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商見曜仔細想了想，給出了“最好的建議：

“等會直接問。

“……蔣白棉斟酌了幾秒，“還是算了吧，萬一是那種不能被別人知道的隱秘教派呢？要尊重別人的隱私。

商見曜的思路早已不知跑到了什麽方向，自顧自說道：

“那個教派的儀式是拿鞭子抽自己，用蠟燭滴自己，拿針紮自己，用刀割自己？

蔣白棉越聽越不對勁：

“怎麽感覺怪怪的……

這難道是傳說中的自虐教派？

她“嗯了半天，想出了另一個解釋：

“可能是烏戈老板用類似的痛苦來壓製隻剩生物本能的狀態？

也不知道他是從哪學來的這些方式……

兩人討論間，烏戈的房門吱呀一聲打開了。

他換上了亞麻襯衣，偏金色的頭發很是濕漉，臉色略顯蒼白。

房間水泥地麵上的嘔吐物和各種雜物也已經被收拾的一乾二淨。

商見曜正要開口，就被蔣白棉瞪了一眼，於是強行改變了話題：

“老板，你見過一種長得像鬼的貓嗎？

烏戈眼皮微抬，冷淡回答道：

“我沒見過鬼。

蔣白棉無聲吐了口氣：

“是一種畸變生物，潛進了城裏。我們接了個任務，正在找它和它的同伴……

她把安眠貓和夢魘馬的外形特征大致描述了一遍。

烏戈搖了搖頭：

“如果遇上這麽明顯的畸變生物，我會嚐試獵殺的。

“那有沒有見過一個小孩？他喜歡玩遊戲，穿著番茄炒蛋，哦，你不知道什麽是番茄炒蛋，就是紅色配黃色的一套衣服。商見曜追問道。

烏戈看著他，反問道：

“這也是畸變生物？

“不，這是我朋友，應該也來了最初城。商見曜誠懇解釋。

烏戈想了一下道：

“沒見過。

他又回答了商見曜、蔣白棉幾個問題，一個單詞都未再提房間內發生的事情。

蔣白棉見好就收，領著商見曜出了旅館。

她回頭望了門口的監控攝像頭一眼：

“之後讓老格來翻一翻這段時間的監控錄像，要是有拍到安眠貓、夢魘馬或者小衝就好了，嗯，他效率最高。

“那我們做什麽呢？商見曜詢問道。

蔣白棉指著一個方向道：

“去這次‘無心病’疫情的第一個患者家。

“第一個患者總是最特殊的，往往會昭示出點什麽。

這次“無心病疫情的第一個患者叫艾莎，居住在條形街19號公寓的4樓。

她的丈夫是碼頭裝卸工，她沒有固定工作，以承接衣物配飾和某些部件補貼家用，順便照看兩個孩子。

——在青橄欖區，類似的非全職女工有很多，主要集中在成衣行業，因為大量工廠的生產線比較老化，未經過改造，不少衣物的小型配飾，比如說不同部位的花朵、特殊形狀的紐扣等，需要工人用雙手來完成。

這不複雜，隻是數量眾多，對工廠來說，專門為此雇傭一大幫人非常不劃算，這一方麵是每個月都會有固定的薪水開支，另一方麵是下一批衣物又未必需要這種加工，也許四五個人配上機器就能完成。

所以，中小型成衣工廠的擁有者選擇找承包商，而承包商會以按件計費的方式，將需要加工的花朵、紐扣等配飾分發下去，讓類似於艾莎這種沒有固定工作的女性在家裏完成。

承包商隻需要做兩件事情，一是分發之前，找熟練工給艾莎她們做一次培訓，教會她們怎麽做，二是給相應的黑幫上繳一部分費用，既防止被人搞破壞，又能借助他們威懾那些非全職女工，免得她們把發下去的材料一賣，要錢沒有，要命一條。

條形街距離烏戈旅館不遠，蔣白棉和商見曜隻用了五分鍾就來到目的地，進了19號那棟公寓。

這裏很潮濕，冬天是刺入骨髓的陰冷，夏天如同一個大型蒸箱，還好，現在沒到最熱的那幾個月，隻是讓蔣白棉覺得有點悶。

沿著扶手斑駁的樓梯，兩人來到了4樓，敲響了艾莎家的房門。

“誰？多有劃痕和掉漆之處的暗紅色木門後，一道稚嫩的小男孩嗓音傳了出來。

他語氣裏透著毫不掩飾的警惕。

商見曜一本正經地回答道：

“我說我是來和你交朋友的，你信嗎？

“不信。門後的小男孩毫不猶豫地回答。

蔣白棉早已想好借口，嗓音柔和地笑著說道：

“我們是遺跡獵人，就是故事裏的冒險家，正在調查一隻奇怪的貓，想問你有沒有看見。

“什麽樣的貓……一個更加稚嫩的小女孩聲音傳了出來。

那個小男孩趕緊打斷了她：

“不要和陌生人說話，爸爸說外麵都是壞人，會把我們賣掉的！隻有他回來，才能開門。

小女孩不再發出聲音。