吃過午飯，“舊調小組”上了吉普，以“看看能不能交易點什麽”的名義，離開懸崖村，前往山坳鎮，試圖接觸歲末城的人。

房屋多有倒塌的山間小鎮裏，歲末城的車隊停滿了小廣場和周圍幾條街道，其中有一部分是蔣白棉等人之前未曾見過的。

歲末城的人明顯熟知懸崖村的規矩，早就分離好車隊，讓裝載重要物資的車輛先行到山坳鎮來。

這些都是大車，有的負著巨型的鐵罐，一看就是用來裝油類事物的，有的車鬥被鐵柵欄圍著，綿羊、肉牛、黑豬的叫聲此起彼伏。

它們產生的惡臭已彌漫開來，加上不遠處現場屠宰的血腥味，讓龍悅紅忍不住屏了好幾秒的呼吸。

“這是從冰原運過來的？”他緩了一陣，好奇自語道。

歲末城所在的山穀氣候溫暖，土地肥沃，能種植，能放牧，他是知道的，可從歲末城到懸崖村，沿途基本是白雪覆蓋寒冷刺骨的荒原，這些牲畜很難不大片大片地凍死，沒道理存活如此之多。。

龍悅紅沒有奢望能得到回答，因為“舊調小組”其餘幾名成員也未去過歲末城，不知道那裏的具體情況。

他隻能猜測，這要麽是歲末城的人之前去南邊交易到的，要麽他們有獨特的牲畜抗凍辦法。

這時，停在附近的一台越野車旁，裹著厚棉大衣，臉上儘是風吹雪打痕跡的中年男子笑著說道：

“我們歲末城的豬啊、牛啊、羊啊，都是非常抗凍的那種，就是吃的多了一點, 但肉質真的很好, 要不要買一頭回去試試？

“還有，這些皮毛要不要看看？很便宜的！”

說話男子旁邊那台越野車的後備箱支了起來, 曬出了一張張硝製過的皮毛，這有的屬於常見的牛羊，有的來自冰原上的生物。

“為什麽它們能抗凍？”商見曜窮根究底。

那中年男子似乎早就被問過太多次類似的問題，一點也不磕巴地回答道：

“有的是舊世界遺留下來的抗凍種, 有的是正常牛羊畸變來的, 放心，我們挑選過，吃過，這麽多年下來, 都沒出什麽問題, 用我們長老的話說就是，這算良性畸變。”

商見曜點了點頭，認真問道：

“你們歲末城的平均壽命是多少？”

“呃……”那中年男子被問到了。

很顯然，歲末城並沒有統計過這種東西。

商見曜好為人師地解釋道：

“我的意思是, 你們歲末城英年早逝的人多嗎？

“或者說, 死在四十歲之前的人多嗎？”

“還好吧……不比南邊的大的人類聚居點差。”那中年男子回想了一下道。

接著，他又竭力推銷起自己車上的皮毛。

整個山坳鎮似乎都變成了大型展銷會的現場, 每一輛車就是一家店鋪、一個攤位。

蔣白棉禮貌地聽完中年男子推銷, 隨意看了看那些硝製好的皮毛道：

“你們頭兒是誰？”

“你們要談大生意？”那中年男子眼睛一亮。

蔣白棉沒說“是”也沒說“不是”：

“看情況。”

那中年男子立刻指了指血流滿地的宰羊殺豬現場：

“在那裏，穿熊皮大衣，拿著煙槍的那個。

“煙葉要不要來一點？我們歲末城雖然在冰原，但山穀某些地方的氣候和土壤都很適合種煙草, 不比南邊那些差。”

“你看我們像抽煙的人嗎？”商見曜露出兩排白牙地笑道。

蔣白棉則問道：

“你們頭兒怎麽稱呼？”

“老何，你們叫他老何就行了。”那中年男子熱情地介紹道。

“舊調小組”五名成員向著位於小廣場側麵一條街道的臨時“屠宰場”走了過去。

那些現場宰殺的牛羊豬肉並不是用來交易的, 屬於整個車隊接下來幾天的部分口糧。

當然，如果真有懸崖村的村民不走集體對集體的大宗交易，非得自己拿些鹽啊、茶葉啊、工業製品來換個幾斤肉，打打牙祭，歲末城的人也不會有什麽意見。

此時此刻, 被稱為老何的車隊首領正站在滿是鮮血的街道邊緣, 指揮著下屬們切割肉塊, 分類保存。

他可能也就四十歲的樣子, 裹著熊皮大衣，戴著毛茸茸的瓜皮帽，時不時拿起煙槍, 抽上一口, 整個人臉型瘦削，多有疲倦之意。

想到村長說過歲末城的車隊裏有疑似“末人”或者“莊生”領域的覺醒者，蔣白棉側過腦袋，望了套著罩袍的格納瓦一眼。

格納瓦明白她的意思，緩慢點了點頭。

他是“舊調小組”最後那道防線。

雖然智能機器人同樣會被“乾擾電磁”、“乾涉物質”和部分能力影響，但絕對比人類免疫的要多。

“老何，老何！”商見曜熱情地衝著歲末城車隊的首領打起招呼。