朱由榔的突然現身完全超出了三水縣守軍的預料，但成果也是巨大的，知道了皇帝沒跑之後，一眾軍官就好像是找到了主心骨一樣。畢竟，皇帝陛下才是那個最大的頭頭，比起來馬吉翔這個錦衣衛指揮使都不算什麽。

而在這個時代，軍官便是掌握軍隊的基礎，誰控製了軍官，誰就能控製整個軍隊。要知道，這不過是十七世紀，軍隊的組織度並不高，也沒有士官體係來掌控士兵，下麵的那些大兵，往往隻認管著他們的兵頭。

三水縣縣衙的大院裏麵，除了那個吵著嚷著要剃發投清的軍官被當場斬首之外，就是那個對比了清軍的軍餉補給，指出明軍在這方麵存在問題的軍官，都隻是被打了五十軍棍，其他人則是十五到三十軍棍不等。

責罰威壓並不是朱由榔的目的，隻是他的手段，如果不給一些威，單單就是恩，那也是控製不了軍隊的。

不過，就在天蒙蒙亮，朱由榔在城中稍稍休息了一陣，正準備領著一眾親衛返程回“北江大營”的時候，耿繼茂居然派來了一個使者，要見李元胤。

李元胤得到消息之後，不敢有任何耽擱，生怕會產生什麽誤會，隨即便把消息匯報給了朱由榔。朱由榔一聽，似乎是想到了什麽，微微一笑之後，示意李元胤見機行事。

且說，在從周邊征集民夫，等待攻城器械打造完成的同時，急不可耐的耿繼茂與麾下大將連得成商議之後，隨即決定送一個使者進入三水縣城，試圖勸降李元胤，同時也通過李元胤的反應，看看那封“栽贓信”的作用如何！

而這個入城的清軍使者名叫周旭，和李元胤也是老相識了，與李成棟一樣，同是原江北四鎮之一的高傑部下。其人與李成棟年齡相仿，若按照輩分來說，李元胤還得叫他一聲“周叔”呢。

且說，事情的背景也並不複雜——五年前，“江北四鎮”中實力最強的總兵，興平伯高傑在史可法的督促下，領兵北伐，然後因為輕敵，被暗中投降清軍的河南明軍陷害，極其草率地死在了路上。

但是他的兒子年紀較小，侄子李本深雖然被明廷任命代為提督全軍，但威望又不足以統帥這支龐大且派係複雜的軍隊，其部下數萬兵馬分裂成了數支，周旭及其部下就是在清軍的進逼之下，選擇了投降滿清的眾多兵馬中的一支。

不過，周旭其人領兵打仗的能力並不出眾，加上沒有被多鐸看重，並沒能像李成棟一樣得到清廷的重用，是在清廷為南征大軍補充兵馬的時候，他和麾下的近千兵將因為在中原鎮壓百姓起義建立了不少功勳，才被耿仲明看中，納入麾下的。

而出使招降李元胤這一任務，其實還是他看到了機會之後，主動請纓的呢！而耿繼茂一時之間，也確實找不到比他更合適的人選了。

周旭如此賣力，自然是把這次招降視為自己出人頭的機會，準備使儘渾身解數，也要拿下李元胤。若是如此，他便是在兩邊都有利可圖，到時候必然能在廣東謀求到一個州府總兵。

而既然是老熟人異地特來相見，李元胤在得了朱由榔的示意下，當即放下了手中軍務，在自己的臨時帥府之中，親自招待，可謂是給足了這個長輩的麵子。與此同時，他還屏退了所有的親衛，完全就是一副要密談的樣子。

周旭手中捏著一杯熱茶，也不著急表明自己此番的意圖，而是端出一副好友親切的姿態，一臉親近地看著李元胤，語氣熟絡道：“你個狗日的李元胤，當初就那樣跟著你爹到廣東享福來了，和老子都多少年沒見了？上次還是一起打淮安的時候吧……”

李元胤臉上帶著一絲高深莫測的笑意，耐心聽著周旭的敘舊，他知道對方的企圖，但也不著急說明，隻是時不時接話兩句，讓對方以為局勢都在掌握之中，而屋內的氣氛隨著兩人的深入交流，很快便火熱了起來。

周旭抬手抹了一把額上因為亢奮冒出的細汗，目光忽然變得有些遊移，他左顧右盼幾次，確定屋內隻有兩人之後，又乾咳了兩聲，然後才試探性地開口道：

“我的李大將軍啊，想你也知道周叔這次來是為了什麽吧，周叔也不遮遮掩掩的了，這次是靖南王爺派我來的，為的就是和你談談招撫的事情。”

李元胤聞言，隻是微微點了點頭，卻沒有不接話，臉上更是沒有什麽表情，至少周旭沒有看出來。

而周旭小心翼翼，察言觀色，卻是猜不出他的心思，但看到他沒有任何動怒的意思之後，便隨之繼續試探道：