“讓殿下嚐嚐你最近學到的手藝。”

“好的，媽媽。”聽到了母親的命令之後，特蕾莎欣然領命，暫且離開。

於是這間會客廳裏麵，暫時就隻剩下艾格隆和大公夫婦了。

艾格隆心裏明白，夫人特意把特蕾莎支開，肯定是有什麽話要對自己一個人說，所以他禮貌地保持著沉默，等待著他們先開口。

沉默了片刻之後，亨利埃塔和卡爾大公對視了一眼，然後她終於開口了。

“親愛的弗朗茨，或者說，親愛的弗朗索瓦，我想你能夠看得出來，現在是一個時機緊要的關頭，不光對你是如此，對我們也同樣如此，所以有幾句話我想要問問你。”

頓了頓之後，她又補充了一句，“我不知道你是怎麽看我的，但我自認為我一直都是一個心直口快的人，也從來不願意跟別人耍什麽心機，但這並不意味著我是一個對別人說什麽就信什麽的人，所以……本著大家各自的信任，以及對你自己和特蕾莎負責任的態度，我希望你也能夠跟我坦誠以對，可以嗎？”

“當然可以，殿下，我非常樂意。”艾格隆輕輕點了點頭。

“很好。”亨利埃塔笑了笑，緩解了一下緊張的氣氛，“其實到了現在這個時間點，我們也都沒必要兜圈子了。如果你想要和特蕾莎結婚，那就繼續把事情走完，我們履行完所以應有的手續然後就風光大婚；如果你不想，那你現在就告訴我們，我還是當你是最可愛的客人來招待你，然後你就可以安安心心回家，我們再也不會打攪你的生活——所以，孩子，我們都沒有餘暇再去猜謎語了，給我一個明確的答案吧，是還是否？”

她用期待的眼神看著少年人，希望從他口中聽到最明確無誤的答案。

艾格隆知道，雖然她嘴上嚴厲，但是內心當中卻已經肯定了自己——否則，她直接想個辦法把自己趕走就行了，何須再問什麽答案？

“是的，殿下，我想要跟特蕾莎結婚，請您賜予我這份榮幸。”艾格隆橫下一條心，說出了自己想好的答案。

迄今為止這是他最明確無誤的回答，而這個答案也讓亨利埃塔笑了起來，再度和大公對視了一眼。

卡爾大公微微點了點頭，然後亨利埃塔又問。

“很好，我得到了你的答案，但是——你也要聽聽我們的條件。”她又繼續說了下去，“你可以從我們這裏得到很多東西，無論是財富還是權勢，我們樂於幫助我們的女婿。可是你也必須為此付出一些代價，無論你想不想付。比如，從此以後你就得跟法蘭西劃清界限，一心一意地為奧地利服務了，孩子，你能夠做出這樣的覺悟嗎？”

“我雖然生在法蘭西，但我在奧地利呆的時間比法國長幾倍，我幾乎已經忘記了那裏的一切。是奧地利在兵荒馬亂當中保護了我的安全，也是奧地利的麵包和水滋養我長大，不管如何這都是事實。”艾格隆低聲回答，“那裏現在對我來說還剩下什麽呢？隻有一片轟然倒塌的廢墟，以及一大群背叛了我而得到榮華富貴的叛徒，他們嘲笑我的落魄，詛咒我的姓氏……我不留戀那裏，我隻想永遠告別這些惡意。”

說到這裏的時候，少年人也不禁有些悵然若失，這並非完全是演技，有些確實是他的真情實感。

“可憐的孩子。”亨利埃塔歎了口氣，顯然也在為他的遭遇而感歎，“前麵十幾年你確實沒碰到過多少好事，不過好在你也沒有自暴自棄，而是努力認真地活著。既然你在努力，那麽命運就不會一直捉弄你，現在你已經到了轉運的時候了——也許有點自誇，但是我想，能得到特蕾莎如此傾心絕對是你最大的運氣。”

還沒有等艾格隆再恭維，她又繼續說了下去，“剛剛我說過，我可以為你扮演母親的角色，因為你是個討人喜歡的孩子，我願意當成自己親生的孩子來看待——但是，我也要求你愛特蕾莎，像一個最好的丈夫那樣愛著她，而不是僅憑著功利的算計把她當成晉身的階梯而已，愛情對我們這種人來說是非常奢侈的東西，很多人一輩子都沒有領會過就離開了人間，但本著為人父母的私心，我還是希望我的女兒擁有它，因為我認為特蕾莎配得上。”

在她的話裏話外，母親對女兒的驕傲一覽無餘。“殿下，我不想把我們之間的事情搞得這麽公事公辦，但是我覺得一開始把事情都坦誠說明，總比大家都稀裏糊塗要好。孩子，為了特蕾莎我願意請求你，好好對待她，我們用儘我們所有的力氣培養她，然後把純潔無暇的她交給你，那你就有義務尊敬她保護她，如果你沒做到或者沒做好，那不光我們饒不了你，上帝也不會饒恕你的罪過的。”

在夫人目光的注視下，艾格隆突然心跳加速，好不容易才讓自己保持了表麵上的平靜。

天曉得他現在在犯下什麽罪過！

他用儘自己所有的力氣，讓自己顯得莊重而又激動。

“請原諒，我現在尚且年幼，我不知道到底愛情是怎麽回事。不過，我可以跟您斷言，如果我有幸和她在未來共處的話，我會跟她榮辱與共不離不棄，她將分享我所能夠賦予的一切榮譽，分享我的恐懼我的痛苦還有我的希望……我絕不隱瞞她也絕不會欺辱她，我願意用自己的一生來回報上帝賜給我的好運。”

夫婦兩個一言不發，看著他說完了這番話，片刻之後，亨利埃塔笑著點了點頭。

“能夠說出這番話，我就滿意了，殿下……也許碰到你也是我們的好運。特蕾莎和你非常般配，我可是挑不出什麽刺來了，我和我丈夫都會祝福你們的。”

說完之後，她又看了一眼卡爾大公。

“上次你來我們莊園的時候，特蕾莎希望我給你們在那兒找個棲身之所，現在地我已經劃分好了，新年一到就可以送給你們。”卡爾大公以冷靜的目光看著少年人，“另外，我也會給出足夠嫁妝的，配得上她的出身和名號。不過——我要求特蕾莎來負責支配這些，你享有這些財產產生的所有收益，可以嗎？”

“這對我來說已經是無比巨大的恩惠了，我沒有意見。”反正是空頭支票，艾格隆當然隨口答應了下來。

“那就這樣吧。”卡爾大公給了一個簡短的回答。

就在這時候，特蕾莎拿著一個托盤走了回來，上麵有四個杯子，正熱氣騰騰地冒著蒸汽。

三個人順勢停止了對話，然後看著特蕾莎過來往茶幾上放下了杯子。

“請嚐嚐吧，殿下。”特蕾莎做了一個手勢。

艾格隆順從地拿起杯子，然後喝下了一口。

“殿下，怎麽樣？”特蕾莎滿懷期待地看著少年人。

“很好喝。”艾格隆點了點頭，然後做出了還在回味的樣子。

老實說不如夏奈爾泡得好喝，不過夏奈爾是多年服侍人的專業女仆，特蕾莎趕不上太正常了，她願意去學習一下已經非常難得了，所以艾格隆也不會吝嗇於讚美。

“看上去是還有很多地方需要進步呢……”也許是艾格隆的稱讚幅度還不如預期的緣故，特蕾莎稍稍顯得有些沮喪。

“好了，特蕾莎，別再為難殿下了，你得想想他可是在皇宮裏長大的，怎麽可能被你的小孩子把戲給迷住。”亨利埃塔忍不住笑出了聲，“你還是別浪費這個精力了。”

“不，我覺得特蕾莎能有這份心意，很讓我感動。”艾格隆一邊說，一邊又喝下了一口，“世界上會泡咖啡的人數不勝數，但時常能喝到特蕾莎殿下手製的咖啡的人，我是世界獨一份，這可是難以言喻的幸運……就像是港口的朗姆酒之於常年飽經風霜的水手一樣，也許那不是最好的口味，但並不重要，那是最合適他們的——他們將在風暴當中出生入死，隻有在喝下它的時候才能得到靈魂的安歇。”

“哈哈哈哈……看來你骨子裏果然還是個法國人。”亨利埃塔忍不住大笑了出來，“聽著我都感動了。以後這種話一定要多對特蕾莎說，我跟你保證沒有哪個女人不願意聽的。”