在向艾格隆致敬之後，他帶著些許的期待和得意，等待著麵前的少年人給予自己的“禮物”。

艾格隆也沒有賣關子，而是馬上就說出了自己的打算，“有鑒於您對我的支持和誠意，以及您多年來深耕於地方，為我國產業發展所做出的貢獻，我希望您能夠在接下來為我擔任諾爾省選舉籌備委員會的負責人，替我在接下來的全國選舉當中博取選民們的支持，您認為如何？”

馬克西姆-杜雷尼知道，羅馬王希望在全國巡遊之後舉辦全民選舉，再借著全國性的授權來名正言順地登基稱帝，這已經是全國公開的秘密了。

所謂的“諾爾省選舉籌備委員會”，就等於是皇帝黨的大本營，陛下給出這份“禮物”就意味著他認定自己就是本省最大支持者，而這個“認可”，就等於說他以後在本地擁有著極大的政治資源了，甚至某種程度上可以和高官分庭抗禮。

如果是普通商人的話，原本應該對此感到滿足，但是馬克西姆-杜雷尼心裏卻隱隱有點失望。

一省之地並不是他想要的舞台，他如果隻想要在本省呼風喚雨的話，老早就可以做到了，又何必再去想方設法攀附羅馬王？

而他眼睛裏一瞬間掠過的失望，馬上也被敏銳的艾格隆給捕捉到了。

“你覺得不滿意嗎，先生？”他溫和地問。

“不……陛下！我很滿意！”雖然艾格隆態度溫和，但是馬克西姆-杜雷尼禁不住被嚇了一跳，連忙搖頭表示自己絕無此意，“謝謝您的任命，您放心吧，我一定會為您在本省操好盤的，諾爾省將會全民擁戴您和您指定的任何候選人，陛下！”

“我也相信你一定能夠做好。”艾格隆笑了笑，“另外，其實你也沒必要掩飾自己的失望，我知道，選舉委員會隻是臨時性的工作，而且影響範圍太小，像你這樣具有勃勃野心的人肯定難以滿意，所以，你不妨把它視作是一種‘測試’，如果你確實能夠替我擺平諾爾省的選舉，那麽以後我還有更多事情要仰仗你——”

馬克西姆-杜雷尼心裏稍稍開心了一些，雖然君王們總是會出爾反爾，但是至少自己還有一個念想。

然而，還沒有等他緩過勁來，艾格隆又話鋒一轉了。

“不過，在這之前，我還有一件事需要你幫忙，先生。”

“您是指什麽？”馬克西姆-杜雷尼又來了精神。

“替我去擺平你的同行們，我相信作為行會理事長的你具有如此影響力。”艾格隆直言不諱地回答，“在這次仲裁當中，我已經決定要支持勞工一方的訴求，為了把負麵影響降到最低，你去說服其他工廠主們，讓他們接受並且執行我的仲裁。”

馬克西姆-杜雷尼對艾格隆的“仲裁結果”並不感到意外，畢竟他知道羅馬王現在需要拉攏民心，他一定會做出偏向於勞工一方的裁決，可是，他作為資方的代表、最大的工廠主，又有什麽動力去接受這個仲裁呢？

“陛下，我請您再好好考慮一下您的決定。”他立刻就說出了自己準備好的說辭，“我們的產業雖然這些年來得到了巨大發展，但同英國的同行們相比，仍舊極為孱弱……所以為了維持可靠的利潤率，獲得繼續發展行業的資金，我們必須堅持更低的成本。誠然您對子民如此仁慈是好事，但如果您一味放縱勞工們不合理的訴求，那隻會讓整個國家蒙受更大的損失，您遲早還是會麵對怨言。”

“就在您向我訴苦說利潤單薄、產業無以為繼的同時，您卻輕鬆地給我的情人送了價值足夠上萬人生活一年的珠寶。”艾格隆冷不丁地說。

濤濤不絕的馬克西姆陡然被他一句話堵住了，一時不知道該怎麽回應為好。

“杜雷尼先生，誠然對這個行業我遠不如您了解，但是我也有我的理智和判斷力，這些年當中，整個行業積累了大量利潤，幾乎每年你的財產都會增殖10%以上，在這種情況下，區區4個蘇的額外津貼又怎麽可能會讓行業難以為繼呢？哪怕恢複了這筆津貼，你依舊可以大舉擴張產能、購置新設備，我相信這對你來說並非難事；至於連這些都承受不起的工廠主，他們本來就不應該在這個行業存在！還不如趁早關張大吉讓你們兼並算了。”

“縱使我個人承受得起，但我相信我的同行們也很難接受……我沒有信心說服他們，陛下。”馬克西姆-杜雷尼試圖繼續抵抗。“而且，我所有的財產都是我誠實經營得來的，這並非罪過，陛下。”

“你想要壓低成本，這很正常，你甚至可以希望你的工人們免費給你做工，這是站在你的立場上的理所當然的想法……可是，社會不能僅僅按照你們的意願來運轉，先生。”艾格隆回答，“你有沒有想過，我要為此付出多少成本？你賺到了大錢，然而那些饑寒交迫的工人們會在絕望之下起來反抗，我要用整個法律機器來平息反抗，我要為此付出多少錢？除了錢之外，他們會詛咒我，認為我應該對這一切不公來負責，請問我又為此損失多少？如果要算賬的話，恐怕我更有理由讓你們讓步。”

他的話，讓馬克西姆-杜雷尼又是一陣啞口無言，畢竟他雖然是個成功的商人，但是還沒有涉足的政治場，和從小就學習辯術的艾格隆相比簡直猶如小兒一樣。

在艾格隆的逼視之下，他額頭開始冒出青筋，一副又委屈又惱怒但又不知道該如何反駁的樣子。

“這是我的意誌，無論你肯不肯答應我的要求，我都會把它推行下去，無非是手段不同而已。”艾格隆繼續說了下去，“當然，我不想、也不能被有產者們認定為是敵人，如果有你站在我的前麵替我解決問題，那我確實省事了很多，所以，杜雷尼先生，你幫我這個忙，我承你這份情，你覺得怎樣？”

在對視了片刻之後，馬克西姆-杜雷尼似乎終於明白過來了，這是不可更改的決定。

“陛下似乎也沒給我別的選擇。”他委屈巴巴地回答。“這可是一大筆錢啊！”

看到對方這副模樣，艾格隆簡直忍俊不禁。

他微微笑了起來，然後又向對方伸出了手。

“這絕不會是單純的損失，因為我不會虧待你的。在接下來的國家鐵路公司籌股的時候，我將允許你擁有優先認購權……到時候你會發現自己掙錢比過去還要容易，先生。”

.

繁體小說網首發