元宏帝看了小磊一眼，又問謝東籬：“謝愛卿你看呢？他要退親，朕又要迎親禮一定要辦下去，如何有個兩全之策？”

謝東籬心念電轉，很快明白了這祖孫倆打的什麽啞謎。

“既然如此，微臣隻要問陛下一句話，這親，到底是退，還是不退？”謝東籬拱手問道。

小磊也支起耳朵，不放過元宏帝的每一句話。

元宏帝身子往前傾過去，似乎要隔著書案看清謝東籬的神情。

他慢悠悠地道：“不管退還是不退，明兒的迎親禮，一定要舉行。——綢繆了這麽久，總得也個結果吧？順便跟長興侯府和萬寧侯府的兩位也打個招呼，讓他們有個準備。”

小磊的眉梢重重一跳，他想他明白皇祖父的意思了。

他可以退親，但是要幫元宏帝做誘餌引蛇出洞……

謝東籬有了元宏帝這句準話，心裏微微一曬，唇邊倒是不緊不慢綻開笑顏：“臣領旨！”

元宏帝這邊說著，又將上次被退回來的太監宮女嬤嬤們叫了過來，連同那一天總管大太監查到的名冊上的五十八人，烏壓壓在禦書房裏跪了一地。

“你們聽好了，這一次皇太孫迎親禮，畢竟是你們一手操持的，朕沒有功夫再換別的人了，朕發還給皇太孫，你們繼續給他操持迎親禮，辦得好，朕就既往不咎，不再責罰你們。如果辦不好，兩罪並罰，聽見沒有？！”

那些太監和宮女嬤嬤本來以為這一次死定了，沒想到這元宏帝比他們想得還要懦弱愚蠢，不由心花怒放，個個拜伏在地上三呼萬歲，個個保證一定會“竭儘全力”，給皇太孫殿下辦好迎親禮！

……

東元國京城南城的一處宅院裏，夏凡和元應佳兩個人背著手，不斷地在屋裏轉來轉去打旋磨，就像兩頭看不清前路的驢。

“祖父大人，您說到底是怎麽回事？小磊府裏的那些人突然換了一批，將作司的人都被送回宮了，還有那些太監宮女，難道是被發現了？”元應佳一隻手使勁兒扯著自己的飄散下來的頭巾。

他的眉目其實跟夏凡年輕的時候很有些相似，但夏凡當年根本沒有往這方麵想過，所以這麽多年都沒有發現。

如今夏凡老了，看見元應佳這幅模樣，心裏不是不感歎的。

本來以為夏暗香是他唯一的後嗣，卻原來齊雪筠不聲不響間，已經帶著他的孩子，先跟北齊先帝爺在一起，然後又嫁給了東元國的元宏帝。

那一個早逝的孩子，差一點就左右了北齊、東元兩國的政局。

夏凡一想到此，心裏對齊雪筠的感覺就有些異樣。

他停下腳步，仔細看了元應佳一眼，“宮裏到底是什麽情形，你打聽過嗎？”

齊雪筠留下的人手，隻認元應佳。

夏凡也沒有跟宮裏的那些人碰過麵。

元應佳眉頭皺得更緊，搖頭道：“宮裏的情形好像還跟以前一樣，那些從王府裏退回去的宮人被皇祖父罵了一遍，罰了俸，好像就這樣了，也沒有關起來，更沒有要打要殺的。今兒聽說又要送回王府。因為明天就要迎親了，實在沒有人手。他們是熟手，辦好這樁事，就能將功折罪。”

夏凡輕蔑地笑了笑：“元宏帝那個老匹夫，瞧瞧這份辦事的蠢樣兒，也值得你叫他一聲皇祖父？別折了他的壽！”

“那些人到底暴露了沒有呢？”元應佳想不明白，按理說，如果真的暴露了，那些人肯定死定了，但是他們不僅沒死，反而依然有自己的職司，還能被送回王府繼續他們“未完”的差事。

“元宏帝是個懦夫，也是個蠢材。你看你皇祖母騙了他那麽久，把持東元國的皇宮三十年，就知道他沒那麽大本事看出這其中的真相。”夏凡手裏把玩著兩個如玉般的鐵核桃，毫不意外地說道。

他的年歲漸長，手腳都有些僵硬了，每次和那邊聯係一次，他就要昏睡好幾天。

元應佳眼珠轉了轉，“那就是說，他們做的事雖然被發現了，但是背後的真相還是沒有人看出來？”

“應該沒有。最多就是說他們不妥當，沒有看出背後的端倪。明天照樣讓他們幫著迎親呢。——你說，如果真的看出來了，還敢讓他們迎親？”夏凡的嘴角帶著猙獰，“可惜就是不能將東元國的這些高官顯宦一網打儘了！”

“那有什麽辦法？將作司的喜棚被元盈袖一巴掌給拍倒了。”元應佳對小磊王府裏的情形知道得非常清楚。

那喜棚才是重頭戲！

真是太可惜了……

他們費了那麽多力氣，將小磊王府裏滲透得跟篩子一樣，那裏不管什麽事情都瞞不過他們。

“是啊，這是最遺憾的。”夏凡對盈袖的憎惡又多了幾分，“這個女人什麽時候能死？我實在受不了她了。”

每一次都能恰到好處地將他們的詭計誤打誤撞地拆散，到底是運氣，還是有什麽別的原因？

夏凡不由自主想到謝東籬。

“其實要我說，無論是小磊，還是盈袖，這些人都不足畏，最讓人忌憚的是謝東籬。如果謝東籬能去死就好了，奪東元國就如探囊取物，不費吹灰之力。”元應佳非常可惜，搖頭不已。

夏凡嗬嗬一笑，很是遺憾地點頭應和：“是啊，早知道謝東籬是個好女色的，當年就不該攔著暗香。”