“您能否等他生下了一位孫子再行使您的權利？””

諾瓦蒂埃侯爵的眼神裏充滿了祈求。

這一刻，他不是那個叱吒風雲的政壇弄潮兒，也不是那個曾經雙手沾滿了鮮血的帝國重臣，重新變回了一個年過六旬的老頭。

這種眼神，讓埃德蒙-唐泰斯看了不禁心生憐憫。

如果有得選，他又怎麽願意看到類似的場麵呢？

“我進了牢房之前, 維爾福檢察官就已經結婚了，他沒有孩子嗎？”埃德蒙問。

“現在隻有一個女兒，名叫瓦朗蒂娜。”諾瓦蒂埃侯爵悲傷地回答，“是一個非常聰明也非常可愛的孩子。他原本娶了聖梅朗侯爵的女兒，不過夫人已經過世了，他最近娶了一位續弦夫人。”

埃德蒙沉吟了片刻, 就他個人來說，答應這個條件並無大礙——反正他現在也不急著報仇雪恨。

不過，他也知道, 自己不能寬泛地答應這個要求，畢竟萬一檢察官一直生不出兒子來，難道自己就要放棄向他複仇嗎？

“我可以等，先生，但是我沒辦法無限期等下去，請您理解。”於是他回答。

諾瓦蒂埃侯爵對伯爵的顧慮也完全理解，於是他點了點頭，“好的，我們就靜靜等待吧！如果上帝還垂憐我，那麽也許會讓他跟他的續弦夫人生下一個兒子；如果上帝覺得人間需要公平，想要讓他就此滅亡，那我又有什麽話可說呢？我們以三年為期吧，三年之後我們見分曉。請您放心, 這三年當中我守口如瓶，絕對不會透露半個字, 我等候命運的安排。”

侯爵這話說得又動情又合理，埃德蒙覺得自己也沒有什麽可爭議的了。

“好的, 那我們就這麽約定吧。”於是他點頭應承了下來，“侯爵，您兒子的所作所為並沒有折損我對您的敬意，您過去的那些輝煌履曆、以及現在在我麵前展現出來的風度，都讓我深為欽佩，您是一個頂天立地的人，我希望您能夠一直身體健康，在未來為陛下和人民奉獻自己的才能。”

“您過獎了，我隻是一個風燭殘年的老頭子罷了，又有什麽可稱道的呢？”侯爵黯然苦笑，顯得意興闌珊，“不過我會儘我所能的。我這個人一生當中經曆了無數大事，留下的東西卻寥寥無幾，家庭破碎夫妻反目，眼看著國家血流成河……我希望在我撒手人寰的時候，我能夠看到一個更美好的時代的降臨。”

因為兒子的事情，諾瓦蒂埃侯爵很明顯有些消沉，埃德蒙-唐泰斯和特雷維爾侯爵也心照不宣，再也沒有刺激他了。

接著，三個人又拋開了維爾福檢察官的事情，談論了一些最近的政治話題，以及揣摩接下來的政壇動向——其中最重要的，是揣摩哪些人可以為波拿巴家族所用。

談到這裏的時候，諾瓦蒂埃侯爵總算來了精神，滔滔不絕口若懸河，而對這些問題埃德蒙-唐泰斯基本插不上嘴，隻是在旁邊靜靜聽著，並且默記著，猶如上課聽講的學生一樣。

說到最後，諾瓦蒂埃侯爵對如今的時局做出了總結。

“在如今這個年代，厲行專製政體已經不合時宜，尤其是在覺醒後的法蘭西，一位君主無法純粹依靠刀槍來把他個人的意誌強加於國民身上，甚至無法無視他的政府和議會，他隻能和現有政體攜手共治，並且接受人民嚴苛的審視和評判，除此之外別無他法。”

仿佛是為了證明他自己的論點似的，他又繼續解釋，“先皇在1815年複辟的時候，就拋棄了他在帝國時代的獨斷權威，宣布自己要實行寬容的政治，因為他知道隻有這樣才能夠爭取到民心；而等到波旁王室回歸之後，儘管他們時時刻刻都想要回到舊時代，但是他們也知道那是不可能的，路易十八國王頒布了《憲章》就是明例，他知道如果不做出寬容的姿態，那麽他會立刻跟哥哥那樣被法蘭西人民推翻……可以預想得到，在人民如今對查理十世國王的倒行逆施普遍不滿的今天，陛下如果想要爭取民心，勢必也要做出比之前更加寬容的姿態。”

“可是……陛下不是一個寬容的人啊……”特雷維爾侯爵歎了口氣，“我跟他共處了一段時間我看得出來，他是一個很虛心的人，善於聽取別人的建議，但是他也非常執拗，一旦做出什麽決定，就不容許他人質疑，非要把它完成不可……讓陛下寬容別人冒犯自己的權威，實屬不易。”

按理說來，這些話特雷維爾侯爵是絕對不能說出口的，身為臣下不能妄議君主，不過此時此刻在座的三個人都是波拿巴黨派內的核心成員，因此私下裏說出來並不犯忌諱，甚至有一種“和陛下足夠親近”的感覺。

埃德蒙-唐泰斯對此也深以為然，他在陛下身邊呆的時間要更長，自然也更加理解那個少年人。“陛下骨子裏是一個非常驕傲的人，他瞧不起那些誇誇其談卻一事無成的人，他是個實乾派，而且深信自己一定是對的……我不覺得這是什麽缺點，如果沒有這些特質的話，他也不會有如今的成就了。”