凍著，不要讓她靠近祖母。如今十七卻不見了…我，我…”說著站立不住，一屁股栽到地上。

魏酉支支吾吾說：“小心身子要緊，你怪大伯，大伯也無話可說，可人已經丟了，大伯也為自己粗心付出代價，往後找到十七，大伯定會加倍小心看顧…”

“找回…”魏儲依耳畔嗡嗡作響，“她才那麽點大…我多後悔留她一人…”

他爬起身往外走，魏酉一把拉住他，“你這個樣子做甚麽去。”

魏儲依劃落他手，頭也不回往回去。

魏酉忙又道：“事已發生再如何苛責也無濟於事，那畢竟是你祖母，你，你莫要太苛責她…”

朱氏勸說魏酉，“不關你事，你心虛甚麽…”

魏儲依心底升起一陣陣寒意，迅速凍僵四肢百骸，一個支撐不住，重重摔倒在路邊溝，他就那樣直挺挺躺在冰雪中，慢慢閉上眼，未幾，有兩行淚從眼角流下。

時間緩緩流逝，就在大雪要覆蓋他時，他終於爬出來，拖著腳步一步步往回走，走出幾步又摔到在地，再爬將起來，如此幾次三番，終是回到了那個熟悉又陌生的家。

錢氏依舊坐那數銅幣，仿佛這麽久都沒挪動過。錢幣高高擺放三落，每落十枚，加起來正好三兩銀。她一枚枚碼高，小心仔細得像護著甚麽寶貝。也確實是寶貝，銀錢，這世間誰能不愛？誰不當寶？

魏儲依呆呆立在她對麵，一雙眼再無往日神采，看似在看她，又似在看虛空某處，他仿佛在一瞬間憔悴下來，滿身滿麵的疲憊。