阮邛坦然笑道：“楊老前輩想複雜了。”

老人嗤笑道：“想複雜了，不等於就一定是想岔了，你之所以現在還能夠問心無愧，不過是你們兵家擅長化繁為簡罷了。說不得以後真相大白於天下，你才後知後覺，發現自己不過是淪為了棋子之一。”

阮邛心思依舊堅定，穩如磐石，大笑道：“無妨，若真是潁陰陳氏或是哪方勢力，敢將我作為棋子肆意擺弄在棋盤上，那等我阮邛安置好我家閨女的退路，總有一天，我要一路打殺過去！”

阮邛心中冷笑，“如果真是如此，倒是正合我意了。一百年，最多一百年，我就能夠鑄造出那把劍。何處去不得，何人殺不得？”

阮邛收回思緒，好奇問道：“難不成那泥瓶巷少年，真是齊靜春的香火繼承人？”

楊老頭提起老煙杆輕輕敲了敲木椅，從腰間布袋換上煙葉，沒好氣道：“天曉得。”

阮邛知道眼前這個深藏不露的老人，在漫長歲月裡，肚子裡積攢下了太多太多的秘密。

阮邛笑問道：“想要進入小鎮，每人需要先交納一袋子金精銅錢，交給小鎮看門人，這一代是那個叫鄭大風的男人，我知道這些價值連城的銅錢，可不是落入大驪皇帝的口袋，所以是老前輩你落袋為安了？前輩用這些錢做什麼？”

老人反問道：“我問你阮邛，到底如何鑄造出心目中的那把劍，你會回答嗎？”

阮邛爽朗大笑。

楊老頭淡然說道：“這座廟我要搬走。”

阮邛愣了愣，但很快回答道：“隻要不是搬到外邊，我沒意見。”

老人點了點頭，笑道：“看在你這麼爽快的份上，我可以告訴你一個小秘密。”

阮邛點了點頭，示意自己願意洗耳恭聽。

老人吐出一口濃重的煙霧，消散之後絲絲縷縷纏繞住整座小廟，其實在這之前，小廟早就籠罩著一層薄薄的白霧，顯然老人是為了小心起見，又加重了對小廟的遮掩，老人歎了口氣，緩緩開口道：“知道齊靜春最厲害的地方在哪裡嗎？”

阮邛笑道：“自然是資質好，悟性高，修為恐怖。要不然天上那幾尊大人物，豈會舍得臉皮一起對付齊靜春？”

老人搖搖頭，“假設陳平安真是齊靜春選中的人，那麼外邊，就是有人以陳平安作為一招絕妙手，表麵上閒置了整整十年，其實暗中小心經營，甚至這期間連我也被利用了。妙就妙在，那人在棋盤之外下棋，行棋離手，那顆棋子落子生根之後，人到底不是死板的棋子，會逐漸自己生出氣來，於是會越來越不像棋子，殺招就越來越隱蔽。更何況，這枚棋子旁邊，還有一枚看似力氣極大的關鍵手棋子，正是那大驪皇帝寄托整個宋氏希望所在的宋集薪，幫忙吸引各路視線，最終營造出燈下黑的大好局麵。”

阮邛臉色沉重，問道：“齊靜春號稱是有望立教稱祖的人，雖然是有人故意以此捧殺齊靜春，但肯定不全是胡說八道，豈會看不出一點點蛛絲馬跡？”

“這些彎彎曲曲，我也是現在才想通，有意思，真有意思！旁觀者尚且如此，當局者呢？”老人猛然大笑，甚至有些咳嗽，拍著大腿，嘖嘖道：“可是當局者卻很早就看出來了，齊靜春這個讀書人，真是一點也不老實，你知道他死前做了什麼嗎，故意跑到我那邊，除了送給陳平安兩方大有學問的山水印後，最後齊靜春與陳平安結伴同行了一段路程，說了一句話，最後留給陳平安。阮邛，你猜猜看？”

阮邛徹底被勾起興趣，不過嘴上說道：“齊靜春的心思，我可猜不著。”

楊老頭歎息道：“齊靜春說，君子可欺之以方。”

阮邛想了想，起初有些不以為然，可是片刻之後，臉色微變，到最後竟是雙拳緊握，滿臉漲紅，搖頭無奈道：“自愧不如，不得不服氣。”

老人點點頭，眼神飄忽，“第一層意思，是讓陳平安告訴我，或者說所有人，在規矩之內，如何對付他齊靜春，其實都無所謂，勝負也好，生死也罷，他齊靜春早已看透。”

老人站起身，沉聲道：“第二層意思，是說給十年、甚至是百年之後的陳平安，告訴他哪怕以後知道了真相，知道了自己才是真正害死他齊靜春的那枚棋子，也無需自責，因為他齊靜春早就知道一切了。”

阮邛猛然起身，大踏步離去，“真他娘的沒勁，堂堂齊靜春，死得這麼窩囊。換成是我，有他那修為本事，早就一腳塌穿東寶瓶洲，一拳打破浩然天下了！憋屈憋屈，喝酒去！”

老人笑了笑，一手負後走出小廟，背後那隻手輕輕一抖，小廟憑空消失，被收入老人手心，輕輕握住。

“大驪國師崔瀺，曾經的儒教文聖首徒，我覺得你的道行，一樣不止於此，對吧？那我就拭目以待了。”

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極少走出小鎮的楊老頭，在走上石拱橋後，身形愈發傴僂駝背，神色肅穆，一言不發。

來回兩趟走過石橋，皆雲淡風輕，老人走下石橋後，走向小鎮，臉色悲苦，心中默念道：“難道當真是機不可失，時不再來？就連奉運而生的馬苦玄，也沒有見到你的資格？哪怕他隻是成為你的同道中人，不是主人，也不行？”

“你到底要找到什麼樣的人，才願意點一下頭？不說之前那五千年沉積歲月，光是驪珠洞天的存在，就已經足足三千年了，三千年了啊！這麼長的時間當中，出現了多少日後在東寶瓶洲光彩奪目的英雄豪傑？若是有你幫助，他們豈會沒有可能更上數層樓？十一十二樓之上，哪怕隻加兩層樓，那是什麼境界了？”

石橋無聲。

橋底所懸鐵劍，紋絲不動。

老人輕輕呼出一口氣，自嘲道：“好一個運去英雄不自由。罷了罷了，既然如此，那你就自生自滅吧，也省得我擔心福禍相依，因為你而壞了我們僅剩的那點香火。如此一來，也是好事，小賭怡情，不用擔心滿盤皆輸。”

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陳平安背著不大不小的背簍，從小山嶺返回，路上發現那座廟竟然不見了，少年茫然四顧，確定自己沒有記錯位置，那座供人休憩的小廟，的的確確就像是被人搬石頭一樣搬走了。隻不過如今陳平安已經見怪不怪了，習慣就好。

陳平安來到鐵匠鋪子，先去了趟那棟自己之前堆放家當的黃泥屋，拿上該拿上的，留下該留下的，這才出門找到了紅棉襖小姑娘李寶瓶。

李寶瓶站在他麵前，高高抬起小腦袋，滿臉雀躍。

小姑娘早就身上滿滿當當掛著亂七八糟的繡袋、香囊，不下七八樣之多，還背著一隻小小的籮筐，上邊蓋著一隻能夠遮風擋雨的鬥笠，剛好用來遮掩籮筐裡的東西。估計這些都是小姑娘提議，然後阮秀幫忙收拾出來的。

青衣少女阮秀站在紅棉襖小姑娘身邊，格外喜慶。

陳平安看著小姑娘，笑問道：“帶吃的沒？”

李寶瓶點頭邀功道：“籮筐裡一大半都是阮姐姐送給我吃的東西！其餘都是書，不重……不那麼重！”

陳平安說道：“什麼時候背累了，就跟我說一聲。”

小姑娘挺起胸膛，豪邁道：“怎麼可能會累！”

阮秀柔聲道：“東寶瓶洲北部形勢圖，還有大驪大隋各自的州郡圖，還有幾張更小的地圖，都在李寶瓶背簍裡放好了。不過等到你走出大驪邊境之後，需要經常問路才行，好在李寶瓶懂得你們大驪官話和整個東寶瓶洲流通的大雅言，應該問題不大。再就是我放了一些銀子和銅錢在裡邊，比起你送給我爹的金精銅錢，它們真不算什麼，所以陳平安你千萬彆拒絕啊。”

陳平安會心笑道：“我又不傻，給錢還不要？”

阮秀有些氣惱道：“你還不傻？！為了沒半點關係的他們……”

隻是傷人的話剛說出口，少女就後悔得一塌糊塗，而且很快就打住，不再往下說。

因為不遠處，站著四位不再同行遠遊的學塾蒙童。

一直在偷偷使眼色的陳平安鬆了口氣，輕聲道：“昨天說的那些事情，就麻煩阮姑娘你了。”

阮秀點頭道：“放心吧，那些鑰匙我會好好收起來的，隔三岔五就會去收拾屋子。”

陳平安深呼吸一口氣，對李寶瓶說道：“走了。”

李寶瓶開心道：“走嘍！”

一大一小，就連背簍也是一大一小。

在所有人的視野當中，兩人愈行愈遠。

南下大隋。

一路上，小姑娘碎碎念念，說過了小鎮趣聞趣事，終於說到了遊學一事，跟陳平安老氣橫秋道：“讀書人負笈遊學，年紀大一些的，都需要仗劍防身的，而且也能夠彰顯自己文武兼備。”

陳平安樂了，“對啊，那是你們讀書人，我又不是。”

小姑娘愣了愣，一下子沉默起來。

好像這個真相讓她很灰心喪氣。

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崔瀺在小鎮酒肆買了一壺上好的燒酒，慢悠悠晃向二郎巷。

到了那棟袁家祖宅，崔瀺開鎖的時候，動作停頓了一下，最後仍是笑著一推而開。

他快步走入，關上門後，走到水池邊，看著那位站在正堂匾額下的男子，虛無縹緲，流光溢彩，崔瀺坐在池邊的椅子上，打開酒壺，聞了聞，這才轉頭笑道：“哪怕隻剩下一縷殘餘魂魄，可是不請自來，擅闖私宅，終非君子所為啊，齊靜春，齊師弟，對不對啊？”

那人轉過身，麵容依稀可見，正是氣度風雅的學塾教書先生齊靜春，也是以一己之力抗衡天道的山崖書院山主。

齊靜春微笑道：“那天你和崔明皇，明麵上是演戲給吳鳶看，其實是給我看，累不累？”

崔瀺搬了張椅子坐下，笑眯眯道：“哦？那你看出什麼了？”

齊靜春站在水池北麵，和坐在南邊的崔瀺麵對麵，問道：“你為何會從練氣士十二樓修為，跌落境界，一路掉到十樓境界？”

崔瀺斜靠著椅子，搖晃著兩根手指夾住的酒壺，“還不是咱們那位學究天人的先生，誰能想到你其實早就彆開生麵了，所以先生的神像不斷往下，你非但不受到影響，反而境界一直往上攀升，倒是我，叛出師門那麼久，反而一直沒能脫離他老人家學派、文脈的影響。最讓我絕望的事情，是我發現這輩子都沒希望憑借自己的學問，壓倒或是勝過先生。怎麼辦？我總不能眼睜睜給先生陪葬啊，問題在於先生的神像倒塌，影響之大，不像是一顆石子砸在湖水當中，而是一座山峰倒入湖水，浪花之大，除了你這種已經上岸的人，幾乎