第二日,使團暫且住下,楊玄令人去打探消息。
“竟然敗了?”秦監百思不得其解,“又不是長安諸衛,怎地就敗給了叛軍?”
張若的臉有些紅。
此次出行之前,他帶著精挑細選的兩百‘精銳’,覺著能縱橫一方。可第一次遭遇叛軍時,他的麾下出了不少紕漏,若非楊玄帶著二十護衛衝垮了叛軍,這一戰他覺得必敗無疑!
消息很快就來了。
“叛軍已經退去。”
“出發!”
使團準備出發。
出大門時,楊玄見到女娃和母親等在外麵。
女娃拿著一個小包袱過來,“楊正使,給你。”
“是什麽?”楊玄問道,隨手打開,裏麵是幾張餅。
婦人福身,“昨日多謝楊正使。”
女娃自豪的道:“是我烙的餅,好吃。”
楊玄笑著把餅弄出來,“餅收下,這包袱拿回去還能用。”
女娃用力嗯了一聲,覺得楊正使收了自己的餅,便是一種了不得的事兒。。
楊玄再揉揉她的頭頂,說道:“以後若是有人欺負你,便報我的名字。”
女娃瞬間覺得背後站著一座高山,她問道:“是報楊正使的名字嗎?”
“嗯!”楊玄說道:“楊玄,楊子泰!”
女娃複述了一遍,“楊玄……楊子泰!”
“對,記住了!”
楊玄上馬,看了小吏常玉一眼,說道:“這個女娃不錯。”
常玉賠笑,“是啊!冰雪可愛。”
楊玄頷首而去。
秦簡問道:“正使對這個女娃卻是格外關注啊!”
楊玄說道:
“我十餘歲時進城賣獵物,遇到縣令巡查,笑眯眯的問百姓可有冤情。一個老人說自家的賦稅今年被多收了,縣令板著臉,當即嗬斥隨行官吏, 官吏們保證回頭嚴查, 補還老人的多交的部分。”
這是常見的事兒。
隨行有人讚道:“這個縣令也算是能員。”
楊玄緩緩說道:“那日我的獵物不好賣,就鑽進了巷子裏,準備尋幾個大戶人家問問。就在巷子裏,我看到兩個小吏在毒打那個老人。”
眾人愣住了。
這些來自於長安的官吏們, 見慣了都城的所謂盛世, 對下麵的苦難知之不多。
“他們一邊打一邊罵,老畜生也敢告狀, 下次可還敢?老人嚎哭說不敢了, 那二人又踹了幾腳,這才氣喘籲籲的回頭, 衝著我喝罵, 再看弄死你!”
楊玄平靜的道:“當時我挑著獵物撒腿就跑,就如同遇到了豺狼虎豹。
那個女娃的母親有些姿色,昨日之事若是被某些人利用,便能以此破家。”
秦簡聽的怒不可遏, “他們能以何罪名動手?”
“其一, 破壞大唐與南周的關係, 這個帽子戴上去, 一家子都能弄死。”
“其二, 我昨日做的有些輕率了, 讓常玉給了女娃一日工錢, 這回頭便是罪名……貪了官家的錢糧。”
秦簡沉聲道:“地方竟敢如此嗎?”
“百姓是魚肉, 誰都想、誰都能啃食幾口。”楊玄笑了笑。
張若問道:“如此, 該告誡一番。”
楊玄說道:“我兩次說了那個女娃不錯,這便是告誡常玉, 莫要以此來欺淩她家。”
“就怕陽奉陰違。”秦簡的思維發散開來。
“你卻不知地方小吏。”楊玄笑道:“他們做事講求的是付出與收益是否劃算,為了一個婦人就冒險得罪一位長安貴人, 他不傻,自然不會乾。”
……
女娃跟著母親歸家。
滿腦子都是楊玄先前的話和溫和。
到家後, 她才嚷道:“阿娘,有東西。”
婦人低頭, “什麽東西?”
“這裏。”女娃打開包袱。
一錠銀子。
婦人愕然, “誰給的?”
女娃仔細回想了一下,“是楊正使給的。”
這錠銀子對於這個家而言,就是一筆巨款。婦人急匆匆把銀子藏好,等當家男人回來告知了此事。
“咱們家大娘子竟然還得了貴人的眼緣?”父親歡喜的渾身顫栗, 收斂心神後,“那銀子不好亂用, 等以後剪開了尋個過路的商人兌換,吃些虧也不打緊。先藏起來。”
婦人歡喜的道:“這下咱們家就翻身了。”
女娃仰頭道:“是楊玄楊子泰的幫襯。”
“是是是,還有咱們家大娘子的福氣。”男人抱起女兒,歡喜的轉了一圈,這才放下。
女娃走出房門,看著南方。
“楊正使,阿娘說朝著老天爺祈禱會如願。”
院子裏,一個女娃雙手合十,閉著眼睛,虔誠的衝著天空低聲祈禱。
“求求老天爺保佑楊玄楊子泰。”
……
一路沿著官道前行。
午後,他們看到了一片營地。
一些軍士正在打掃戰場。
叛軍屍骸已經被掩埋了,己方戰歿的將士屍骸還放在邊上,等待處置。剩下的便是些死牛爛馬,或是兵甲旗幟。
因為此處靠近了昨日的戰場,所以南周車隊也緊緊跟著。
有軍士發現了他們,隨即將領來了。
身上的甲衣到處都是劃痕, 還有撞擊的痕跡,臉上帶著風霜之色,將領行禮,“見過使者。”
楊玄問道:“昨日之戰如何?”
將領指指前方,“上個月叛軍還算是老實,前日突然發狂,三千餘叛軍衝了過來,我部奉命出擊,誰知曉叛軍竟然有五千,我部四百,昨日苦戰,不敵敗退,幸而援軍及時趕到,叛軍遠遁。”
“五千!”
楊玄問道:“死傷多少?”
將領神色黯然,“傷亡過半。”
張若驚訝的道:“傷亡過半才崩潰,果真是勁旅。”
將領苦笑,“那些叛軍是異族,兩邊你死我活,不夠狠活不下去。”
楊玄問道:“附近可有值得叛軍下手的目標?”
將領有些迷惑,“叛軍很少攻打城池,附近除去城池之外,就剩下些村子,不值當五千叛軍冒險出擊。”
他看著楊玄,“莫非……”
楊玄點頭,“多半如此。”
叛軍是為了使團而來。
五千人一個突襲,楊玄覺得自己最好的選擇就是帶著使團成員逃竄,順便帶走年子悅即可。至於其他南周人,就聽天由命吧!
楊玄下馬,緩緩走過去。
“這是何意?”年子悅在後麵問道。
隨即看到楊玄走到那一排排唐軍屍骸前,低頭,良久才牽著馬走過這一段。
一個個使團成員下馬走過去,一一低頭。
後麵,沈重神色凝重,“對武人這般敬重,難怪大唐至今衰而不倒。”