外麵正是化雪天，一向比下雪的時候還冷。

屋裏的地龍還燒著，暖閣裏還有火牆。

長榻邊上一左一右架著兩個熏籠，氤氳的香氣從熏籠裏發散開來，蓋住了屋裏那股有些腥膻的味道。

盈袖的一隻胳膊從榻上垂了下來，又被人拉了回去，放在那人腰間。

長榻雖然是上好的花梨木所造，現在接二連三震顫不休，差一點就要被震散架了。

過了許久，長榻終於靜了下來。

謝東籬緊緊抱著盈袖，將頭紮在她脖頸處，粗重的喘息在她耳邊一長一短，聽得她耳朵像是著了火。

她也出了一身的汗，正是失神的時候，但是一雙手臂還是自動圈了過來，將謝東籬摟住，輕輕在他大汗淋漓的背部從上到下的輕撫，平息他激烈的心跳。

事後的餘韻如此美好，兩人都懶懶地不想動。

直到夕陽西下，餘暉灑落在暖閣的窗紙上，他們才懶洋洋地起身，去浴房洗漱。

……

謝東籬在家裏歇了幾天，代他履行副相一職的謝東興興衝衝來拜訪他，道：“五哥你總算回來了，這個代副相之職，我可以卸了吧？”

謝東籬眯著眼睛笑道：“我還想歇兩天，六弟，這兩年多謝你了。”

“你可以歇，不過不耽誤我卸職。”謝東興馬上說道，接著就開始訴苦，“五哥，以前不覺得副相有什麽難的，自己做了兩年，才知道完全不是那麽回事。唉，我還是做個小知縣就滿足了……”

謝東籬點了點頭，笑道：“這個自然。早就答應了六弟，等我回來了，會給六弟謀一個外放的去處。”

謝東興就是來敲定這件事的，聽謝東籬確認了，才高高興興離去。

謝東興走了之後，謝東籬去耳房給盈袖煎藥。

他親手開的藥方，抓的藥，連煎藥都不假他人之手，全都自己來。

如果不是盈袖不好意思，連親手喂藥他都做得出來。

煎好藥端了過來，謝東籬坐在盈袖身邊，看著她一滴不漏地將藥喝完了，剛把藥碗拿走，盈袖就忙不迭要吃蜜餞，因為藥太苦了。

謝東籬拉住她的手，皺眉道：“剛喝完藥，不要急著吃蜜餞。”

蜜餞是加了藥草做的，說不定會同她喝的藥有衝突。

“可是這藥太苦了！”盈袖忍不住跺腳，“那我去喝點水。”

“不用……”謝東籬一把拉住她的手，突然俯身過去，在她唇邊舔了舔，將幾滴藥汁舔走。

盈袖：“……”

她一動不動，任憑謝東籬將舌尖伸到她嘴裏，將裏麵的裏裏外外都用舌“洗”了一遍。

“還苦嗎？”謝東籬略微移開唇，鼻尖觸著鼻尖，輕聲問道，聲音低沉到沙啞。

“不……不苦了……”盈袖現在隻覺嘴裏麻麻地，早忘了那藥是什麽滋味了……

第二天，謝東籬開始去丞相閣理事。

他出外歸來，丞相閣的另外四個丞相見了他十分親熱。

特別是張紹天。

他大力拍著謝東籬的肩膀，不住地道：“你可回來了！你可回來了！”簡直高興得要飛起來了。

謝東籬跟張紹天的關係確實不錯，但也沒好到這個程度，不由側目。

但看張紹天的欣喜又不是做假，很是疑惑。

沈大丞相莞爾，找了個機會，悄聲對謝東籬道：“東籬，你不回來，盈袖的娘不肯嫁他，所以拖了兩年……”

謝東籬一怔，繼而好笑，搖頭道：“不會吧？我不回來，難道沈夫人就不嫁了？”

“你要體諒做娘的一片心。如果你……真的回不來，詠潔怎麽忍心自己去嫁人，卻看著女兒一輩子守寡？”沈大丞相對自己的女兒非常了解。

謝東籬抿了抿唇，轉頭看了看樂嗬嗬喜從天降的張紹天，悄然笑道：“那是不是已經在準備拜堂了？”

“那是自然。你回來的當天，他就來我家，要敲定成親的日子。”沈大丞相撫著自己的長須嗬嗬笑道。

謝東籬也跟著笑，跟沈大丞相去他的沈相閣說話。

兩人進去後坐定了，謝東籬就問道：“好像多了一位副相，不是五相世家的人？”

“哪裏還有五相世家？現在隻有四相世家了。陛下拿走了王家的副相職位，給底下那些科舉出身的官員。你看見的那位副相姓蔣，是前兩年才提撥上來的。”沈大丞相將這兩年的吏部名單給謝東籬細看。

謝東籬掃了一眼，道：“有北齊背景的那些人，應該都撤了吧？”

“兩年前那一次北齊禁軍圍城，就讓陛下下了決心，借王家的事，撤了一批。現在絕大部分人的心都不會再跟著北齊跑了。”沈大丞相這兩年老得厲害，連胡子都花白了，更別說頭發。

這就好，屋子打掃乾淨了，才能去算計別人。

謝東籬靜下心來，先把這兩年的公務熟悉了一遍，再看謝東興這兩年批示的公文，由丞相閣發出的舉措，還有科舉的名單。

他離開的這兩年裏，有一年正逢科舉，也選了一批才德兼備的人才上來了。

但是這還不夠，他需要東元國的人口儘快繁衍，需要從軍的男丁儘快增多，當然，更需要東元國能夠生產更多的糧食，才能支撐他對北齊的計劃。

很快半個月過去了，謝東籬每天早出晚歸，忙於公務，盈袖就在家歇著，一邊吃藥保養準備生孩子，一邊盯著凡春運的一舉一動。

她已經知道，凡春運將身邊得力的侍女雲箏突然送走了，看樣子，是去了江南。

盈袖派了人去盯著雲箏，不料一出京城，就跟丟了。

雲箏竟然像是一滴水溶入了大海，再也尋不見了。

盈袖知道雲箏的本事，因此也沒有怪罪那個盯梢的人，隻讓他們加緊盯著凡春運就行。