大雪的夜晚,北齊京城城門被人從裏麵打開。
反正也沒有守城官,大家打開城門一點難度都沒有。
城外擁擠著逃難來的乞丐們披著破麻布,一群群湧入了京城。
京城裏能走的居民都走光了,剩下沒走的要麽是在家裏等死,要麽是要找機會撈一票的人。
再加上這半年以來,朝廷為了對南鄭國作戰,同時為了防備天正帝國偷襲,所以要傾舉國之力裝備所有能作戰的軍隊。
這麽多軍人的吃喝穿用,就是一筆幾乎耗儘國庫的支出。
再加上征用大量民伕送糧食做支援,無數男人不能下地種田,也極大的影響了糧食的產量。
還有從下半年開始持續不斷的乾旱。
整個北齊陷入了水深火熱之中。
南鄭國雖然沒有乾旱的自然災害,但是一直處於跟北齊的正麵作戰當中,也耗費了大量的人力物力,國庫幾乎枯竭,民眾死傷雖然比北齊國少,但絕對數量還是不少。
這樣看起來,中州大陸的三國當中,隻有謝東籬的天正帝國一枝獨秀,不僅沒有戰火蔓延到自己的國土上,而且這一年風調雨順,糧食大豐收,民眾們豐衣足食,沒有出現像北齊和南鄭那樣的慘象。
因此在一片戰亂之中,隻有天正帝國如同一塊世外桃源,天外淨土。
首先湧過來的就是從北齊逃來的難民們。
謝東籬沒有一味阻擋,而是讓他們在天正帝國的指定地方住下。一家裏麵如果有男人加入天正帝國的軍隊,為天正帝國立下軍功,全家人就能獲得天正帝國的戶籍,成為天正帝國的國民,受天正帝國皇帝陛下和軍隊保護。
這樣的好事,自然讓很多背井離鄉,一無所有的北齊難民們紛紛響應,他們中的少壯男子加入了天正帝國的軍隊,駐紮在邊境地區,反過來又加強了天正帝國的防線。
天正帝國的人口就這樣迅速增多,軍隊的數目更是增加得飛快。
這麽多人,隻有天正帝國才有財力和糧食養活他們。
北齊便漸漸衰敗下來,由三國之中最強的國家,變成了最破爛的國家。
夏凡雖然統領錦衣衛,卻不知該如何治國統兵,隻知道聽從祖神的指揮,逼著北齊軍隊趕緊拿下南鄭國,好聯合兩國實力,一舉攻破天正帝國,拿下謝東籬和元盈袖。
這樣的後果,謝東籬早就料到了。
祖神並不是人,所以別指望它能想人之所想,急人之所急。
它的每一步路,都是為了達到自己的目標,那些被它當了墊腳石的人,從來不在它考慮之中。
謝東籬就是深知它這個秉性,才定下天正帝國的舉措和目標。
它既然輕視人類,他就要讓它看一看人類能做到什麽樣的事情。
其實祖神也是記罰不記打。
當初將它擊得一敗塗地的,就是盛琉璃和夏雲兩個普通人。
現在要徹底送它去死的,也是它一再輕視,當做螻蟻的人類。
雪越下越大。
謝東籬戴著鬥笠,立在客棧的窗前,看著街上匯集的人越來越多,以前在晚上出來巡街的錦衣衛都不敢出來了,急忙去夏凡府裏找他報信。
“夏督主!夏督主!外麵乞丐流民鬨事呢!”
夏凡攏攏身上的貂裘,不以為然地道:“幾個乞丐泥腿子就能讓你嚇成這樣,也忒沒出息了。”
“啊?您不多調幾個人將他們驅散嗎?”
“不用了。”夏凡拎著小酒壺,漫不經心瞥了一眼窗外的雪景,“這麽大的雪,他們能怎樣?且等一晚上,明天再說吧。”說著,對那人揮了揮手,“走吧走吧,你也回去吧。天寒地凍,別在外頭尋摸了,回家喝一口酒,吃兩口菜,摟著老婆孩子好好睡一覺。天大的事,明兒再說。”
這種天氣,夏凡真的不認為那些乞丐流民能做出什麽大事。
雪這麽大,天氣這麽冷,明天大概會很忙……
夏凡吃完酒,覺得頭有些暈,踉踉蹌蹌走進臥房,倒頭就睡。
督主有了命令,讓他們別管了,因此這些錦衣衛冷眼打量了一下那些乞丐和流民,記住一兩個領頭的人,自己也三三兩兩散了。
見錦衣衛都撤了,街上聚集的人也越來越多。
開始看上去像是在抱團取暖,等子時一過,情況就不一樣了。
一個灰衣人跳上一家宅院高高的圍牆,對街上凍得哆哆嗦嗦的人群大聲道:“你們想不想活下去!”
“想!”底下應者雲集。
“你們想不想吃得飽,穿得暖?!”
“想!”
“你們願意被人當畜生一樣宰殺嗎?”
“不願意!”
幾聲口號,就將那些已經一無所有,快要被凍餓而死的人的信心喚了起來。
隻要沒有失望,就還有希望。
“跟我走!我帶你們去找吃的!找穿的!過好日子!以後沒有人能隨隨便便殺死你們!”
那灰衣人從高牆上躍下,手裏不知什麽時候握著一把閃著雪亮刀光的雁翎刀,“走!不願意死的人跟我走!”
那些乞丐流民互相看了看。
他們沒有什麽可失去了的。
沒有家,沒有親人,就連自己都快要餓死、凍死了。
就算今天晚上熬過去了,明天錦衣衛過來算總賬,他們也不會有好下場。
一想到這裏,他們絕大部分人橫了一條心,齊聲道:“我們跟!”
浩浩蕩蕩的人群跟著那灰衣人往皇宮的方向走去了。
不斷有人加入他們的隊伍,給他們送上刀槍劍戟等武器。
謝東籬則帶著數百個精銳之師在前麵開路,一路掃除京城殘留的禁軍和暗衛,隻為了給後麵的人打開皇宮的大門。
嗖!
羽箭從看不見的地方飛了出來。
皇宮大門的守衛兩眼一翻,脖子上已經插了一支明晃晃的羽箭,捂著脖子倒了下去。
噌!
刀光過處,藏在暗處的暗衛一聲不吭地被人砍了腦袋,從蓋滿大雪的樹枝上摔了下來,撲通一聲砸在雪地裏,砸出一個厚厚的人形。
很快,鮮血染紅了雪地,刀光都變得暗紅了。
北齊皇宮裏麵的人也都跑得差不多了。
皇後、妃嬪、皇子、公主、宮女、太監,還有侍衛和禁軍,能跑的都跑了。
不能跑的當然就留下了。
隻不過留下的人太少,完全不能負擔整座皇宮的守衛。
如今的北齊皇帝已經跟傀儡一樣,就是完全聽從夏凡指揮的行屍走肉。
他對自身的處境一無所知,每天都聽從夏凡的吩咐,發布各種無人遵守的聖旨。
整個國家,已經在祖神和夏凡手裏毀得乾乾淨淨。
可以說,如果真的是跟別的國家打仗,哪怕是被侵略,北齊都不會破敗成這個樣子。