他現在不斷地讓部下進攻，就是在折損自己的士氣。

因為他之前積累的威望，現在部下的官兵們還在毫無怨言地執行他的命令，哪怕明知道獲勝的希望渺茫，也依舊在為他衝鋒陷陣。

但如果再過一段時間還是看不到希望的話，那麽肯定士氣就會衰弱，甚至直接渙散——

之前土耳其軍隊在邁索隆吉翁要塞前圍攻了很久結果無功而返，就是這個這個原因。

毫無疑問，在他的統禦之下，他的軍隊士氣高昂，比土耳其人要有凝聚力得多，但是一旦進入到漫無止境的消耗戰當中，那麽再怎麽士氣高昂的部隊也會漸漸地失去信心，然後陷入到渙散當中。

艾格隆必須在那一天到來之前，想辦法贏得這場戰役的勝利——或者，就跟他和部下們承諾的一樣，帶著大軍撤回納夫帕克托斯，承受失敗的苦果。

“陛下，請原諒我！”仿佛是內心有愧一樣，埃德蒙-唐泰斯突然捂住了自己的臉，仿佛慚愧到不敢再被他直視一樣。“如果我行動能夠更快一點的話，我們原本不用付出如此代價！”

艾格隆對他的話微微有些驚訝。

片刻之後，他明白了過來。

埃德蒙是把這些士兵的喪命，當成了自己無能的結果。

“不必自責。”他平靜地開口了，安慰了對方，“你已經做得很好了，至少符合我心中的期待，如果有什麽責任的話，責任都在我身上。是我製定了所有計劃，然後把你們所有人帶到這裏來的，也是我驅使他們送死的，如果在天堂上有什麽審判那我欣然接受，可是在那之前，我要帶領你們得到勝利——我們必須勝利。”

“我們必須勝利！”埃德蒙-唐泰斯大聲重複了一遍。

雖然艾格隆把所有責任都扛到了他自己的肩上，但是埃德蒙在心裏默默下定了決心，如果自己搞砸了一切，讓陛下無功而返、讓這麽多死去的勇士白白捐軀的話，那自己就對著腦袋來一槍，以生命來補償自己的過失。

跟隨在少年人的身邊，作為他的代理人行走希臘，然後跟著他一路征戰……在埃德蒙-唐泰斯的心裏，他對自己的認知已經不再是那個懵懂無知的水手了，他是基督山伯爵，一個陛下親封的貴族，一個理應用勇氣和鮮血回報信任的人。

寧可向著榮譽欣然赴死，也絕不帶著慚愧苟且偷生。

艾格隆當然不知道，他的寵臣此刻的心境，但是從埃德蒙的目光當中，他已經察覺到了對方的意誌有多麽堅定。

這就是他想要看到的一切。

“不要急於行動，記得我們的機會隻有一次，必須確保成功。雖然一直都有傷亡，但是我們目前能夠承受這些代價……我不會逼迫你馬上開始，你有足夠的時間。”正因為知道對方決心有多麽堅定，所以他反而在有意給埃德蒙泄壓。

“砰！”

就在這個時候，沉寂了許久的大炮又重新開火了。

為了艾格隆貫徹疲憊敵人意誌的意圖，哪怕在戰鬥結束之後，炮擊也依舊在持續著，不過因為剛剛進攻遭遇了挫敗，所以聲勢也明顯衰弱了下來。

在隆隆的炮聲當中，艾格隆不得不加大了自己的音量，“你所征調的都是勇士，我願意給勇士們足夠的酬勞，告訴他們，如果行動成功了，我給他們每個人三萬法郎的賞金！”

艾格隆信奉重賞之下必有勇夫的道理，所以開出了巨額的賞格——如今法蘭西的市民，一年的收入也僅有幾百法郎而已，一個士兵一年的薪餉要更低許多，三萬法郎是一筆足夠讓他們下半輩子衣食無憂的巨款。

不過，艾格隆很快想到，這樣的行動極其危險，哪怕成功了，敢死隊中的大多數人恐怕也無法活著來跟自己領取賞金。

於是停頓了片刻之後，艾格隆又補充了一句，“另外可以告訴他們，他們可以指定一位受益人，無論是家人還是情人，無論是哪個國家的人都行。一旦成功之後，哪怕他們已經失去了生命，我也一定會將賞金分文不少地交給那些被指定的受益人，我向上帝起誓！”

看到少年人如此慷慨的承諾，埃德蒙-唐泰斯也心裏暗暗點頭。

他挑選的希臘人本來就有國仇家恨的加持，此時如果再加上金錢的誘惑，肯定會更加舍生忘死。

勇士的犧牲精神值得敬佩，但是不能因為他們自願犧牲，就忘卻了他們應得的獎賞。

“好的，陛下，我一定會把您的話都轉達給他們的。”他立刻昂首挺胸，對著少年人保證，“我相信，這一定會讓他們更加英勇地為您效命。”

“我所能做的也隻有這些，其他的一切，就都隻能交給你了。”艾格隆拍了拍埃德蒙-唐泰斯的肩膀，“埃德蒙，我開出的賞格並不是僅僅針對你的部下們而已，作為行動的主導者，你理應也拿到那一份——我跟你保證，如果你沒有辜負全軍的期望，替我拿下了勝利，那麽我就讓你成為基督山侯爵……”

“不，陛下！”埃德蒙-唐泰斯想也沒想地搖了搖頭，拒絕了艾格隆的提議，“我不需要您的獎賞。”

“為什麽？”艾格隆對他的反應有些疑惑。

“您給我的東西足夠多了。”埃德蒙-唐泰斯凝視著麵前的少年人，然後滿懷感慨地說，“您給了我一條命，讓我離開了伊芙堡；您給了我一個爵位，讓我有了足以誇耀的頭銜；而最重要的是，您給了我重新成為人的尊嚴，讓我知道我是有資格去決定自己命運的人，而不是一個任人擺布的小醜……除了我的義父法利亞神父之外，您是唯一一個認定我必將成為大器的人，您信任我，委我重任，對我來說這與其說是差遣我，倒不如說是讓我找到自己在人間的位置。對我來說，您封賜我成為基督山伯爵的那一刻，就已經讓我欠下了無比的恩情了，我隻是在償還這份債務而已，請你在我償清之前，不要再給我新的恩典了！”

艾格隆被埃德蒙-唐泰斯充滿了真情實感的話，弄得有些感動，而在他的內心深處甚至有些慚愧。

他知道自己配不上對方如此感激涕零——因為，他並不是在對埃德蒙-唐泰斯一無所知的情況下就盲目賜予如此信任和恩典的。

可是，一切又怎麽能跟他解釋清楚呢？

既然他願意，那就這樣吧。

片刻之後，他重新打起了精神。

“好吧，但我希望這是你最後一次拒絕我的恩典了，記住，哪怕謙虛地拒絕恩賞也是對我不敬。”於是，他點了點頭，結束了兩個人的對話，“保重自己，埃德蒙，我們未來還有太多太多的驚濤駭浪需要一起闖過去。”

“我會的，陛下。”

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