十七湊近前，“哥哥莫如此大笑，醫者交代莫費心神，肆意狂笑亦不可取。”

魏儲依嗯了一聲，偏過頭極力壓下揚起的唇角，“我知曉了，都聽你的。”下巴上那隻手移開，他轉回頭，見她依舊麵色凝重，遂斂去笑容，換上正色承諾，“我定當心，勞煩我家十七督察。”

她執著的模樣與幼時的小小姑娘一模一樣，他抬手想撫撫頭，手伸到半空一頓，轉而在自己絲毫未亂的襟上理了理，“餓不餓，想吃甚麽？”

十七才要說話，他知道她要說甚麽，笑著說：“哥哥又不是半朽老翁，若一動不動，可當真要病了。”

十七見他執意如此隻好由他去，不過她就跟在他身後，不止搶去活計，還要適時提醒他去歇息。他哭笑不得，心中生出錯覺，她才是兄長，他則是需要被照料的童子。

雨後一連數日天清氣朗，魏儲依帶上金銀厚禮，和十七回過一趟和州，親去蕭家探望，再回桃源鎮為父母掃墓，又給她轉遷戶籍，還匆匆見李清芳一麵，因任職之期臨近，隻得馬不停蹄返回兆安。

魏儲依上值那日十七執意送他去博征館，下值時定要去接他。他說勸無效，隻好由她去。

十七說：“我明日便去公主府當差，如此便可與哥哥同行。”

果然第二日她便和他一樣，開始點卯上值。

西城又派清嫻接十七，似是知曉魏儲依一道同行，另叫人趕了車馬護送。先至博征館，十七與他揮手作別，他站了許久，直到馬車不見蹤影，才自去忙碌。

今日西城並無外出，便叫十七熟悉府裏環境，一日下來，並無他事。

臨下值出府，清嫻給她一隻沉甸甸的荷包，笑說是這月月俸。十七再三推辭，“我還未做事，怎能收取俸祿。”

清嫻執意叫她拿著，“這是公主的意思，左衛拿著便是。”

十七便隻好收下，所謂無功不受祿，如今提前得了月俸，心中不甚踏實。

出公主府已是日落之時，夕陽尚餘半張臉，掛在城西角樓簷下，散出萬道金光。

依舊是清嫻送她。馬車行近街市，外麵聲音越發熱鬨，十七拉開車幔，清嫻也湊過來指一家食肆介紹，“那家湯餅味道極好，每日慕名前去的食客不知排出幾裏。”

那間食肆門前果然立了許多人，清嫻又道：“這城中有幾家食肆做湯餅，西河岸旁的一間名頭更盛，待哪日得閒，我與左衛同去試試。”

十七點頭道謝，不管是公主還是清嫻都讓人倍感親切，因俸祿而生的不安慢慢淡下，心頭湧起無限慶幸和感激。

行到博征館，十七忽然匆匆與清嫻辭別，自己跳下馬車，頭也不回向前跑去。

清嫻探頭張望，隻見前方霞光中，一男子正向這頭翹首而盼。她瞬間明白其意，笑了笑，有豔羨有失落，“可是我多事了，明明就有帶她去嚐湯餅之人。”

早過下值時間，顯然他已等候許久。十七快步上前，遠遠便喚他“哥哥”。

魏儲依迎上前，上下打量一番，笑說：“餓不餓，帶你去吃湯餅可好？”

十七笑應一聲，回頭看向那家排出三裏的食肆。魏儲依也看了看，指指西河方向，“這裏人多，哥哥帶你去另一家。”

西河沿岸十裏長街正是熱鬨，魏儲依曾隨同窗去過幾回，十七還沒去過，便也想帶她去轉轉。

十七自然答應，這裏距離西河不遠，穿過幾道街巷便能見到河流，沿河再走一段就是十裏長街。二人並肩而行，魏儲依問她在公主府狀況，十七隻道甚好，一路與他說起那位和善可親的公主。

她對西城公主品評甚高，說話時唇角都帶笑。魏儲依見狀不由也眉目舒展，唇角彎彎。

天色漸暗，長街上人影幢幢，很是熱鬨。魏儲依帶十七到那家食肆，肆中已經坐滿人，店家又在外頭支起幾張食案，此時還有空席。店夥計見到來人，忙甩開巾帕在案麵上拭了拭，走上前熱絡招呼二人，“公子快請坐，今兒想吃甚麽？”

魏儲依笑應，“便煮兩碗湯餅。”他從袖兜掏出手帕，彎腰擦拭坐茵，擦好了叫十七入座，自己又去擦淨另一座。

夥計點頭哈腰應了，並不急進肆裏，看見座上有女子，忙笑嘻嘻上前攀談，“夫人生得花一般嬌俏，與公子真真郎才女貌天生一對。夫人是頭一回來罷，店裏今日備了櫻桃沙冰，櫻桃是春季采摘冰藏的，酸甜可口，夫人來一碗嚐嚐？”

十七聞言愣了愣，慢慢冷了臉色。

魏儲依卻笑了笑，向夥計道：“便來一碗，不過小兄弟眼神不甚好，此乃舍妹，並非夫人。”

夥計連連賠罪，“小人眼拙，二位勿怪。公子與令妹俱生得美貌，明明這般相像，小人卻看走了眼，大罪，大罪。”

還是頭一回馬屁拍到馬腳上，幸而人家並未怪罪，夥計直抽自己嘴巴，灰溜溜接待旁人去了。

十七神色很久才慢慢緩和，摸摸自己臉，問道：“我和哥哥生得像麽？”