1837年，統治了奧地利帝國數十年的弗朗茨一世皇帝，終於蒙上帝恩召離開人間。

由於他罹患精神病的太子費迪南、智力平庸的二皇子卡爾也都在他死之前先後去世，因此，在皇帝死後，他的孫子，年幼的弗朗茨-約瑟夫一世登基為帝。

然而，繼位之時弗朗茨-約瑟夫皇帝年僅7歲，無力治理國政，所以，不得不由他的母親蘇菲皇太後攝政，代他處理國事。

於是從皇帝即位到成年親政之前，哈布斯堡帝國將被一個女人所統治，史稱攝政時代（1837-1855）。

從曆史的角度來說，18年的時間簡直如同白駒過隙，幾乎稍不注意就會悄然過去，然而對那些親曆了這個時代的人來說，一切又都是那樣的鮮活而又刻骨銘心。

在奧地利漫長的曆史上，從沒有一個時代像這個時代那樣富有爭議——有人認為它優雅華美，有人認為它浪蕩汙穢；有人認為它朝氣蓬勃，也有同樣多的人認為這是混亂無序；有人歡呼它文化繁榮、武功強盛，但有人認為它道德敗壞，頹廢墮落；有人感慨它靠強權和巧謀來維持了帝國的延續，也有人咒罵它邪惡透頂，為世間帶來了太多的反動。

但不管怎麽樣，所有人都承認，這位攝政皇太後是一個性格強烈的人，她就如同這個時代一樣，同時集聚了這些讚美與爭議於一身，她的一言一行，她的一件件豐功偉績，還有她那著名的風流韻事，都被人所矚目，也被後人津津樂道。

在後世與奧地利曆史有關的小說與電視劇當中，僅僅十八年的攝政時代卻不成比例地占據了大量篇幅，也許正是因為人們對這個時代、對主導了這個時代的男女充滿了好奇，希望以此來了解和紀念這位和這個有趣的時代吧。

那是同時充斥著光鮮與汙穢的攝政時代，那是被人鄙視又被人緬懷的攝政時代。

然而這一切都與皇太後陛下無關，她也許注定在史書上熠熠生輝，但她隻是在開開心心地度過自己的每一天而已。