二郎巷一棟幽靜安詳的宅子裡，崔瀺站在水池旁，木訥少年安安靜靜坐在小板凳上。

崔瀺輕聲吩咐道：“去拿一杯水來。”

少年立即站起身，雙手端來一杯涼水。

崔瀺拿過水杯，一抖手腕，一杯水隨意灑向水池，變成一道薄薄的青色水幕。

崔瀺念頭微動，水幕當中，隨之出現那輛牛車和馬車先後進入小鎮的畫麵，人與物，纖毫畢露。

崔瀺雙手攏袖，整個人顯得很閒情逸致，腳尖和腳後跟分彆發力，整個人就像不倒翁似的，前後晃蕩。

全無半點證道契機來臨之際，一位練氣士該有的緊張焦躁。

當崔瀺看到紅棉襖小姑娘與兩坨腮紅的同齡人告彆，跳下馬車，在街道上飛奔，然後那個車夫被兩個少年騙去了杏花巷。

這位大驪國師嘖嘖道：“之前我還嘲諷宋長鏡豢養的諜子是吃屎長大的，沒想到我調教出來的諜子，也差不多嘛，是喝尿長大的。”

不過崔瀺很快就釋然，水幕一直出現李寶瓶的奔跑身影，自言自語道：“這裡的孩子，本來就聰明，尤其是宋集薪趙繇這撥人，年紀稍大，再就是這個小丫頭在內的第二撥，地靈人傑嘛，早慧得很，開竅也快，真是不容小覷。”

當看到紅棉襖小姑娘跑向石拱橋的時候，崔瀺眼眸裡的光彩，泛起一陣陣激蕩漣漪，如大浪拍石。

崔瀺稍稍轉移視線，不再盯著水幕，閉上眼睛緩了緩，等到睜眼後，小女孩已經跑過了石拱橋。

崔瀺眉頭微皺，“是因為大驪皇室的手段過於血腥殘忍，所以惹來那根老劍條的天然反感？以至於對我這位大驪扶龍之人，也順帶產生了一些憎惡情緒？可是照理說，這根劍條的真實曆史，雖然已經無據可查，隻有一些虛無縹緲的小道傳聞，但既然是古劍，那麼什麼樣的廝殺場景沒經曆過，不至於如此小氣吧？”

水幕景象越來越臨近那座鐵匠鋪子。

杯水造就的水幕，毫無征兆地砰然碎裂。

那些向四麵八方濺射出去的無數水珠，撞擊在屋內的牆壁窗戶、大梁廊柱後，竟然炸出無數孔洞窟窿。

不過激射向崔瀺和少年的珠子，像是撞在一堵無形的銅牆鐵壁之上，瞬間炸裂成更加細微的水珠。

一道阮邛的嗓音從天井處落下，“你不要得寸進尺！”

崔瀺仰起頭嬉笑道：“聖人就是小氣，不看就不看，有話好好說嘛，這裡畢竟是袁家祖宅，以後我回到京城被人秋後算賬，怎麼辦？”

崔瀺自言自語道：“盧氏王朝的遺民刑徒也該到了吧。”

崔瀺低頭斜瞥一眼少年，收回視線後，藏在袖中的左右食指，輕輕敲擊，輕聲道：“以防萬一，以防萬一啊。”

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李槐和董水井帶著車夫找到陳平安的時候，後者正在跟人搭建一座房子。

李槐鬼頭鬼腦，眼珠子急轉。

董水井臉色如常，很有大將風度。

一身灰塵的陳平安走到三人麵前，疑惑道：“你們找我？”

那車夫貌不驚人，瞧著像是憨厚老實的莊稼漢，搓著手來到陳平安身前，小聲道：“能不能換個地方說？”

陳平安搖頭沉聲道：“就在這裡說！”

車夫雖然臉上流露出不悅神色，但是心裡微微放鬆一些，這才是一般市井少年該有的心性。

中年漢子猶豫了一下，“你是不是認識小鎮學塾齊先生？”

草鞋少年沒好氣道：“小鎮誰不認識齊先生，但是齊先生認不認我們，就不好說了。”

李槐在一旁憋著壞笑。

杏花巷的董水井深深看了眼泥瓶巷的陳平安。

屋子那邊有人急匆匆吼道：“姓陳的彆偷懶啊，趕緊說完，滾回來做事！”

少年歎了口氣，對車夫說道：“有話直說，行不行？”

漢子雙手揉了揉臉頰，呼出一口氣，低聲說道：“我是一名大驪朝廷的死士，負責保護這些孩子去往山崖書院求學，當然，我不否認也有監督他們不被外人拐跑的職責，比如大隋，又比如觀湖書院，這些你聽不懂也沒有關係，你信不信也沒有關係。但是我不管你跟齊先生關係如何，也不管你認不認識馬瞻馬老先生，我都希望你近期小心安全，因為馬先生在送我們去山崖書院的半路上，被人害死了。而馬先生在這之前，偶爾跟我閒聊，無意間說起過你兩次，一次說他記得很早以前，掃地的時候，經常看到有個喜歡蹲在學塾窗外的孩子，第二次是說齊先生在辭去教書先生和書院山主之前，說你也是讀書種子，隻可惜他沒辦法帶你去山崖書院。”

漢子苦笑道：“隻是可惜了這幾個孩子，現在真是無家可歸的可憐人，書院不敢去，小鎮的家也沒了。要知道齊先生創辦的山崖書院，可不是人人都能進去讀書的，我們那座大驪京城百萬人，據說這麼多年累積下來，也才十幾個山崖書院出身的弟子，如今一個個都當了大官。”

李槐低著頭，看不清表情。

董水井站在原地，麵無表情。

遠處阮秀輕輕咳嗽一聲，陳平安轉過頭去，青衣少女笑著點點頭。

陳平安心中了然，隻喊了李槐的名字，“李槐，你們兩個過來，我有話要先問你們。”

李槐哦了一聲，拉著董水井往前走。

當漢子意識到不對勁的時候，陳平安猛然將李槐和董水井拉到自己身後，他則一步向前，沉聲道：“謝謝你跟我打招呼，以後這些學塾孩子，我會替馬老先生照顧他們的，以後是去京城找他們父母，還是做什麼，我得問過他們的意見。”

漢子乾笑道：“陳平安，這不妥吧，我畢竟比你更能看護他們的安危。”

陳平安笑道：“沒事，我如今有錢，而且認識了縣令大人吳鳶，還有禮部右侍郎董湖，如果真有事情，我會找他們的。當然，是先請我們阮師傅幫忙傳話。”

這名車夫努了努嘴，眼角餘光瞥了一下，發現一位身材並不高大的男人站在屋簷下。

原本殺心已起的車夫頓時汗流浹背，對陳平安笑臉道：“行，既然馬老先生都願意相信你，我當然信得過你的人品，讀了，陳平安，如果以後有事情需要我幫忙，就去小鎮北邊的三女塚巷找我，就住在巷子最北邊頭上那棟小宅子。”

陳平安和和氣氣笑道：“一言為定。”

車夫轉身離去。

陳平安額頭滲出汗水，等到那人徹底消失在視野，才對兩人說道：“李槐，林守一，跟我去見李寶瓶。”

李槐問道：“李寶瓶已經跟你全說了？”

陳平安點頭。

董水井則問道：“石春嘉和林守一怎麼辦？”

陳平安笑道：“已經被接過來了。”

董水井看了他一眼，不說話。

仍然是那間暫時空蕩蕩的鑄劍室內，陳平安站著，麵對著排排坐在兩條長凳上的五個學塾蒙童，按照年紀來分，依次是騎龍巷石春嘉，桃葉巷林守一，杏花巷董水井，福祿街的李寶瓶，小鎮最西邊的李槐。

除了李槐年紀最小，跟他們懸殊比較大，其實其餘四人各自相差不過幾個月。

陳平安問道：“李槐和董水井已經把剛才的情況說了，你們覺得那個自稱大驪死士的外鄉人，到底想做什麼？”

名貴狐裘早已不見的林守一冷漠道：“連那姓崔的為何要殺馬先生，我們都不知道答案，何談其它？”

石春嘉緊緊依偎著李寶瓶的肩膀，臉色微白，仍然有些惶恐不安，但是回到小鎮後，尤其是見到相對比較熟悉的陳平安，這個紮羊角辮的小女孩心定了許多，最少不用擔心突然就變成馬先生死後的那麼個淒慘樣子，他們幫著挖坑下葬的時候，石春嘉嚇得躲在遠處，抱頭痛哭，從頭到尾也沒能幫上忙，李槐也好不到哪裡去，躲在比她更遠的地方，牙齒打架。

這會兒李槐抱著肚子，哭喪著臉，嘀咕道：“又餓又渴，所謂饑寒交迫，不過如此了。爹娘啊，你們的兒子如今過得好苦啊。”

李寶瓶扭頭瞪眼道：“李槐！”

李槐耷拉著腦袋，偷偷扯了扯坐在最右邊董水井的袖子，“水井，你餓不餓？”

董水井平靜道：“我可以裝著不餓。”

李槐翻了個白眼。

李寶瓶灰心喪氣，下意識伸手抓住一旁石春嘉的羊角辮，使勁搖晃了一下，“其實現在什麼事情都雲裡霧裡，看不穿猜不透的，林守一說得對，對方下棋的人肯定是高手，我們太嫩了，當務之急，是保住性命，確認安全無虞之後，再來談其它，比如趕緊跟遷去大驪京城的家裡人打招呼，報聲平安。”

李寶瓶順嘴講出“報聲平安”這個說法後，所有人都下意識望向對麵那個穿草鞋的家夥。

陳平安沉默許久，問道：“既然想不出彆人怎麼想，那我們就搞清楚自己怎麼想的。”

看到對麵五人沒有異議後，陳平安問道：“你們是想平平安安去大驪京城，去找你們爹娘長輩？還是？”

李槐痛苦哀嚎道：“我爹娘帶著我姐不知道去哪兒享福了，我去個屁的京城，就我舅他們家那脾氣，真有錢了，隻會更欺負我啊，以前是當賊看，以後還不得當仇人？天大地大，竟然沒有我李槐的容身之處啊？”

李寶瓶繞過石春嘉就是一板栗砸下去，打得李槐頓時沒了脾氣。

董水井想了想，悶悶道：“我想念書，如果我爹娘是留在小鎮，不讀書就不讀書，幫他們下地乾活也行，可去了京城，我能做啥？連他們大驪的官話也不會說，我又不是李寶瓶，學什麼都快的人。再說了我爺爺死的時候，要我也要也死在學塾裡，說以後當不成讀書人，就彆去給他上墳，他不認我這個孫子了。要是小鎮這邊學塾繼續辦下去，我就留在鎮上。”

石春嘉紅著眼睛，怯生生道：“我想去京城找爹娘。”

坐在長凳最左邊的林守一皺眉道：“哪裡安全，我去哪兒。”

李寶瓶雙臂環胸，眼神熠熠，神采飛揚，大聲道：“我要去山崖書院！去齊先生讀書的地方！”

李寶瓶站起身，站在陳平安和四位同窗蒙童之間，她伸手指了指董水井，“彆說大驪，整個東寶瓶洲，就屬齊先生的山崖書院最有名氣，你爺爺要是知道你留在小鎮讀書，而不去山崖書院，我估計他老人家的棺材板都要蓋不住了。當然，怕死你彆去，在這裡讀書，熬個十來年，也能算個半吊子讀書人，總比死在去求學的路上好。”

董水井給李寶瓶這番話憋得滿臉漲紅。

李寶瓶指向林守一，“你不是被人瞧不起的私生子嗎？而且你也打心底瞧不起我這種出生在福祿街的有錢人孩子嗎？你到了山崖書院之後，誰敢看不起你？當然，齊先生說過，君子不立危牆之下。所以你林守一願意留在這裡，我才懶得管你。”

石春嘉一看到李寶瓶伸手指向自