王茂忖了片刻，頓時明白這其中的精妙之處，忍不住撫掌讚歎，“妙，妙啊！到時隻要讓幾個關鍵的大臣相助一二，成郡王要洗脫罪名容易得很。”

廖元思微笑，“正是如此。”

王茂臉上的陰霾一掃而空，拍著廖元思的肩膀道，“他日鎮國公府若能翻身，定要重酬於廖兄！”

“世子要如何謝我呢？”

王茂沒想到他會這麽直白地問出來，一時語塞。

廖元思舉人的功名被奪，終生不得科考，即便父親再重用他，他也隻能在幕後做幕僚，不能光明正大地在人前風光，不能光耀門楣。

而黃白之物，出身士族清貴的他又不看在眼裏。

廖元思道，“所謂功名半紙，風雪千山。可廖某風雪十幾載，風雪未少，功名成空。如今廖某別無所求……”

他看向王茂，“廖某仰慕丹陽郡主才華，世子許我這門親事如何？”

王茂眸子一沉，不動聲色道，“廖兄玩笑了。廖兄該知道，舍妹是要嫁入太子府，延續王家榮耀的。”

廖元思將最後一枚棋子裝入棋簍，笑道，“廖某的確是在玩笑。你我相知多年，我怎會擋了鎮國公府的大好前程。”

王茂知曉他不是玩笑，是在試探。

可即便鎮國公府身處絕境，也不能輕易將采丹的親事給許了出去。她是他們王氏的希望。

但廖元思也不可輕易得罪，須好好拉攏才是。尤其在現在這個緊要關頭。

他道，“說起來，我的妹妹可不止一個。二妹采緋文采出眾，性情也好。你放心，一朝天子一朝臣，廖兄何愁沒有恢複功名的一日。”

“世子別當真，此事莫要再提。”廖元思笑道，“至於一朝天子一朝臣，下一任的天子一年前奪了我的功名，我可不敢指望他將來能改變心意。當世子的幕僚也無甚不好，閒暇時教幾位公子小姐功課也挺好。”

王茂道，“此一時彼一時。隻要廖兄才華於社稷有裨益，天子總有改變主意的那一日。”

廖元思笑笑，沒有在這件事上再糾結，“世子還是設法尋個穩妥之人悄悄出府，跟張大統領對好口供，他夫人這個媒人，可別說錯話。”

王茂也暫且放下此事，應道，“好，我馬上安排。”

廖元思起身拱手道，“如此，廖某便先退下了。”

王茂欠身頷首，“廖兄慢走。”

廖元思披上鬥篷，推門踏出了書房。

他抬眼，看著迎麵而來的明亮女子，臉上露出溫和的笑意。

他微微頷首，“郡主可是來尋世子的？”

王采丹神色冷淡，與他保持著幾步遠的距離，“正是。先生慢走。”

廖元思看著女子眼中的冰雪，比那湖裏的冰還要冷上幾分。他為了她舍棄功名，為族人所不容，換來的不過是一場空。

他笑問，“在郡主眼中，廖某隻是一個教書先生嗎？”

王采丹淡聲道，“先生是聰明人，自己是什麽身份你該很清楚才是。技不如人便該坦蕩認輸，輸給晉王爺並不丟人。你若是一直揪著不放，還要讓旁人承你的恩情，便就有失風度了。”

廖元思笑道，“郡主說的沒錯，廖某比起晉王來，總是要遜上一籌的。要不然，郡主怎麽會從未將廖某看在眼裏，滿心滿眼的，隻有一人。”

“莫名其妙。”

王采丹被說中心事，冷看了他一眼，快步進了書房。

在二人錯身而過的那一刻，廖元思含笑的眸子冷了下來。