黃口小兒之言並未引出太大動靜，倒是他的滿身狼狽唬走了眾人。最後小蕭恒被打折一條腿，閉室臥榻三月有餘。

在他能走動後，第二個對他不好的侍從死去，這回是誤食了劇毒，繼而第三個被鬼怪嚇死…連續數人死去，影響到蕭父仕途，於是蕭父發誓要處死這個逆子。此時蕭母愛子之情蘇醒，以命威脅阻撓，蕭父不為所動，最後蕭母請來遠在上陽的蕭子昂夫婦，這才把這個滿是暴戾的小小人帶離了蕭家。

蕭子昂隻留下一句話：“吾已與爾早就斷絕父子之情，爾與恒兒亦然，終是我蕭家祖宗不佑，乃至親情如此淡薄。”

蕭恒一直介懷父母為何寧願爭吵一生，也不願和離放過彼此。幼時隻當那二人有何隱疾，長大後才慢慢參悟。其母族可提攜蕭父加官進爵，其父族亦可為其外家仕途添磚加瓦，兩族唇齒相依，唇亡齒寒，自然要維護關係，比如蕭父妾室中便有三人同來自其外祖一族。到頭來，蕭母才是可憐人，年輕時痛失長子，不被母家庇護，不被夫君喜愛，在外要撐起蕭家門麵，在內還要與眾妾爭風吃醋。所以母親對他的傷害似乎有可以諒解的理由，於是在父母親往上陽求他回家時，他見蕭母疚心疾首毒誓懺悔，終是軟了心腸。

不過他並未真心原諒雙親。

人生在世，有的傷痛永遠無法抹除。

他能回都城，全賴祖父的開導：“留在上陽至多做個城防小卒，你想為將征戰沙場之夢永遠無法實現。倘若上合一行後你依然堅持初心，那便回都城去罷，想法子升到宮城守衛，如此才有機會征往戰場。”

小蕭恒曾親眼目睹小十七與兄長分別的慘狀，他的心被那場景深深震撼。祖父和他說：“世間的親人未必都如你父母那樣寡情，多的是魏家兄妹這樣互相疼惜愛護之人。你有不慈雙親並非你的錯，往後你長大了可創建一個自己想要的家。”

於是蕭恒的心在接納祖父母後，又接納了小十七。

小蕭恒遇到小十七時還是個八九歲的小胖子，打不過她，還愛哭鼻子，但是他講義氣，時時陪在她身旁，要幫她一道尋回她的哥哥。在滿是男子的折衝府，以一己之力為她創造一方安全角落，助她隱藏女子身份，助她去尋分別多年的兄長…

今日的蕭恒是世家公子，紈絝又執拗，模樣性情跟幼時那個小胖子判若兩人。然而，十七知道，他一直是他，從未改變…

魏儲依淨手親做兩道菜肴，見蕭恒失魂落魄望著虛空，不由想起方才聽到的話，蕭恒說“惹了爹娘不快，回家沒有飯吃”，他斂去情緒，舉箸親自為其布菜，語調也頗溫緩，“多用些，廚裏還有。”

蕭恒放碗停箸，眸裏閃著淚光，聲音哽塞，“多謝…魏兄…”

雨季如約而至。一場豪雨後，各方疾厲徹底消散。

瘟疫起自南城某個村落，再由一村迅速蔓延四方，最後在都城集市人流密集之地徹底爆發。齊春華送客往來過市，便因此受害。

齊家大約是都城最早染疫那波人，一府上下十二口因染重疾而沒了性命。待都城四門重新開啟，齊家得聖命重新安葬齊老夫人，魏儲依便再入齊府，一連數日未歸。

諸事了去，齊戎留下魏儲依敘話。

才方入座，齊戎起身再拜而禮。

魏儲依忙扶起他，口呼，“萬萬使不得，使不得。”

齊戎腰背佝僂，華發叢生，麵容寫滿憔悴。一場疾厲讓他從腳步生風的壯年，迅速成為垂暮老人。

他由魏儲依攙扶入座，萬分愧疚，“我從他處得知魏郎染疫險丟性命，想來是受小女連累…老夫萬死難辭其咎，還有何顏麵麵對司空。”

魏儲依說非也，“疫病豈會分人而染，齊姑娘亦無端受到牽連，何過之有？”

齊戎感激地又拜，“若城中百姓亦有魏郎心胸，小女亡故後也不會背負惡毒罵名。”

此事魏儲依從肖燕那裏聽說一二。有人傳疾疫由齊家貴客帶至齊家，再由齊春華帶入集市，於是釀成大禍。因疫痛失親友或流離失所之人，將罪過推至一個姑娘身上，甚至圍攻齊府晝夜責罵不息，最後還是皇帝派人驅逐責難者，這才還了齊府安寧。

大疫之下人心惶惶，存活於世的很多經曆了大悲痛，那團陰影籠罩多日，情緒無有紓解，於是有人趁機撒潑，以讓生離死別有了背禍之人。

魏儲依理解圍攻者苦楚，但對此舉並不認同。疾疫無眼，會由各種途徑襲染人眾，若非惡意傳散，又豈是某一個人的罪過…