今日祭夏，又有祁國使臣朝見，他身穿具服，大紅的顏色，交襟圍裳，腰佩玉綬，每行一步環佩相扣作響。那時出門匆忙官帽落在了室裏，等候其間怕錯過她而不敢回去拿來，好在已出官署，融入昏暗中並不招搖，倒也不算大事。此時他玉冠束發，一盼一顧風華萬千。十七第一次見他著禮服，不禁看了又看。

兩人在深巷並行，他靠近她，輕輕牽起她的手，借衣袖掩映，外頭看不出甚麽。

“在看甚麽…”他偏頭看她，笑了笑，“這身衣服不好看麽？”

十七搖搖頭，由衷讚歎，“好看…就好似大婚一般。”說完愣住了，默默垂眸，緊抿唇角。

魏儲依也愣了愣，緊緊捏住她指，望著她說：“你今日這身衣裳也好看，碧翠的顏色，與夏日很相宜…”微微一頓，別過頭去，聲音愈輕，“而且…也肖似婚服…”

他側臉輪廓柔和異常，在霞光下如醉酒般醺紅。她呆呆看他半晌，又低頭看看自己衣衫，唇角露出笑意，眉眼彎彎，明媚如天邊新月，極是開懷。

魏儲依轉過臉看她，乍然止住腳步，傾身擁住她，手輕輕拍撫她腦後。

巷口人來人往，有人探頭望進來，隻見兩道暗影糾纏一起，不由重嗤一聲“世風日下”。這個擁抱因此一瞬而分開，他以手低唇咳了聲，拍拍她頭，重新牽起她的手，與她一起走向巷口露出的七彩霞光裏。

十七頭腦昏沉，仿佛一腳踏入雲端，到處霧蒙蒙地，身心飄在其上，溫暖而恍惚。又似沉溺夢中，一個繁花似錦的夢，完滿得一輩子不願醒來。

她手腳遲鈍，被他牽引前行，眼望前方那片絢麗，祈盼狹隘之外是更廣闊的天地。

天地較之窄巷確寬廣許多，前方便是西河，河堤上一排桶粗的垂柳延伸至遠方，晚霞中像一頂頂巨型營帳，迎風而立，“沙沙”作響。人也更多了，竟有識得魏儲依之人，又驚又喜走上前，恭敬禮了禮，笑與他寒暄。偶然看見他身旁的十七，點點頭算是招呼。

十七才記起鬆開他的手，迅速向斜側挪開一步。

工部侍郎並不關心她是誰，他似乎有正事稟報長官，見有外人，猶猶豫豫三緘其口。

十七便先行幾步，與之拉開一段距離，留後頭的二人慢行議事。

侍郎提起徐羊吾。徐羊吾之事說大可大，說小可小，但是皇帝親自過問，又著三司理事，意圖立重法追責，以便後世安和，此事便不會輕易了結。魏儲依雖位列三公，然司空之爵不過是個空銜，他仍在工部主事，平素佐帝並不涉及刑法，若因他事遭刑，於他而言搭救個人輕而易舉，然此事刑法滯後，天下無數雙眼睛盯著，反而不易。

此事涉及律法德行，無法辨得詳細。徐羊吾是否有罪，罪責如何，都當別論…魏儲依鞍前馬後勞碌，隻想徐家一家團聚。

侍郎低訴此事進展，魏儲依側耳聆聽，視線卻落在前方之人身上。直到侍郎轉而說起旁的事，他淡淡掃之一眼，眉目間逐漸泛起冷色。

侍郎並未察覺，笑著說：“太尉似有意將其愛女許配司空大人，今日還與陛下提起，我正好在旁聽得清楚。”

魏儲依聲色淡淡，“莫要胡言，平白汙了人家姑娘清白。”

侍郎前後左右看看，此時暮降，四周黯淡，可視範圍不過丈許，且並無人往來，隻在前頭有一人，隔得不遠不近，斷然聽不到二人說話，但還是壓低聲音，“司空大人若與太尉結成姻親，隻怕陛下未必願意看到。不過太尉年邁，早有讓賢的心思，若太尉當真隱退，陛下即使不願，也不會讓老臣心生嫌隙，多半會促成喜事。其實也好，太尉愛女定是個知書達理的好女子，司空大人有佳人伴側，也是美事一樁。”

話沒有錯，朝堂各派需相互製衡，若三公變成一家，豈不是天下都變成了他們的。皇帝長了七竅玲瓏心，諸事都看得清楚，禦下也自有一套法子。

魏儲依笑笑，“姻緣天定，不可強求。”他仍看著前頭之人，似乎對這等“美事”並不上心。

侍郎這才認真打量前方那人，方才一眼沒看清長相，此時見其裝飾華美，知其必不是尋常家的女兒。他沒見過十七，暗中觀察長官神情，長官看向她時似乎與看別人不同，原來隻知其就要娶了齊家姑娘，私下並未聽說身旁還有旁的人，這一刻若有所悟，“前方娘子便是前幾日來官署尋司空大人的女子罷？是尚書恩師陸先生的愛女麽，與尚書站在一起，真真檀郎謝女，珠聯璧合，讓人心生豔羨。”