南疆的盛夏就如同是蒸籠。
烈日暴曬下,五千大軍有些沒精打采的。
直至一騎出現。
石忠唐策馬到了陣前。
麾下大將魏明迎上來,“叛軍萬餘逃進了山中,下官處置不利,請將軍處置。”
“這不能怪你!”石忠唐拍拍魏明的肩膀,“叛軍早有準備,一戰不利, 隨即遠遁。”
魏明感激的道:“多謝將軍寬宏。哎!這些叛軍怎地就殺而不絕呢?”
“南疆異族眾多,原先賦稅頗高他們也熬了過來,不是能忍,而是少了出頭的人。從第一次有人高舉叛旗開始,局勢就止不住了。”
“可如今賦稅減少了許多。”
“你看看南疆的百姓,可淳樸?”
“淳樸!”
“原先的南疆異族比他們還淳樸。”石忠唐笑道:“可野心一起, 就再難消散。”
“將軍高見。”
“這個世間最不乏野心家。那些百姓往日裏耕種繁忙,家中也沒什麽錢財。可一朝野心勃發,弄了些愚民為麾下,頓時權力在手,女人在懷,發號施令,好不爽快,這,便是南疆叛亂源源不斷的根源。”
經過數年的絞殺,南疆異族叛亂的勢頭被遏製住了, 但依舊無法徹底剿滅。
“要想剿滅, 唯有殺光。”魏明覺得這才是斷根的辦法。
他見石忠唐似笑非笑,就問道:“將軍可是覺得不妥?”
石忠唐的雙眸中多了些光彩。
“殺光了, 那咱們去哪尋軍功?沒有軍功,咱們如何升官發財?”
一隊斥候從山中出來了。
“將軍。”
“給他們水喝!”石忠唐不急著問消息。
斥候們目露感激之色, 喝了水後, 開始稟告。
“咱們進山後, 有人專門等著咱們,說了一番狠話, 最後卻又說他們想回家種地。”
“色厲內荏。”石忠唐眯眼看著山中,“可是斷糧了?”
魏明說道:“多半是。”
“山中有獸類, 不過叛軍萬餘,再多的獸類也不夠他們吃的,所以,要麽餓死,要麽隻能出降。”
斥候說道:“那人說,若是咱們願意談判,可派人進山。”
魏明大喜,“將軍,若是能招降萬餘賊人,可算大功一件。”
“不著急。”
石忠唐吩咐道:“看好山下,不許賊人有出逃之機。”
魏明不解,“將軍為何不納降?”
石忠唐淡淡的道:“我更想看到他們跪在身前,而不是和我提什麽條件。”
第三日。
“將軍,山中叛賊派人來了。”
石忠唐坐在樹下,“殺了!”
第五日。
“將軍,山中又來人了。”
“神色如何?”石忠唐在飲酒。
“麵黃肌瘦。”
“帶了來。”
兩個叛賊被帶到了樹下。
“說,何時下山?”
一個賊人說道:“咱們首領說了,若是能……”
“殺了。”
第六日。
數百賊人渾身是血出現在山下。
“山上打起來了。”
“剩下的糧食首領都收了起來。”
“那些人在商議,有人問人肉可能吃。”
石忠唐起身,“去一個人告訴他們,兩日後,我要看到全數叛賊下山。告訴首領,我饒他一命。”
第八日,一群差點餓死的叛賊出現在山下。
“挑選精壯的出來。”
軍士們衝過去,拳打腳踢的把精壯賊人挑出來。
首領到了石忠唐身前,跪下道:“小人不知天威,請將軍贖罪。”
“我答應饒你一命,自然說話算話。”
首領大喜。
石忠唐指指他,“斬斷四肢。”
首領:“……”
慘嚎聲中,一個光禿禿的人被丟在邊上。
“剩下的看你的造化,若是能活下來,是天意。若是活不下來,也與我無關。”
那些叛賊膽戰心驚的看著他。
“精壯帶走,其他人……坑殺。”
哭嚎聲中,那些幸存者看向石忠唐的眼神中都帶著驚懼。
“給他們肉吃!”
一頓飽飯吃了,那些眼神中多了感激,以及服從。
“回去!”
石忠唐帶著麾下回師。
回來後,張煥自然是一番誇讚。
石忠唐隨即去了越王那裏。
按理他是貴妃的乾兒子,應當和越王勢不兩立。
但很奇怪的是,二人之間的關係卻很是親密。
“雲山奴!”
越王在書房見了他。
“此行如何?”
石忠唐簡略見了一下此行的戰況,把坑殺俘虜的事兒遮掩過去。
見他言行從容,越王不禁暗讚……此人越發有大將風度了。
人才難得,不過此人和貴妃的關係卻有些膈應人。
“本王看著你從一個將軍到了如今地步,這一步步走來,伴隨著戰功與殺戮。殺戮固然好,可以後難免會受些反噬,正好……來人,把本王那串珠子拿來。”
一串玉珠子被送來,越王笑道:“這是本王阿娘去方外求來的,護身最是靈驗,你帶著,以後能辟邪。”
“多謝大王!”石忠唐感激的接過珠串,喜不自禁的摩挲著,“竟然是娘娘所賜,竟然是娘娘所賜。”
越王淡淡的道:“聽聞你與貴妃那邊經常聯絡?”
貴妃那邊對這個乾兒子頗為上心,隔三差五令人送些東西來。石忠唐投桃報李,也經常遣人送些南疆特產去長安。
石忠唐惶然跪下,“下官惶恐。”
這時候無論他如何解釋都是錯,最好的法子便是請罪。
越王笑道:“何須如此?貴妃獨身從蜀地來到長安,這些年身邊也沒什麽人,孤苦伶仃的,膝下多了你一個,想來也是慰藉,無需惶然。”
石忠唐低下頭,“下官那時候還未曾發跡,大王便對下官頗好,更是教導下官讀書……下官此生但有成就,都離不開大王的教誨。”
越王笑著說了幾句,隨即送了他幾本書。
石忠唐告辭出了越王府。
阿史那春育在等著他,“他又說了什麽?”
石忠唐搖頭,上馬走遠後,才說道:“越王說了一番話,什麽貴妃獨身從蜀地來到長安,這些年身邊沒什麽人,收我為義子,也是一個慰藉。”
春育笑道:“你拜了貴妃為阿娘固然好,升官好快,可越王這邊去卻也不能輕忽。我還一直擔心他會冷落你,如今看來,越王好肚量。”
石忠唐笑了笑。
“他這是在敲打我,貴妃獨身,身邊沒什麽人,這便是告誡我,貴妃看似紅火,可沒什麽根基,且沒有兒子,好日子長不了,讓我要知曉輕重。”
春雨撓頭,“這些貴人說些話也是雲山霧罩的,還得猜,好生累。”
……
南疆長史崔進大清早就來到了值房。
“見過長史。”
一個小吏進來,微微欠身,低著頭,“相公今日身體不適,說是不來了。”
“知道了。”
小吏告退。
隨從進來。
“郎君。”
“如何?”
隨從走到門外,看看左右。
再回來後,隨從說道:“石忠唐沒什麽根基,驟然爆發後,府中的奴仆都是後來買的,咱們混了一個人進去,昨日他曾路過書房,聽到石忠唐在說什麽……若是從此處出兵關中如何如何,應當是在地圖上謀劃什麽。”
“異族不可信!”崔進冷笑道:“石忠唐拜貴妃為阿娘,宮中還煞有其事的弄了什麽洗三之禮。國丈想弄掉此人,如此,老夫當效力。”
隨從說道:“那這便是一個機會。”
“令人舉報!”
“是。”
……
張煥今日不來了。