這天晚上，天氣雖然寒冷，淮河岸邊的氣溫已接近零下，餘萬金隨著花鼓燈隊伍一直玩到夜半，直到主辦方喊停，他才帶著未消的興致一屁股坐了起來。

“張伯伯，年前年後的花鼓燈有的玩，真是羨慕你們。”

餘萬金一時的疲勞使他暫時忘卻了失去親人的痛苦，可他越是不想想的事情，又總被彆人時不時地提及。

張大麻子的兒子張順水湊過來，一臉關心地問。

“萬金哥，俺聽說你家裡發生了被土匪搶劫的事，你不害怕麼？”

要是放在前幾天，這事提都不能提，餘萬金肯定又是淚流滿臉，但現在的他不一樣了，他似乎已經習慣了這種生活，自己不提又怎麼樣，彆人不會裝作不知道。

他看了一眼張順水。

“怕又能怎麼樣，現在反倒一身輕鬆了，有些事情如果自己一時做不到，倒不如放一放。”

張順水點點頭，又轉臉看看自己的父親。

“爹，我覺得萬金哥現在怪可憐的，這個年估計都不知道怎麼過呢？不如讓他進咱們的花鼓燈團吧，也給他一個去處和想頭。”

張大麻子哎了一聲。

“我難道不想麼，隻是還不知道餘公子接下來怎麼打算呢，他在這個圈子裡隻是有好奇心玩玩而已，說不定過了這個新鮮勁也就稀鬆平常了。畢竟人家是大家出來的公子哥。”

餘萬金自然能聽出來這話裡有話，他遙望著遠方的夜空，繁星點點，有兩顆特彆耀眼的在一點的星星，仿佛是父母親在注視著他，突然一顆流星劃過，瞬間消逝在茫茫的夜色裡。

“我是什麼大家的公子呀，我現在也就是天上那顆劃過的流星，流落何處自己還不知道呢？”

張順水也隨著餘萬金仰望星空，然後又轉頭看向父親。

“爹，餘公子可不是你想象的那樣，他也是個苦命人啊，他能喜歡玩花鼓燈，也是緣份，有了這個緣份說明咱們都是同道中人，他現在父母雙亡，妻子又不知生死，你想過他活得有多難呢，你不是經常教我做人要做善事麼，咱們總不能對這事袖手旁觀吧？”

人人都有惻隱之心，張大麻子也不例外，隻是餘萬金不表個態，他無論如何也不好直接收他為自己的徒弟。

張順水捅了捅餘萬金。

“萬金老弟，怎麼樣，想好了麼？如不嫌棄，就到我們的花鼓燈團來吧。”

餘萬金見張順水把話說把這份兒上，感激地緊緊抱住了張順水。如果能跟著張師傅學花鼓燈，最起碼一日三餐也算有著落了吧，總不像現在像個流浪的狗一樣無助吧。

他上前一步，雙膝跪地。

“師傅在上，受徒兒一拜，這一生我定要好好學習花鼓燈，請師傅成全和收留。”

直到這時，張大麻子的臉方才露出一絲笑意，他早都有意想收餘萬金為徒弟，知道他是一個玩花鼓燈的好苗子。

當然，他收徒弟有原則，他不想乘人之危，他要讓餘萬金心服口服地跟著他好好練燈。

“收你為徒弟倒是不難，畢竟我們和餘老爺子是世交，我隻是擔心你不能吃這學藝之苦，你若半途而廢，我也會被人恥笑的。”

張大麻子的擔心並非沒有道理，他知道餘萬金原本就是個公子哥，好玩的主兒。

“師傅，這個請你放心，我餘萬金已經不是昨天的餘萬金，我知道我以前生性貪玩，但這些日子經曆了這一切後，我知道我將來要做個什麼樣的人，該做什麼樣的事，希望師傅能給我一次機會。”餘萬金知道了師傅的擔心，當然要表白一個自己的決心。

“浪子回頭金不換，你現在學習還不晚，畢竟今年才十六還是十七？”

“回師傅的話，我十六歲半，屬下半年秋牛。”

張大麻子點了點頭，鄭重地看著麵前的餘萬金。

“順水是1912年生的，屬鼠，也剛剛學習花鼓燈，和你一樣天性好玩，我希望你們倆在一起要好好學，不能將來成為彆人嘴裡的笑話，明白我的話了嗎？”

“明白，這個一聽就明白，對了，從今天起，萬金就是我師弟了，我可是你真正的師哥了。”張順水滿臉掛笑。