愛麗絲注意不到埃德蒙-唐泰斯的糾結，她已經沉浸在了對舊日的回憶當中不可自拔，不等伯爵催促，就繼續敘述了下去。

“因為參與了哄搶，我挨了一頓好打，戰亂時期人們沒有什麽同情心，而金銀財寶更是會磨滅人間的一切道德, 總之，沒有人可憐我是個小姑娘，他們把我打了個半死，幾乎氣息奄奄。麵對一群大人，我反抗不了，我隻能躺在地上挨打，心裏則在懇求上帝解救我……好在，就在我快要失去意識的時候，那個解救我的人出現了——嗯，您猜的沒錯，就是比昂卡。”

艾格妮絲的眼睛裏突然浮現出了一道淚光，她伸出手來，緊緊地握住了姐姐的手，千言萬語也就在這淚光當中——她雖然那時候年紀很小，但是她仍舊記得姐姐對她的愛護和犧牲。

愛麗絲也握住了妹妹的手，然後用一個笑容表示自己現在並不傷心，隻是在回憶往事而已。

“比昂卡打跑了那些人，然後把我從地上拉起來了, 說來好笑, 當時我的明明知道她救了我，但是第一反應竟然是把自己手裏的東西捂得更緊, 生怕被她搶走了——儘管其實這毫無意義, 如果她想要搶的話我又能夠做什麽呢？哎，隻能說當時我的神誌都已經模糊了吧……她看到我這副樣子，然後忍不住笑了，說不用擔心，我不會搶你東西的，接著她拿出手絹擦了擦我的臉，我之前從沒有被人這樣溫柔對待過，但更重要的是，我保住了我搶到的東西，我讓我和我的弟弟妹妹們都能夠活下來了！欣慰和喜悅讓我當時直接暈了過去。

等我再醒過來的時候，我發現自己躺在一個很敞亮乾淨的地方，而比昂卡就在旁邊看著我，還給了我食物和水，她祝賀我死裏逃生，而我能說什麽呢？我當然對她的救命之恩千恩萬謝，然後我請求她允許我離開那裏，我要拿著我的戰利品回到家裏, 給我父母和弟妹們帶來生活的希望……”

接著, 愛麗絲突然臉又有些發紅了, “在道謝之後, 我還特意詢問了她的名字，我告訴她我是一位流亡的公爵小姐，等我們回到法國之後，一定會儘我們所能地報答她對我的恩情，結果她用看待傻瓜的眼神看著我，然後哈哈大笑了起來……”

埃德蒙-唐泰斯聽了之後也忍俊不禁——很顯然，當時那種情況下聽一個乞丐一樣的小姑娘說自己是公爵小姐，正常人都隻會哈哈大笑吧。

愛麗絲笑了片刻之後，再度開口了，“笑完了之後她告訴我，她不在乎我是公爵小姐還是什麽公主殿下，她需要另外的東西作為回報。我連忙詢問她想要什麽？因為當時我們顯然一無所有，結果她的答案就是——我。她說她漂泊了很久，現在想要收個徒弟，而她覺得我挺適合成為這個徒弟的。”

“啊？怎麽是您？”埃德蒙-唐泰斯有些迷糊了，明明看起來艾格妮絲成為了比昂卡的徒弟，為什麽居然是愛麗絲？

他又狐疑地打量了一下愛麗絲，但是從這位嬌弱的貴婦身上看不出任何身形矯健的痕跡。

“伯爵先生，我當時和您一樣驚訝。”愛麗絲笑著搖了搖頭，“我問她為什麽會挑中我？她回答我說，她並不是第一時間看我挨打就來救援的，而是在旁邊看了一段時間，她覺得我雖然瘦削但是身體耐受力倒是不錯，而且意誌也頗為堅韌，雖然年紀大了點，但是隻要努力的話應該還是能夠學到幾分她的本事——”

埃德蒙-唐泰斯雖然接受了她的解釋，但是心裏還是覺得這也有點太走運了，平白無故挨一頓打就能夠被名師看中。

“當然這不是最重要的理由，她接著告訴我，以她的能耐，想要挑徒弟的話有的是比我更好的女孩子，可是她平時自負容貌，所以早就發誓在挑選徒弟的時候一定也要找個容貌絕倫的女孩子……而她說，我是她在整個南意大利看到的最漂亮的小孩子，雖然穿得衣衫襤褸，但是卻一定能夠成為大美人，足以成為她的傳承……至於我是平民還是公爵小姐根本無關緊要。”

埃德蒙驚訝得目瞪口呆，這個理由雖然看似挺荒唐，可是在她口中說出來卻莫名有一種說服力。

哎，這個世界真是如此現實，長得漂亮的永遠容易得到優待。

而愛麗絲也尷尬地臉紅了，但是碧藍色的眼睛裏卻也有一點女子必然會存在的得意之情。

她也許確實當得起這一聲稱讚。

“那為什麽您沒有成為她的徒弟呢？”埃德蒙-唐泰斯定了定神，然後再問。

“因為我拒絕了她。”愛麗絲回答，“我並不熱愛刀劍和廝殺，而且我還有弟弟妹妹需要照顧，我怎麽能夠天天跟人學什麽劍術呢？可是她卻不容我拒絕，她說她並不是什麽大發善心的聖徒，既然大發慈悲救了我的命就有權要我做出相應的回報，如果不想回報的話，那就拿這條命還給她抵賬……我哭著懇求她，把自己家庭的狀況告訴給了她，懇請她暫且放過我，等我們回到法國並且拿回祖輩的財產，一定會償付一大筆錢給她回報這份恩情。

我的哭聲並沒有激發她的惻隱之心，不過她聽完了我的哭訴之後，卻好像動了別的念頭——於是她問我，我的妹妹漂不漂亮，這還用說嘛？我當然回答說非常漂亮，就像天使一樣可愛，於是她又笑了出來，說如果我說謊的話，我就得用命來抵，如果我沒有說謊，那她倒是得到了個心滿意足的結果。接著她逼迫我帶她去我們家，打算親眼看看……”

說到這裏，埃德蒙-唐泰斯其實已經明白了整個始末。

很明顯，比昂卡並不是什麽大發善心的人，她冷眼旁觀愛麗絲挨打、強迫愛麗絲要麽當徒弟要麽死，都證明了她的性格，不過即使如此，她在客觀上仍舊對愛麗絲有恩，所以這對姐妹對她如此推崇也就很正常了吧。

愛麗絲將這段故事的最後一截，平靜地說完了。

“無奈之下，我把她帶到了家裏，然後我跟父母親說出了事情的始末，並且把我的戰利品上交給了他們，而比昂卡的所有注意力都集中在了艾格妮絲身上，這個小家夥當時才四歲，她什麽都不懂，隻是對著比昂卡傻笑，而比昂卡則一把把她抱了起來，然後直接宣布以後艾格妮絲就是她的徒弟了，我們必須要答應，向她報恩，否則她就要讓我血濺當場——我父母親無力反抗，當然對他們來說，這反倒是雙重的喜訊……他們通過我得到了回國的盤纏，同時還得到了一個免費的保鏢，代價隻是付出艾格妮絲作為她的徒弟，客觀上來說應該是賺大了吧？”

說完這些話之後，愛麗絲笑著向埃德蒙攤了攤手，“伯爵先生，感謝您的耐心，當年那段往事，我都原原本本地透露給您了。無疑其中我並沒有多少需要羞恥的地方，但是這畢竟是個人的隱私，我希望您能夠替我們姐妹兩個保密，可以嗎？”

“當然可以！”埃德蒙-唐泰斯自然點頭答應，不過本著自己的良心，他還特意再問了一句，“那陛下可以是個例外嗎？我相信他對這個故事還是會挺感興趣的。”

儘管埃德蒙完全可以不守諾言私下裏告訴陛下，但是他這時候真的無法鼓起勇氣麵對自己的良心，所以乾脆直接問了出來。

“陛下的話，當然可以例外……”還沒有等艾格妮絲發話，愛麗絲就眯著眼睛同意了，“陛下是我們的朋友，正如您是我們的朋友一樣，如果這個故事能夠幫助陛下打發一下時間的話，這也是我們的榮幸呢。”

愛麗絲的坦蕩，更是讓埃德蒙心裏暗叫慚愧，愛麗絲把自己和陛下當成朋友，結果這兩個“朋友”此時正在謀劃對付她的救命恩人……想想確實有點汗顏。