清代有一本小說，題名，全書六萬多字，十六回。這本書像《紅樓夢》一樣，沒有作者署名，沒有年代，隻能從書前的一篇敘，書後的一篇跋中獲得一點相關信息。

寫跋的人自稱“寄男方鈺”，他在跋中提到，先生“姓吳氏，諱貽棠”，“與先君為莫逆交”，後來，因為“抱手足恙，每日寂坐小齋，”所以，“編《可是夢》、兩種以為消遣。”

敘是以第一人稱所做，說：“餘於戊寅冬得痿疾，鎮日獨坐，甚覺岑寂，”所以寫風月佳話，“以供餘之閒情”。同跋中所寫一致。作敘的人應該就是作者，吳貽棠。

但是，接著敘中又說：“餘之是編，有謂為言之有自者，非也；有謂為言之無自者，亦非也；有謂為在有自無自之間者，更非也。”

有自，就是書中寫自己的故事，無自，就是書中沒有寫自己的故事，有自無自之間，就是部分寫自己故事，部分寫別人故事。

這三種情況都不是。

但是，並不存在此外的第四種情況。怎麽回事？

是作敘的人在說，我並沒有寫這本書。

吳貽棠，音“無疑棠”，無疑是棠村。他為作敘，而不是作者。

“雪芹舊有《風月寶鑒》之書，乃其弟棠村序也。”