倒是皇帝不置一詞，隻坐在上首觀眾舌辯。半晌問向刑部尚書曹祁，“尚書如何看待此事？”

曹祁是定王舅父，皇帝問他自有深意。他心思急轉，斟酌道：“臣以為匈奴觸犯天威，不可不伐。上合既已能自給自足，便不必再多擔憂，如今成國攻我南疆勢頭正猛，陛下心思儘可放在南邊。”他沒提定王，自然也未有對其評述。

年輕的帝王麵色陰鬱，金口一開殿中一肅，“匈奴屢犯我晉，又不敢承認殺我使節，公然冒犯我大國威儀，如此狼子野心之輩，當攻之。”

天子一言既出，主和派自然不辯而散。

朝堂如何並不影響上合。

將士戰場搏命，有心之人朝內嘴鬥，黨同伐異，自古皆然。

匈奴被栽贓並非冤枉，原本就無真心議和，在向晉廷示好同時，悄悄納入其北鮮卑內訌逃士，充盈軍需以待時機再備戰上合。定王與大將軍兵分兩路，一路從西至北繞過荒原隱河，一路從北直上，直進匈奴地，最終在匈奴王庭所在的尺萬城外五十裏匯聚一處，與匈奴大戰數日，幾乎擊破其都城。

這場大戰以匈奴王庭潰散潛逃，定王身負重傷而結束。

匈奴王戰死，王庭旁支代其負荊請罪，膝行三百步，以首叩地，諾言十年不再南下牧馬。攻伐匈奴本意並非要弑殺殆儘，何況匈奴地廣人稀，有很多部落並未參與戰爭，也未侵進過晉界，當區別待之。按先前定王指示，由大將軍代定王納降。

月餘定王傷穩，大軍開拔回營。

定王未回北境城，而是被大將軍直接送到朝鳳大將軍府，由神醫許郎中親自診治。

十七才回府裏，便有小卒來報說：“定王妃昨日就到了，就歇在女藥童的廂房裏，方才去了定王房中。”

十七望向那方，頓了下說：“著人好生照看。”

節令已至盛夏，天地間一派滾熱之時。

大將軍回府安置妥當，確認定王無虞才回城郊大營。征戰沙場的這一載全軍上下寢食難安，就是心胸能容天地的簡野也日漸消瘦，反而是匈奴徹底投誠後，他沒了目標，日日在尺萬城兜轉，居然胖了不少。這一戰他左臂負傷，以一根素帛纏吊在胸膛，不可騎馬便坐在馬車裏，由大將軍親自開道護送，要多威風有多威風。這會他嘴裏銜根野草，扯開幔簾對大將軍笑笑，“將軍身上也有傷，不如也乘車罷？”車裏很寬敞，入城後買來幾隻茵墊，又厚又軟，坐上去舒服極了。他把幾隻茵俱擺放整齊，再三邀請端坐馬背的人，“保證不會硌著大將軍。”

十七說不必，“左將軍好生休息。”

簡野笑嗬嗬讚歎，“還是大將軍勇武。”他換個舒適姿勢，倚靠車壁麵向大將軍，兩道眼彎裏閃著繁星，滿是欽佩之情。

十七被他看得不自在，蹙了蹙眉，“又想做甚麽？”

簡野一臉諂媚，“看著大將軍就好。”

十七看他一眼，不明所以。

一旁小將見狀笑道：“左將軍最是崇敬大將軍，得空便和我等講述大將軍如何沙場征伐，斬殺了多少匈奴，叫我等無緣親眼目睹大將軍風采之人心生豔羨。”

十七“哦？”了一聲，“左將軍都說了甚麽？”

小將掰手指一一數道：“左將軍說大將軍在戰場親自鳴鼓鼓舞士氣，就在戰鼓旁挽弓射箭直中匈奴首要害，河套一戰，大將軍多次救回營下將士性命，左將軍也是被大將軍從死人堆裏拖回來的…”

簡野笑嘻嘻道：“我還沒和他說大將軍是如何代定王與匈奴談判，大將軍隻一人一馬一長劍，就嚇得匈奴直屁滾尿流…”

幾小將忙打馬上前追問詳情。十七搖頭失笑，難得收起威儀，讓出空隙，由他誇誇其談。