公共租界總巡捕房。

“先生們，幾天了？

約翰·愷自威站在一條被大火焚毀的殘破走廊裏，沉默許久突然起腳踢散一塊地上的石膏板，扭頭看向一旁的總巡捕房頭頭腦腦們。

“你們讓一個大活人從監獄逃出來，又讓她在這裏放了把大火，事情過去了這麽多天，結果你們現在TMD告訴我, 人還沒有被抓到？

我是不是可以認為，巡捕房已經失去對滬上的掌控，如果是這樣，我會提議工董會立刻解散巡捕房，由倫敦派人來管理公共租界。

滬上這樣一個流淌著無數金錢的大都市，很多人都想從中插上一腳，我覺得蘇格蘭場的偵探們會很樂意幫諸位這個忙的，好不好？”

他笑眯眯地提出了一個問題，藏在背後的雙手卻暴起了青筋, 忍住打死這幫碌碌無為的高級警官的衝動，冰冷的目光裏滿是殺意。

此番話一出，腦滿肥腸的巡長、探長、督查們臉色一變，沒了總巡捕房，自己屁都不是，黑幫份子會將他們吃的連骨頭渣都不剩。

“Sir，請您和工董會放心，目前巡警已經全部上街, 模擬畫像也發給了漕幫方麵, 我們會用最快的速度, 將那個該死的犯人找出來。”

一個身穿製服的白人督查擦了擦額頭的冷汗, 微微彎下腰做出了保證，其他人也忙不迭地點起了頭, 蒼白無神的臉上寫滿了驚慌。

“哼。”

約翰·愷自威冷哼一聲, 轉身走出火災現場, 前往會議室召開了一個臨時會議, 目的是討論案件的後續處理以及如何消除負麵影響。

他雙手撐在桌子上, 嚴厲的眼神環視一圈：“逃走的女囚犯能擊倒這麽多女黑幫份子, 放火和撤離的手段也很高明，一定受過訓練。

而且特別部的人看過死傷者，對方用的是標準軍用格鬥術，我有理由相信她是中國人、日本人或者別的什麽勢力的職業情報人員。”

“是的，先生。”

白人督查深深吸了一口氣，拿起一份文件介紹起來：“依據法醫的檢查，一號死者下顎部位被完全擊碎，二號死者的後腦受創嚴重。

凶手肯定不是普通人，收到這個消息後，我們對國府的特工總部、日本領事館、法租界政事治安處進行了監視，但沒有發現嫌犯。

對方要麽進入了蟄伏狀態，要麽是離開了滬上，我希望得到帝國商業航運公司的支持，調查案發後通過郵輪前往外地的乘客名單。”

約翰·愷自威麵色好看了點，這條偵破路線雖然是大海撈針，可總歸是個辦法，巡捕房總算是聰明了一回，問題是光有這點還不夠。

他快步走到窗邊，猛地拉開厚重的窗簾，打開了窗戶，嘈雜的叫嚷聲隨之傳進了會議室，約翰·愷自威指了指外麵，開口冷聲說道。

“看看外麵那些瘋狂的記者，若是不能儘快解決這件事，不光是你們，連我都要接受倫敦方麵的質詢，大家都不想去東南亞任職吧。”

“當然，先生。”

白人督查作為代表連忙表示讚同，隨後小心翼翼的說了個建議：“要不要像以往遇到棘手案件那樣，找個人頂罪，先將輿論壓下去。

這樣不僅可以讓討厭的報紙閉嘴，也可以迷惑真正的凶手，隻要對方放鬆警惕露出了破綻，我們就能順藤摸瓜找到她背後的黑手。”

頂罪，這是老傳統了。

前朝的時候，有錢、有權、有勢的大戶人家裏遇有人命官司，就會以重金收買貧寒子弟或無業遊民來頂替真正的凶手去認罪伏法。

因為這些頂凶者為了錢財而主動去送死的行為，就好像是因貪食而被人任意玩弄、宰殺的白鴨，所以民間有知情者稱之為宰白鴨。

公共租界巡捕房為什麽要吸收黑道份子擔任巡捕，一是為了打探到消息，二就是為了控製願意頂罪的窮人，這算不得什麽新鮮事。

約翰·愷自威聞言有些猶豫，倒不是於心不忍，比起帶英在殖民地做的那些事，宰白鴨都算是大慈大悲了，至少認罪就能死個痛快。

考慮了一小會，他最終搖了搖頭：“不行，太多人關注這件事，一旦被曝光就是巨大的醜聞，要想個更加穩妥的辦法，大家再想想。”

總巡捕房高層麵麵相覷，搜腸刮肚想了很久依然一無所得，要是有辦法將事情壓下去，他們早就乾了，哪用等到約翰·愷自威說話。

半個小時後。

終於有個華人小巡長畏畏縮縮舉起了手，約翰·愷自威抬抬手，示意其趕緊起來說話，並且麵露期待，祈禱對方能說出一個好主意。

“報告，捕房越獄案和縱火案的影響太大，督查的主意是目前比較可行的辦法，隻是報社出於銷量考慮，一定會窮儘全力追尋真相。”