隨著日曆向年末臨近，天氣開始變得越來越冷，不過巴黎卻一反常態地變得躁動起來。

雖然官方對接下來的事情諱莫如深，但是小道消息已經已經傳遍了街頭巷尾，而且就算一個對時事毫不關心的市民，也能夠從街上越來越多的士兵、以及各種旗幟、絹花和彩條等等慶典相關物品當中，猜到接下來將會發生什麽。

雖然雖然有關於“是否擁戴羅馬王陛下成為法蘭西帝國皇帝”的公民投票還沒有正式開始，但是慶典的準備工作卻已經徐徐展開，甚至顯得有些急不可待。

同樣，儘管官方也沒有說過加冕儀式會在哪一天舉辦，但是幾乎所有人也都知道。

——那肯定是12月2日。

因為1804年12月2日，拿破侖皇帝就是在這一天，於巴黎聖母院當中自我加冕的。

從那開始，這一天就成為了波拿巴家族的神聖紀念日，無論帝國時代還是複辟時代，擁護波拿巴家族的支持者們都會舉辦慶祝活動，很顯然，一心一意想要追思先皇的羅馬王陛下，肯定也會選擇在這個神聖的日子為自己加冕。

【在原本的曆史線上，拿破侖三世也是特意選在1852年12月2日給自己加冕的。】

在人類曆史上，恐怕極少有過如此玄妙的“秘密”——官方一個字都沒有說，但所有人都知道會發生什麽，甚至和官方自己知道得一樣多。

當然，知道歸知道，人們根據自己的立場，也選擇了不同的應對方式：有些人痛心疾首選擇視而不見，有些人歡呼雀躍恨不得置身其中。

支持波拿巴的人群裏，有許多帝國時代的老兵，這些人在帝國崩塌之後被遣散，然後散居到了全國各地，有的經商有的務農，而在此刻，他們中的不少人重新燃起了熄滅已久的熱情，紛紛趕到巴黎，想要在第一時間向新的皇帝陛下奉上自己的歡呼和喝彩。

為了滿足這些人的熱情，同時為了給自己加冕壯聲勢，艾格隆特意讓政府專門撥款運營公共馬車的公司，讓他們免費將這些鐵杆支持者運到巴黎來，並且還在巴黎城郊設置了專門的住宿地點。

等到時候，艾格隆加冕之後將會帶著自己的騎士團成員們在巴黎進行巡遊，而這些全國各地趕來的支持者將和他一起，紀念這曆史性的時刻。

而在這群情越發激憤的時間點上，一支低調神秘的隊伍，也悄悄地渡過了英吉利海峽，從加萊登陸，然後悄然返回到了巴黎。

他們就是艾格隆和塔列朗親王之前派去英國的代表團成員，由帝國的前外交大臣巴薩諾公爵領銜，艾格隆的私生子兄弟亞曆山大·瓦萊夫斯基伯爵也名列其中。

在長達幾個月的活動當中，他們一方麵試圖和英國政府達成共識，一方麵還私下裏到處聯係重量級政客，經過了他們的不懈努力，他們終於圓滿完成了艾格隆和塔列朗交代的任務，帶著“讓比利時獨立建國，並且保證其中立地位”的默契悄然回國。

因為目前英法兩國的默契還處於“秘密”階段，沒有對外公開，所以巴薩諾公爵的代表團在回國之後，並沒有得到政府隆重熱烈的接待，不過代表團當中的每一個人，包括公爵自己，都對自己此行的成果感到非常滿意，並且深信陛下也會感到滿意。

而艾格隆也確實極為滿意，因為這不僅僅是他在外交舞台上第一次以“法國”的名義和列強打交道（雖然假借了塔列朗的手），更同時也意味著英國人默認了波拿巴家族在法國的再次上台。

在這個不列顛日不落的國際格局當中，當英國默認他可以在法登基，他實際上就不必擔心任何國際乾涉風險了。

不過，雖說英國人“不計前嫌”，但是拿破侖戰爭畢竟才剛剛結束了不到20年，英國人必然對此還記憶猶新，也必然會對艾格隆以及法蘭西帝國抱有疑慮和戒心，不過這並不要緊，兩個國家幾百年來都一直是時刻對對方抱有警惕，日子一樣還是過下去了，艾格隆也不介意和英國人和平共處。

為了表現出自己對代表團一行人的滿意，當他們回到巴黎之後，艾格隆在第一時間就把他們叫到了自己的跟前，然後親口向他們表示了感謝。

“諸位先生們，我和塔列朗親王，非常感謝你們這段時間內的辛勞，你們用你們的才智，不僅替我國打破了僵局，也在那個令人討厭的1815年格局當中找到了一個缺口，從現在開始，我們不再是那個被集體包圍的二等國家了，我們也是有權決定歐洲大陸的未來。”

說到這裏，艾格隆又苦笑了一下，“雖然有些人暫時不會理解你們的功勞，但我相信，時間會證明你們為國家做出了多大的貢獻，也將讓你們得到應有的讚譽。”

很明顯，當這份默契被付諸實施的時候，必然會被外界所知，然後就會引發一部分激進民族主義者的抗議——在他們看來，這無疑是政府主動放棄了曾為法蘭西國土的比利時，放棄了安特衛普和布魯塞爾等重要城市。

這種抗議也在預料之中，所以代表團也爭分奪秒地在艾格隆登基之前堪堪完成了必要的手續，讓整個協議的道義責任都落在了臨時政府首腦塔列朗親王和代表團成員們自己的頭上。

不過，艾格隆相信，激進的民族主義喧囂永遠敵不過現實主義的需求，當最初的熱血上湧結束之後，冷靜下來的民眾們，終究還是會默認和英國達成這項默契的合理性——

在口頭說完了嘉獎之後，艾格隆又轉向了另外一個問題。

“你們這一趟英國之行，除了有關於比利時的談判之外，還有什麽其他收獲嗎？”

“還有很多，陛下。”代表團團長、年邁的巴薩諾公爵，恭敬地向艾格隆回答，“這些天當中，遵照您的指示，代表團的年輕成員們在倫敦以及一些英國城市到處走訪，參觀了工廠、碼頭和礦山，以及他們開始興建的火車站，他們都留下了詳細的調查報告，這些報告由我本人親自整理，供您和其他政府官員閱覽。”

說到這裏，他又特意將視線落到了亞曆山大·瓦萊夫斯基伯爵的身上，“在這裏，我要特意表揚一下瓦萊夫斯基伯爵，他是我們成員當中最活躍、也最有行動能力的一個，是他主動同英國的重要政客帕麥斯頓勳爵建立了聯係；也是他到處走訪調查，寫下了最多的報告，我這一生當中見過了許多年輕有為的人，但即使在這些精英當中，瓦萊夫斯基伯爵也是其中的出類拔萃者。”