在看完蘇菲假借瑪麗亞寄給自己的信件之後，艾格隆心裏百感交集。

既有悲傷和愧疚，但又有著一股振奮。

他確認了，即使自己已經逃離到了異國他鄉，即使自己已經成婚生子，但曾經深愛著他的蘇菲，仍舊對兩個人曾經的甜蜜時光念念不忘，仍舊在渴望著與他重聚。

她曾經擁有一切，所有人對她莫不畢恭畢敬，然而卻落到如今這個地步，連對外通信都要拐彎抹角小心翼翼，始作俑者豈不是就是他嗎？

不管是從感情上來說，還是從道義上來說，他都無從逃避，隻能履行往日的承諾。

“我會解救她的，不管用什麽方法。”他帶著無比的篤定，對著瑪麗亞說。

雖然這話並沒有什麽根據，但從少年人此刻雙眼中迸發出來的神采，卻讓瑪麗亞暗暗相信，他也許真的能夠辦到。

既然他之前可以做到那麽多難以想象的事，那麽再多辦成一件也並非不可能吧？

“好，那您出了靜靜等待之外，還有什麽別的辦法嗎？”於是她又問。

這個問題，讓艾格隆原本高漲的氣勢，頓時又泄氣了不少。

是啊，說起來容易，做起來卻千難萬難。

不管他的外祖父老皇帝怎麽厭惡憎恨蘇菲，但蘇菲就是他法定的兒媳婦，崇信天主教的哈布斯堡家族不可能有離婚一說，所以這是無可更改的關係。

這就意味著，他無論給出什麽好處，老皇帝都不可能把蘇菲“送”給自己，想都不要想，他丟不起這個臉。

冒險派人去綁架？這也不可能。

首先蘇菲身份如此尊貴，又在宮廷當中深居簡出，想要把她劫走、還要再穿越兩國漫長的路程送過來，根本不可能做到；就算做到了，這種消息又怎麽可能瞞得過去？

到時候破壞規矩的他，要麵對的可不是奧地利一個國家的怒火了。

是的，情況看上去就是如此絕望，似乎無論怎麽走，前麵都立著一塊牌子“此路不通”。

不過，在絕望之中，卻好像又蘊藏著一丁點希望的火光。

瑪麗亞的存在，讓幾乎沒有轉圜餘地的絕境，存在了微妙的翻盤可能性。

艾格隆仔細思索，然後抬起頭來著瑪麗亞。

像，真的太像了，甚至不能叫“像”，而是完全的複刻版一樣。

不光是外貌，還有那種目中無人、傲慢自大的氣勢。

當然，仔細分辨的話還是有些許不同的，蘇菲因為是帝國的皇子妃，所以她的傲慢是溢於言表的，也更加直截了當，如果討厭一個人就會一點不留餘地地展現出來；而瑪麗亞的傲慢則更加陰損一些，她更加偏向於尖酸刻薄陰陽怪氣，恐怕這也是地位不夠的原因吧。

不過，這一點微妙的區別其實並不容易區分出來，隻要稍加掩飾就不會有人感到異常。

如果用瑪麗亞把蘇菲替換出來的話，那麽外界就察覺不到有什麽問題了，自然哈布斯堡皇室的顏麵也就不會受到損害。

看上去一切都很完美——但唯獨還有一個重要的環節需要解決，那就是瑪麗亞本人願意不願意？

在之前兩個人見麵的時候，艾格隆就已經考慮過李代桃僵的計劃了，還稍微對瑪麗亞暗示過，但是瑪麗亞態度激烈地直接拒絕了——很明顯，現在蘇菲的處境之惡劣，連她自己都熬不住，她又怎麽可能願意讓自己跳進那個火坑替姐姐承受煎熬？

該想什麽辦法讓她同意這個計劃呢？艾格隆陷入到了思索當中。

瑪麗亞顯然沒有想到，此刻這位少年人居然是在想辦法對付自己，她隻是感覺到對方直視自己的眼神有些閃爍，似乎有些不懷好意。

“喂？！這麽盯著我做什麽？”她厲聲斥問，“你又在打什麽鬼主意？”

“沒有，殿下。”艾格隆連忙搖了搖頭，然後擺出了一個人畜無害的笑容，“您是蘇菲最親的妹妹，我熱情款待都來不及，怎麽可能心懷惡意呢？我隻是看到您，就想起了她而已……一時情難自禁。”

“哼，這還不是你自己造的孽。”瑪麗亞的臉色總算稍稍好看了一些，接著她又話鋒一轉，“蘇菲現在不止擔心自己的問題，還有她和你的那個女兒的問題，現在那個孩子也將慢慢長大，難道你忍心看著她明珠蒙塵嗎？以她的身份，本來就應該享有公主的禮遇，如今卻向一個野孩子一樣被扔到鄉間看管，你難道也不管嗎？”

“當然不會。”艾格隆連忙搖了搖頭，“您放心吧，這件事我倒是已經在著手處理了，隻要操作得當的話，過幾年我就可以讓我的外祖父把她直接奉還給我，到時候我會讓她得到她應該有的禮遇和頭銜。我斷不會容許我和蘇菲的孩子以見不得光的方式活在這個世界上……”

艾格隆把話說得這麽斬釘截鐵倒不是故意在哄騙瑪麗亞，事實上，在他看來，珂麗絲忒爾的問題比蘇菲的問題確實要好解決得多。

珂麗絲忒爾雖說“血統高貴”，但她出生的消息是被嚴格保密的，皇室抹消了她存在的痕跡，所以對老皇帝來說，這個曾外孫女就從未存在過——既然從來沒有存在過，那就不會牽涉到誰的臉麵，隻要價碼合適，偷偷把她交易出來也就是有可能的——無非是個價格問題而已。

如今他手裏攥著這樣一個強大的國家，又有著各種經濟和外交籌碼，交換一個“從未存在過”的孩子絕對不會太難。

得到了他再次的保證之後，瑪麗亞也算是放下了心來。

她最後一次鄭重地告誡艾格隆，“陛下，如今您就要成為一國之君，您手裏大權在握，沒有人能夠把您怎麽樣，即使您把僅剩的良心拋得一乾二淨、把說過幾次的承諾都當做沒說過，也沒有人能夠製裁您，就算您食言我也沒辦法；但是，在您如此春風得意的時刻，請您不要忘記，我的姐姐為您承受過多少罪責和痛苦，她又是何等殷切地期盼您去解救她，她更是何等深愛著您，即使被您如此傷害過也沒有忘卻這份愛意……如果您真的還記得這些，如果您還留存有一些良心，我懇請您去做吧。”