《紅樓夢》中，描寫了一係列女子，從夫人小姐到大小丫鬟，各種身份。按照書中的描寫，可以把所有的女子按身份地位分成許多等級。

首先，地位最高的，是正妻，比如王夫人、王熙鳳等。她們出身於貴族家庭，生下來就是小姐。正妻是家庭的女主人，掌管家務。

其次，是側室，比如香菱。香菱是“擺酒請客的費事”，明公正道娶進來的，有正式的儀式。側室同正室姐妹相稱，不是奴仆，沒有服侍正妻的義務。

八十回，夏金桂讓香菱陪自己睡，香菱不肯，金桂說她：“必是圖安逸，怕夜裏勞動伏侍。”但是，直到薛蟠說“再不去便要打了”，香菱才無奈過去。

正室就是正中的房室，側室是廂房，也就是，正室、側室都有獨立的居住房屋。都屬於主人。

再低的是姨娘。姨娘本來是丫鬟，丫鬟通過“扶正”，就成了姨娘。姨娘有服侍正妻的義務，處於主奴之間。姨娘不一定有獨立的房屋，要聽從女主人安排。

姨娘又分為兩種，一種本是外麵買來的丫鬟，一種本是家裏的丫鬟。外麵買來的，買來之前是平民女孩，也可能是官宦人家的小姐，因為某些原因家業破敗而被賣。家裏的，就是世代家奴，一出生就是奴隸。

外麵買來的比家裏的，地位要高。

姨娘再下是通房丫頭，同主人發生過關係，但是沒有成為姨娘。還是奴。比如平兒。

接著是普通丫鬟，丫鬟也有等級。貼身丫鬟，也就是大丫頭，比如鴛鴦、司棋等。負責主管一房裏的雜事，別的丫鬟要服從她的安排。

大丫頭下麵還有略次一級的，是房中使喚丫鬟。負責照顧主人日常生活，端茶倒水，鋪床疊被之類的細活。

最後，還有粗使丫鬟。做院子裏的粗活，不大有機會同主人說話見麵。