時值中秋佳節，大街小巷張燈結彩，商販走卒沿街叫賣，家家戶戶外出遊賞，皇城再現久違的熱鬨。夜晚西河十裏長街燃放爆竹，半座城池披上彩衣，人們駐足遙望，對月合掌祈禱，祈盼下一個太平之年。

魏家隻有三人，一老一小一病患，府裏沒有節日氣息，永遠的安安靜靜。肖燕一改少年心性，老老實實待在家裏端水送藥。魏儲依不忍拘著他，催他出去熱鬨，都被他拒絕，便借口說想食長河岸那家湯餅，叫他買一碗回來，他這才答應著出門去了。

一個時辰左右，肖燕買了湯餅返還，坐榻前繪聲繪色描述長河岸上的盛景。

那家食肆的廚人還是那個廚人，可是做出的湯餅卻再無當年與十七一起去吃的味道。魏儲依擱下碗筷含笑聆聽他說話，思緒漸漸拉遠，不知想起甚麽，笑意變得更濃。

一個人但凡笑著，必定正在發生令人喜悅之事。如今阿郎在笑，肖燕卻總覺他的笑裏藏了難以名狀的悲色。這種感覺似乎很久之前就有了，十七離開後變得愈發重了。他不忍多看他的神情，便撿佳節熱鬨的場景說給他聽。然而他聽著聽著，笑意似乎又帶了忡悵。肖燕明白，十七的離開他尚且難以接受，更何況是她的兄長，那日他氣血攻心幾乎就要隨她而去，想必若無後來人牙的事，他興許活不過今日…

自十七不在後，肖燕對其曾所侍的公主府格外關注，於是向他說起在西河岸的所見所聞，“聽說公主府的顧老管家病逝了，已經沒了好幾日才被發現，可憐顧老管家獨自一人生活，如今竟連個收屍的人都沒有。”

魏儲依笑意淡去，問道：“何時的事？”

肖燕說：“大約已有幾日，聽說是上門送薪柴的車夫發現的，後來報到了官府，官府以為他是尋常的生老病死，並非刑獄案件，便沒有理會，那薪人亦不敢招惹麻煩，往後再沒去公主府送柴，這會也不知他的屍首如何了。”

魏儲依掙紮坐起身，“我去看看。”

肖燕阻攔道：“這怎麽行，醫者說阿郎需靜心調養，外頭天涼，還是莫要出門了。”

魏儲依執意要出門，肖燕攔不住，恨不得拍掉自己一張快嘴，拗不過他，隻得為他穿上厚衣，又在馬車裏放了小火爐。如此他還是咳喘不停，好在車行僻路，繞過重重人群，用不多少時辰就抵達公主府。

公主府冷冷清清，屋舍儘都緊閉，園內荒草叢生，涼風從牆桓縫隙襲來，乍然擊中麵門，一片刺骨的冷。魏儲依尋到顧老管家住處，雇傭十數人為其置辦後事，親自守在一旁，早晚焚香燃燭，幾近天明才被肖燕催促回家，吃了藥待身子稍有氣力，又趕忙返回公主府。

大約人一旦有事做，便會忘記自身所承受的苦痛。

魏儲依一連數日來來回回，若非近觀，斷然認不出這是一度被醫者預判活不過幾日的病患。一日從公主府出，他忽然想去西河岸散散，肖燕見天氣尚暖，便攙扶他沿河漫步。

西河岸楊柳依依，他久久望向一株古柳，口中念著：“依心不改向舒安…等我…”

肖燕未聽清楚，問他說了甚麽，他卻隻顧自己出神。不過是比桶還粗壯的柳樹，這裏到處都是，也不知有甚麽好看的。

河邊風大，肖燕催促他回家，哪知回去後他再一次臥病不起，這回已然藥石無效，第二日竟未起得床榻。

肖燕請來無數醫者，然而人皆歎氣搖頭，一時又尋不到許郎中，眼看再無希望，不得不與福嬸商議後事。

魏儲依一連昏睡數日，昏昏沉沉中似乎聽到有人說話，那人大約說起十七之死，說著說著隻剩一片感慨。“十七”二字似是一把利劍，狠狠刺中拉扯他昏睡的無形之手，他莫名其妙醒了過來，耳鳴慢慢退去，終於聽清榻旁之人在說甚麽。

是徐羊吾的聲音，“去歲我家夫人見到魏小娘子，回頭一勁誇讚，這幾日得知小娘子居然去了，她夜夜難以安眠，若非有孕在身，便親自來了…孰料魏兄也…”

肖燕泣道：“十七和我一樣大，若她還活著，今年也才十八歲，阿郎也還未到而立之齡，都這樣年輕，怎就這樣命苦…”

徐羊吾也淚眼朦朧，“先前都好好的，怎麽會這樣呢…”

肖燕說：“阿郎隻有十七一個妹妹，兩人自幼相依為命。十七一走，阿郎就病倒了，先前許郎中在府裏還能救過來，眼下醫者俱診不出病灶，連藥方也不敢下了，阿郎前幾日還能外出為公主府顧老管家送終，今時卻已經無藥可解…”

徐羊吾隻剩歎息，半晌又說：“我昨夜進城正好碰到顧老管家孫兒送其祖父出城下葬，聽說顧老孫兒在上合做將軍，也是這兩日才得返還，若早些回來，也不必魏兄為之來回奔波。”

肖燕吸吸鼻子，“那便好，阿郎病倒了還惦念顧老，還好他孫兒回來了。他孫兒可是叫顧昀罷，十七還曾扮過他去西陵城辦差，也是那時十七救了我性命。因為十七，我和祖母才能來到都城，她和阿郎都是好人。”

徐羊吾深深一歎，“那顧將軍的確與魏小娘子幾分相像，我還以為自己眼花錯看了。”