“借您吉言了，我也相信，我的孩子們會和我一樣，全心全意地投入到為帝國全民造福的事業當中。”艾格隆也笑了起來，“而您，也是這項事業當中完全不可缺少的一部分……”

“您這就過獎了，我都已經這樣一把年紀了，誰知道能活幾天，還能談什麽事業呢？”老元帥苦笑，“我隻希望上帝能夠保佑您，讓我可以安心地永眠……”蒙塞元帥以為艾格隆是在說客套話，於是連忙推讓。

“您年紀雖然大了，但是您的威望和經驗卻沒有褪色，而這些東西，正是我現在極其渴求的寶物。”艾格隆更加熱情了，“在這個人心浮動的時期，我請您儘力幫助我，閣下。”

蒙塞元帥這時候終於察覺到，艾格隆是認真在找自己求助。

與其說得意，他倒不如說有些好奇。

接著，他對在場的其他人做了個手勢，這些人也會意紛紛走了出去，隻剩下了兩個人在會客室當中。

“那麽陛下，您有什麽事情需要我去做呢？”

“我希望您能夠去阿爾及爾，替我穩住遠征軍和當地局勢。”因為隻剩下了兩個人，艾格隆也不再遮掩，將自己和蘇爾特商量後的想法告訴給了蒙塞元帥。

而這個請求，頓時讓老元帥犯了難。

“我已經老了，陛下……渡海遠征恐怕力有不逮。”

“我知道，但我懇請您幫我這個忙，因為此刻隻有您，有如此威望和能力，能夠為我解除這份疑難。”艾格隆繼續誠懇地向對方請求，“而且，我是絕不會虧待您的，您將成為那裏的總督，擁有絕對的權威，您還可以在陸軍部當中擁有足夠的話語權，不會有人影響到您的指揮和後勤……”

“把我扔到北非去，這也是蘇爾特的想法，是吧？”老人突然笑了起來，仿佛在短時間內就已經想明白了這一切。“您過來找我，也是應他的要求對嗎？因為如果是蘇爾特的命令，我是絕對不會遵從的。”

艾格隆略微有些尷尬，但是他也沒有對元帥撒謊，於是點了點頭，“是的，閣下。但我可以跟您保證，我絕不是受他操縱和擺布才這麽做的，而是經過了以我自身為基礎的考量，我確實認為您能夠幫我這個忙……”

“既然這樣的話，我接受。”還沒有等艾格隆說完，老元帥突然也點了點頭。“但我不是為他，而是為了您的命令行事。”

艾格隆略感驚愕，隨後滿心感動。“謝謝您，閣下……”

他也知道，以蒙塞元帥如今的年紀，還願意跑出去為他遠征，雖然生活條件不至於過得太差，也不需要去冒炮火的風險，但是對一個老人來說，跑到不熟悉的環境本身就已經很危險了。

正因為知道，所以深感敬佩和感動。

“也許您比他更適合統領陸軍——”他忍不住說。

艾格隆倒不是一定想要這麽乾，隻是既然此刻他有求於人，當然就要扔出胡蘿卜。

然而，他的這跟胡蘿卜卻並沒有被對方所接受。

“不，您別忘了，我已經76歲了，陛下。”蒙塞元帥已經老邁渾濁的眼睛裏突然湧出了些許淚光，“我不是以此為理由拒絕您對我的期待，我隻是想要告訴您，我已經老邁不堪，精力疲憊，如果讓我去管理阿爾及爾我尚且能夠勉強勝任，但若是您希望我來執掌陸軍，或者履行其他更加重要的職務，我肯定已經力不從心了，我不想因為自己的無能而耽誤您的大事。

因此，我認為蘇爾特元帥確實是合適的人選，他雖然貪權但是他知道自己的野心極限在哪裏，他不會做出什麽危害您的舉動，在這種情況下，他的野心反倒是您的助推力，因為他集中權力、樹立威望也在間接地幫您解決了麻煩，他的鐵腕和頑強意誌，可以幫您威嚇住一切潛在的敵人。所以您大可以在這個時候繼續信任他，等時機成熟之後再考慮讓他退場也不遲……”

仿佛是害怕艾格隆懷疑他私下裏勾結蘇爾特，於是他又補充了一句，“請您相信我，我從來都不喜歡蘇爾特，我們沒有什麽私交，我這些話都是出於為您考慮才說出來的。”

“我相信，元帥閣下。”雖然一貫是心狠如鐵，但此刻艾格隆還是禁不住為老元帥的肺腑之言而感動了。“您如果有私心的話，又怎麽可能拒絕掉掌握莫大權勢的機會呢……”

“如果您有意的話，我倒是有另外一個職位請求。”蒙塞元帥突然說。

“您儘管說吧。”艾格隆連忙回答。

“我懇請您任命我當榮軍院的名譽院長。”元帥輕聲說了下去，“我聽聞先皇臨死之前，有遺願要讓自己日後歸葬到榮軍院當中，如果那樣的話，我能夠擔任這項職務，將是本人在臨死之前領受的最高榮譽，我永遠不會忘記當年正是陛下封我為元帥和公爵，我今天所擁有的一切，大半也來自於他的慷慨饋贈，讓我在巴黎的耶拿之戰勝利遊行中手持腓特烈大帝之劍……他給了我作為一個軍人最榮耀的瞬間，所以我希望能夠安息於先皇的身旁。陛下，我隻有這麽一項要求了，如果您覺得可以答應的話，就請給予我這份恩典吧。”

單說元帥這把年紀了還為自己賣命去遠征異域，艾格隆就不可能拒絕他的這份請求。

況且，這份忠誠也正是艾格隆極為重視的。

“這真是我難以回報的忠誠啊……我怎麽可能拒絕呢？元帥閣下，您放心吧，您不光會成為榮軍院的名譽院長，您死後也一定會安葬在陛下身邊，這是您作為一位戰士和統帥所應該享有的榮譽，我保證！”

接著，他私下裏向對方透露出了一個秘密，“不瞞您說，我正在尋求同英國人的和解，而作為和解的一項重要條件，我會讓他們歸還先皇的遺骨，然後按照他的遺囑妥善安葬的。”

“那就好了，陛下。”老人露出了寬慰的笑容，然後輕輕地拍了拍艾格隆的肩膀，“我想，您應該不想拖時間，我會儘快打點好行裝的，我雖然老了，但我的佩劍還沒有生鏽，隻要有我在您不必為那裏的一切煩擾。”

(本章完)

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