“黃氏，完了！”

十餘豪強家主悲憤的看著那些軍士抬出一箱箱錢財。

“多年積累，數目不少。”

韓紀大致看了看，“收獲頗豐。”

黃氏家主跪在那裏嚎哭，“黃氏兩百餘年兢兢業業，一朝被洗劫，蒼天呐！為何不睜開眼看看，看看這些強盜！”

啪！

一本賬冊落在他的身前。

一雙腳也到了他的眼前，他抬頭……

楊玄指指賬冊，“兩百餘年兢兢業業，是兢兢業業，可我看到的卻是吸血！吞並田地，巧取豪奪。黃氏富貴的背後，是多少百姓的流離失所，是多少百姓的血淚！你，也有臉說兢兢業業！”

楊玄撿起賬冊，“嚴懲！”

那個老人被人救醒了，氣喘籲籲的道：“楊副使是要與我等為敵嗎？”

包括圍觀的人，都在看著楊玄。

等著這位北疆的實際掌控著開口表態。

裴儉也在人群中看著。

楊玄揚揚手中的賬冊，“不是我與你等為敵，而是，你等與我北疆為敵，與北疆千萬父老鄉親為敵！我若是站在你等一邊，便是站在了百姓的對麵。”

他看到了憤怒和不以為然，“定然有人說，百姓隻是螻蟻，何須在意？可你等看看身上的衣裳，想想你等每日的飯食，想想你等的豪宅，哪一樣不是百姓所出？可你等兀自不知足，拚命在百姓的身上敲骨吸髓……”

圍觀人群中，有人說道：“說的太好了。”

楊玄說道：“往日行，今日我在這裏告訴你等，從今日起，把你等那雙手給收回來，否則伸一隻，我便剁一隻！”

他上馬，被人簇擁著往前。

人群分開一條道，默默看著他。

身後，那些豪強家主目光如刀劍，恨不能在楊玄的身上戳幾十個窟窿。

而那些百姓的目光卻格外複雜。

意外！

驚喜。

感動！

百姓是螻蟻，他們自家也認了。

隻要讓我等活著，別說是螻蟻，就算是飛蟻都認了。

地方豪強貪婪，手段凶狠。地方官員不同流合汙便是清官，便是能員。

可這位副使今日卻說站在我們這一邊。

他說的是如此認真，且付諸實施。

一個老人顫顫巍巍的舉起手，“副使，他們報複怎麽辦？”

楊玄拍拍刀柄，“用刀子說話。”

他從未想過和這些人和平相處。

劉擎和他一起回去。

“你的手段，太過淩厲了些。在老夫看來，就算是要收拾豪強，也該緩緩而行。你卻……你急甚麽？”

緩緩，若是偽帝父子死一個怎麽辦。再有，再緩緩，局勢驟變怎麽辦？楊玄說道：“許多事，隻爭朝夕。”

劉擎搖頭，“年輕人，未來的路還長，慢慢來。”

我沒法慢啊……楊玄笑道：“有數。”

老頭看著他，目光狐疑，“老夫怎地總是覺著你在糊弄老夫？”

“天太熱，人會生出錯覺。”楊玄指指天空，把話題轉到了天氣上。

回到節度使府，楊玄和幾個將領去研究當下局勢，有人來請劉擎。

“中丞請司馬去一趟。”

劉擎點頭，“稍等。”

他拿起文書，對來請示的官員說道：“水利是我北疆重中之重，你去尋副使，這筆錢，定然能擠出來。”

官員歡喜，“多謝司馬。”

劉擎笑道：“咱們那位副使的秉性你等要知曉，他說過，教育，耕種，工坊，這三件事就算是當掉褻褲也得做。”

官員拱手，再度感謝劉擎。

稍後他去尋楊玄，特地提及劉擎，果然楊玄毫不猶豫的簽署了，令人想法子擠出這筆錢來。更是令人抽調在修路的俘虜，分了一批給他。

官員出來，喜滋滋的模樣引人矚目，有人問了，得知情況後說道：“前日有人也是去要錢，是工坊的，副使隻是看了一眼，就說預算太多，當場嗬斥。你倒好，竟然全須全尾的出來了。”

官員一怔，隨即想到了劉擎，“我提了劉司馬。”

那人笑道：“劉司馬能做副使的主，你倒是運氣。”

劉擎到了廖家，廖勁依舊在院子裏坐著。

“屋裏悶，看不到天光，老夫就覺得憋悶。”

劉擎跪坐在席子上，背卻離樹乾一段距離。

廖勁下半身沒知覺，隻能靠著，手中拿著一卷書，看樣子許久沒翻動了。他看著劉擎，“黃氏之事，殺雞儆猴沒錯，可卻不該大張旗鼓，激起北疆豪強的警惕。你是宦海老人，也是北疆老人，當知曉這個道理。”

有仆役送來茶水，劉擎接過，微微頷首，然後說道：“子泰在鄧州弄了不少豪強，北疆豪強兔死狐悲，一直想試探他。黃氏看似聰明，可卻最蠢，被人攛掇擠兌出來針對子泰……”

廖勁問道：“你如何知曉？”

劉擎喝了一口茶水。“若非如此，那些豪強家主怎會在黃家為他撐腰？黃氏膽大包天，試探便試探吧！竟敢從軍中下手，這犯了大忌。”

“於是你便出手了？”

劉擎笑的溫和，“老夫本想震懾那些人，可子泰卻更狠，徑直抄了黃家。老夫隻是出個頭罷了。”

“你出這個頭，以後會被豪強視為對手！”廖勁看著他，想著以後北疆因此出現的變數，不禁有些頭痛。

劉擎微笑，“老夫老了，不能幫他什麽，便為他分擔些恨意。”

廖勁突然說道：“老夫一直不解，你輔佐相公與老夫，雖說兢兢業業，儘忠職守，可卻不如對子泰這般……堪稱是殫思竭慮。為何？”

劉擎想了想，“這大概是……投緣吧！”

稍後，他告辭出去。

廖勁坐在那裏，把書卷擱在膝蓋上，隨從說道：“阿郎，正是有了劉擎的幫襯，楊副使才站穩了腳跟。”

“老夫也想過製衡。”廖勁微微搖頭，“可你聽方才劉擎的話，分明就是心甘情願輔佐楊玄，老夫若是製衡，弄不好就會激起二人的反彈。”

劉擎回到了節度使府，言行依舊如故，看不出任何情緒來。

下衙回到家中後，老妻嘮叨，“你好歹也是北疆司馬，外麵都說，你若是聽廖中丞的，站在他那邊，就能和楊副使分庭抗禮……”

劉擎搖頭，“老夫卻不想如此。”

老妻問道。“為何?”

劉擎想了想，笑的溫柔，“因為，老夫一直把他當做是兒子……親生的！”

……

“阿耶！”

“哎！”

“阿耶！”

“哎！”

回到家，楊玄就變成了寵溺孩子的父親，抱著大少爺在樹下轉悠。

阿梁喜歡叫嚷，一雙眼眸亮晶晶的，純潔無瑕。

“狗！狗！”

他指著富貴，富貴搖動肥碩的屁股走過來，仰頭，拚命搖著尾巴。

鄭五娘笑道：“富貴倒是通人性，就喜歡追著大郎君。”

“這便是緣分。”

楊玄把阿梁放在地上站著，富貴過來，低頭嗅嗅他的腳，仰頭看著他。

“狗！”

“汪汪汪！”

“狗！”

“汪汪汪！”

“阿耶！”阿梁回身，用力撲進了楊玄的懷裏。

楊玄心中柔軟，抱著他坐在樹下。