“就這麽辦，桂嬋，你先回去，給貞妙收拾收拾，送到我這裏來。我差人給謝家大夫人陸瑞蘭送帖子，明日去謝家拜訪陸瑞蘭，順便讓謝侍郎見貞妙一麵。陸瑞蘭是陸家大房嫡女，是我看著長大的，還能討幾分情麵。”張老夫人定了定神，先把二媳婦趙桂嬋打發走了。

“你也是，若不是你平日裏太嬌慣貞琴，她要嫁了謝侍郎，如今就是一家人，縱然把這個副相的位置給他也沒啥。可是現在鬨得……唉！”張老夫人忍不住又說了曾氏幾句。

曾氏也實在後悔當日依著女兒的意思，讓她逃婚，並且趁機退了謝東籬的親。

無論家世、人品，還是長相、地位，都不是餘順豪這個沒有根基的武狀元能比的。

但是張貞琴已經嫁了，就算後悔也來不及了，隻好低著頭，一聲不吭地聽張老夫人數落。

因這件事，張紹洪對曾氏的意見也很大，這兩年在她身上的心都淡了，曾氏本是小戶人家出身，被張紹洪寵了十來年，當真以為自己可以為所欲為了。

沒想到張紹洪心一變，她就什麽都摸不著了，以前的恩愛憐惜，就跟假的一樣。

她怨念地瞅了張紹洪一眼，並沒有反思自己的過錯。

這十幾年，她把張紹洪的獨寵當做是理所當然，越寵性子越大，脾氣越壞，生生耗儘了張紹洪的情意。

張老夫人被這兒媳做張做致惡心了十幾年，終於等到了兒子對這媳婦心冷意冷的一天，倒也沒有繼續追究下去，隻是放下茶盞，吩咐道：“過兩天，我娘家侄女漱玉來東元做客，記得把客院收拾出來，就是紹天旁邊的那間琉璃坊就不錯。”

曾氏忙躬身應了。

她知道，這是婆母給小叔子張紹天相看的媳婦。

希望這一次，張紹天能靜下心，好好成親生子。

他的年歲已經三十好幾，別人這樣的年紀，兒子女兒都要說親了，可他還一直不肯成親。

早年離家去了西域，兩年前才回到京城，最近這一年又常往外跑，至於在做什麽，好像全家上下都不知道。

也是時候要逼他娶個媳婦收收心了。

曾氏溫婉應了，躬身退下，張老夫人才把張紹洪叫到近前，低聲囑咐他：“去刑部大牢，想法見老二一麵。如果事發，讓他把所有事情兜下來，不要牽扯張家別的人。不然，我擔心陛下會借謝東籬的手，將我們張家一鍋端了。”

張紹洪忙道：“娘放心。當日已經說好，所有事情都是二弟經手。我們兄弟早就防著這一天，各有分工，一房事發，不會牽扯到旁人。”不過說完這話，他還是對二房的弟媳婦趙桂嬋很不滿，“二弟隻有一個兒子，您看看她把那孩子教成什麽樣兒了？我的女兒是沒有教好，但是兒子個頂個的懂事聽話，不像他，沒個眼力價兒，什麽人能惹，什麽人不能惹都不知道！若不是他，二弟怎麽會被抓到刑部大牢？！”

官場上的人誰沒有一腦袋小辮子？

端看你會不會做人，有沒有得罪不該得罪的人。

一旦越了那條線，上麵的人要整你，隨便挑一條小辮子，就能讓你數十年的苦功都白費了。

“你還知道你女兒沒有教好？”張老夫人冷哼一聲，“其實桂嬋有一句話沒有說錯，你們大房才是始作俑者！如果不是你媳婦偏著你女兒瞎胡鬨，好好的一門親事給退了，能得罪謝家這個謝侍郎嗎？我說過多少次，這三侯五相，如果不能做到把對方滅族，就不要得罪，不然誰知道哪一天對方起興了，反咬一口，那真是傷筋動骨的痛！”

“娘說得是。”張紹洪終於低頭認錯，“當日我不聽娘的話，執意要娶曾氏，如今看來，確實不夠持重。”

這十幾年來，曾氏並沒有長進多少，在張紹洪麵前至今隻會撒嬌和哭鬨兩手，就跟個大巨嬰一樣，不能幫忙，反而儘添亂，這一次更是影響到家族的生死存亡！

張紹洪真覺得累了，心一淡，行動上就帶了出來。

曾氏察覺到了，便乖巧了不少，事事看張紹洪的臉色行事，張紹洪反而覺得曾氏連最後一個保持自我的優點都沒有了，色未衰，愛已馳。

張老夫人滿意地點點頭，“算了，反正已經進門，還生了兩個兒子，她也沒有當家。等你四弟娶了漱玉，把這個家給她當也就是了。”

張老夫人娘家姓齊，也是北齊的大戶人家。

她的娘家侄女齊漱玉今年剛剛及笄，因早年定親的未婚夫一病死了，她不想守望門寡，就跟娘商議，要到東元國，托張老夫人尋一門親事。

她是死了未婚夫的人，身價不如以前了，在北齊隻能給老頭子做填房，或者給高門做貴妾。

當然嫁到小戶人家做正室也行，但是她和她娘都不願意，最後想到家裏的老姑奶奶嫁的是東元國響當當的三侯五相裏麵的張家家主，如今已經是張家的老封君，因此收拾包袱，往東元國的京城來了。

張老夫人和大兒子張紹洪商量完畢，就給謝家的大夫人陸瑞蘭送了帖子。

陸瑞蘭接到帖子，見上麵說了要見謝東籬一麵，當麵道歉，就知道是為了張紹齊的事，就讓人把謝東籬叫了過來，道：“五弟，張家老夫人送了帖子，說要親自來探望你。”

謝東籬也明白肯定是為張紹齊的事，坐下來笑道：“大嫂，別的事可以談，唯獨張紹齊這件事沒法談。”

“那是自然。他占了我們家的位置十幾年，早年幾個叔伯家的子弟怎麽考也考不中，陰了我們一代人，還想說個軟話就把這個過節揭過？這也是太看不起我們謝家了。”陸瑞蘭也很不高興，“不過，張老夫人到底是長輩，她親自來，你就見一見吧。手上不輕饒，但是禮也不能廢。”

謝東籬點點頭，“我聽大嫂的。”

陸瑞蘭笑著應了，看了看他的臉色，見他眉間依然有鬱卒之色，詫異問道：“副相的位置都拿回來了，你怎麽還不開心？”

謝東籬的心事也沒法跟陸瑞蘭說，縱然他奇計百出，智謀過人，但是遇到在意的人，什麽手段都沒法使出來。——不是他不會使，是舍不得……

他總想那人能心甘情願、高高興興跟他在一起。

不過經過昨晚的事，他覺得這個想法好像太苛求了。

對於還沒開竅的那個人，也許他隻有出奇兵，才能把那顆頑石般不開竅的心給籠絡過來……

謝東籬心裏一動，微笑道：“大嫂，這一次我升了副相，是不是應該請幾桌客？”

“當然是要請的，我已經在擬請客單子了。”陸瑞蘭凝視著他，深思道：“你有什麽想請的人？”

謝東籬覺得，陸瑞蘭擬的請客單子裏，肯定是沒有司徒家的人的。

因為他們跟司徒家，真沒有什麽交情。

“……沈夫人大難不死，回到京城，又蒙她惠情，請了我們去她家的桂花宴做客。再說這一次我升了副相，沈相也是出了大力的。不如給沈相一個麵子，將司徒家的人都請了來？”謝東籬沉吟說道，“沈相隻有這一個嫡女……”

“你說沈詠潔？”陸瑞蘭笑著點頭，“我和她也是幼時好友，不用你說，我的單子裏有她。不過，我隻請了她和她的夫君、兒子和女兒。”

謝東籬抿著唇角笑了笑，臉上的鬱色漸消，“那就多謝大嫂了。”

……

司徒府內院的至貴堂裏，司徒盈袖一覺睡到中午才懶懶起身。

昨夜的夢如同秋日晨間枯草上的露水，隻在她腦海裏閃現一瞬，就消失得無影無蹤了。

“大小姐醒了？”采桑和采芹一起進來將帳簾撂開，掛在兩旁的鎏金白銅金鷓鴣的帳鉤上，“餓了嗎？耳房裏燉了爛爛的銀耳蓮子燕窩薏米羹，還有佐粥的炸鵪鶉、醬牛肉、三絲拌蛋皮，您看還要加點兒什麽？”