張老夫人對於這樁親事的激烈反對，是在張紹天的預料之中的。

他跪在地上，低眉斂目，一直擺出恭順的姿態，等張老夫人罵得口都乾了，才抬頭嬉皮笑臉地道：“娘，您歇一歇，兒子給您沏杯茶如何？”

張老夫人見自己苦口婆心說了這麽多遍，打也打了，罵也罵了，這兒子卻跟鑽了牛角尖一樣死性不改，一口氣上不來，隻覺得肋骨處生疼，幾乎暈過去。

張紹天忙從地上爬起來，一邊給張老夫人捶背，一邊命人煎了一碗濃濃的鉤藤湯，親自服侍張老夫人喝下。

張老夫人這口氣才緩了過來。

她拉著張紹天的手，眼淚都流下來了：“老四啊，娘跟你說了這麽半天，你到底聽了沒有啊？”

“娘，我省得。”張紹天抿了抿唇，“我不是十幾歲的小夥子了。我知道自己在做什麽，我要娶什麽樣的妻子。娘，說句心裏話，您就別管我了，隻管高高興興喝媳婦茶，以後說不定還能抱上兒子的孫子！”

張老夫人的臉色沉了下來，橫了張紹天一眼，“你這樣說，是死不悔改了？你真的要娶那個沒運勢又生過兩個孩子，還得過重病的女子？”

張紹天嘻嘻一笑，顧左右而言他，“其實您不必大動肝火，人家還沒有答應嫁給我呢。”

“她會不答應？！”張老夫人的火氣又上來了，“以你的條件，別說是她，就連三侯五相世家那些比她小十幾歲，十五六歲的大姑娘，都搶著要嫁給你！她會不願意嫁？！你隻要提過親，就甩也甩不掉了！”

“……真是甩不掉就好了……”張紹天喃喃地低聲道，用手揉了揉太陽穴。

“你說什麽？”張老夫人年紀大了，耳朵有些背，沒有聽清楚張紹天小聲說的話。

張紹天笑道：“我是說，娘想多了，人家真的還沒有答應呢。您現在這樣鬨，是要兒子一輩子不娶妻？那兒子也不做這什麽副相了，兒子去做和尚。反正張家中了進士的人也多，不如把這副相的位置，給旁支的張家人去做吧。”

“胡說！”張老夫人拿拐杖杵杵地，“這是我們這一房的副相位置！給了別人，以後哪還有我們的份兒！”

“那您說怎麽辦？想讓我接著做這個副相，就讓我娶她。不然，大家都別做了。”張紹天軟硬兼施，就是不鬆口。

張老夫人見這四兒子怎麽也不聽話，不由悲從中來，想起大兒子的好處。

大兒子張紹洪雖然沒有這四兒子能力強，但勝在聽話，對她這個娘從來就言聽計從，她說什麽是什麽，哪怕當初娶了個她不喜歡的女人曾惠言做妻子，但是二十多年之後，還是聽了她的話，棄了那個讓她看不順眼的女人曾惠言，娶了張老夫人的內侄女為填房。

隻可惜張紹洪這一次中風實在太嚴重，以後就算能恢複，也隻能苟延殘喘，保一條命而已，想要下床行走都是十分困難的。

而這四兒子，從十幾歲開始就不聽她這個做娘的話了。

不管是考科舉，還是後來離家出走，在外麵遊蕩了十多年才回來。

張紹天從來就是一個有主意的人。

有這樣的兒子，張老夫人不知道說好還是不好。

這不是一個她能拿捏的男人，就算這男人是她兒子，她也一點辦法都沒有。

這種感覺，對於一個習慣於強勢，習慣於事事拿主意的老夫人來說，實在是糟糕透了。

“如果你大哥還能動，我何至於跟你為難？”張老夫人忍不住又哭了，“你不看在娘麵上，也看看你大哥，看看這一大家子人！”

張紹天想到臥床不起的大哥，心情也很沉重，他低下頭，歎了口氣，道：“娘，我怎麽會不顧這個家呢？”他抬起頭，看著張老夫人：“如果娘真的為這個家著想，就聽兒子的話，在家裏頤養天年就行了。外麵的事，兒子會做主。”

張老夫人心裏咯噔一下，很是不自在地避開張紹天的目光，手裏緊緊攥著拐杖，道：“你從來沒有做過副相，娘隻是給你出出主意，萬一……”

“娘，您考過科舉嗎？”張紹天止住張老夫人的話，“您在外麵走動過嗎？您知道東元國有多大？多少人？北齊國又有多大？多少人？”

張老夫人一時說不出話來。

“您說我沒有做過副相，但我好歹是進士出身，還在外麵遊曆這麽多年，回京之後，也入朝為官過了這幾年，對於朝堂的了解，真的不比您少。大哥的性子和我不同，他需要娘為他出謀劃策，我，真的不需要。”張紹天坦然說道。

還有更深的一層意思他沒有說出來。

如果再按照張老夫人和張紹洪兩個人的做法，這張家才是真的要被他們帶到溝裏去了。

張紹天不想知道張老夫人和張紹洪做了些什麽勾當，他做副相，一定要按照自己的心意，重新來過，不能跟大哥那邊扯上任何關係，當然，也要摒棄張老夫人的不利影響。

而和沈詠潔成親，是他這輩子最大的心願。

如果他一定要娶一個人，這個人隻能是沈詠潔，不會是任何別的人。

張老夫人怔怔地看著張紹天，臉上的神情疲憊不堪，“老四，你是在怨娘？可是，你要知道，北齊之大，不是東元國能比的。你不要眼光短淺，螳臂擋車……”

“嗬嗬，螳臂擋車？娘，您這話要是被別人知道了，我們張家覆滅不遠了。”張紹天麵色凝重，“娘，您是北齊人，但是您嫁到東元國，就是東元國人的媳婦。我和大哥，我們一家人，都是東元國人。如果您再纏夾不清，我隻能得罪了。”

他緩緩站了起來，氣勢迫人。

張老夫人往後瑟縮了一下，惱道：“你是怎麽跟娘說話的？還有沒有孝道？！”

“自古忠孝不能兩全。娘，我其實不想在忠與孝之間做出選擇，您不要為難兒子。”張紹天沒有再往前走，他麵色平靜，說出來的話卻極有決斷，“娘，您應該早就知道，我不是一個愚孝的人。您千萬不要讓我在家國存亡和孝順娘親之間進行選擇，結果可能讓您很傷心。我真的不想讓您傷心，所以您收起那些無謂的念頭吧。”

張紹天轉身離去，留下張老夫人癱倒在長榻上，幾乎汗流浹背。

這個兒子，實在是太不聽話了……

張老夫人眼神閃爍地看著張紹天離去的背影，雙手微微顫抖。

張紹天走了之後，門口有丫鬟回報：“老夫人，大太太來看您了。”

張老夫人回過神，“是漱玉來了嗎？”

張紹洪的填房夫人齊漱玉素著臉走了進來。

齊漱玉嫁給張紹洪做填房，還沒有封誥，因此張家並不稱她是夫人，隻叫她太太。

一見張老夫人，她的眼淚就掉了下來，跪下來道：“娘，您再去請太醫吧！大老爺的病，難道真的沒有指望了嗎？”

她才十七八歲，原以為終於攀上高枝，可以好好享福了，卻沒有想到隻過了不到一年的安生日子，她依靠的那個男人就中風了……

她生的小兒子還不到一歲呢。

張老夫人憐惜地看著她，道：“你別急，我已經給我北齊的娘家送信回去了，問問他們有沒有神醫舉薦。”

齊漱玉點了點頭，服侍張老夫人吃午飯。

這時張貞琴回娘家探望生病在床的父親。

她來到張紹洪住的院子，發現隻有丫鬟婆子在這裏服侍，不由冷笑一聲，問道：“大太太呢？跑哪兒去了？”

以前日日纏著張紹洪獻媚，如今張紹洪一病，她就看不見人影兒呢？

嗬嗬，哪有那麽容易？

隻看見賊吃肉，如今也是該賊挨打的時候了。

張貞琴正兒八經坐在上房堂屋裏，對丫鬟婆子吩咐道：“我爹這一次重病，你們一定要好生服侍。如果有誰不儘心，我回稟祖母和四叔，一定要你們好看！”

屋裏的丫鬟婆子忙道：“大太太去老夫人院子裏去了。”

“祖母那邊自有人服侍，如今我爹病重在床，她這個做妻子的，怎麽能拋下夫君，隻顧討好祖母呢？就算祖母知道，也不會高興的。”張貞琴嘴角噙著一絲笑意，緩緩站了起來。

她帶著丫鬟婆子來到張老夫人住的院子。

齊漱玉剛服侍張老夫人吃完飯，在陪張老夫人吃茶。

她忙了一上午，好不容易才坐下來歇一會兒。

張貞琴走了進來，先給張老夫人請安：“孫女見過祖母。”

張老夫人正念著大兒子的好，雖然一向不喜歡張貞琴，但此時見了張貞琴，對她也和顏悅色幾分，點頭道：“你回來了，看過你爹沒有？”

張貞琴立時就紅了眼圈，拿帕子擦了擦眼角，道：“祖母，我就是回來看爹的。爹這一病，我擔心得不得了。我雖然出了嫁，但是我夫君是明白人，他還囑咐我有空多回來看看，能儘一份孝心也好。”