“謝謝您的提醒，我會努力成長的。”艾格妮絲隻能這樣回答。

“過來一點吧。”夫人招了招手。“讓我仔細看看您。”

艾格妮絲遵命，走到了她的麵前，然後任由對方審視。

“您的手是怎麽回事呢？”夫人看了一會兒之後，指了指艾格妮絲的手。“看上去像是乾慣了粗活的女仆，倒不像個公爵小姐了。”

艾格妮絲的臉微微一紅。

作為常年練劍的代價，她的手上長了不少繭子，雖然出於愛美的天性她很注意保養自己，但是這一點卻是怎麽都無法避免的。

“這是……這是因為練劍的緣故長出來的。”她小聲回答。“這是我平常的業餘愛好。”

“您怎麽會有這樣奇怪的業餘愛好呢？”夫人揚了揚眉毛，然後不可思議地追問，“名門淑女應該溫婉嫻靜，怎麽能沾染刀兵呢？外人看了會怎麽想？”

接著，她微微沉了臉，“對了，我倒是想起來了，我聽說過，您之前好勇鬥狠，和不少男人交手過是吧？”

“是。”對這個問題艾格妮絲根本無法躲閃，隻能點頭應是。

“成何體統。”夫人皺了皺眉，臉上的笑容也隨之消失了，“這下我倒是明白了為什麽您父親那麽擔心您……原來如此。艾格妮絲小姐，您的做法可是大大地不合時宜，不光有損於您自己的名聲，就連您一家也麵上無光——一位小姐和別人拿著刀劍廝殺，受了傷見了血，這可怎麽得了？”

“我劍術不錯，很少受傷的……”艾格妮絲小聲辯解。

“不是那個問題。”夫人打斷了她的話，“而是您想想，這是您應該做的嗎？您今天盛裝華服來到這兒，難道不是為了讓人仰慕嗎？而您好勇鬥狠的那些事跡，隻會對這個目的產生相反的作用，我剛才可注意到了，一直沒有人膽敢來邀請您來一起跳舞，可見他們都對您有點意見呢。”

那是他們沒種，又能怪我什麽呢，我明明準備答應的……艾格妮絲在心裏回答，隻是她嘴上不敢說出來，隻能垂首默然聽著。

也許是感覺自己把氣氛搞得太僵，夫人又重新笑了起來，“艾格妮絲，不要誤解，我不是在訓斥您。我隻是希望，您能夠得到您因為美貌而應得的那些東西，您應該摒棄不合時宜的舉動，努力培養自己的才情和品性，這樣才能夠在以後成為一位受人尊敬的淑女，您說對嗎？”

對——艾格妮絲想要這麽回答。

她隻需要這麽回答就夠了，把這一切敷衍過去，然後告別夫人，回到剛才所處的地方，假裝一切都沒有發生。

可是話滾到嘴邊，她張開了嘴唇，卻發現自己怎麽也說不出口。

即使是不怎麽懂人情世故，她也能夠察覺得出來，夫人是在打壓自己，強行來否定自己——雖然她不太懂對方這麽做的理由。

所以，自己要怎麽做呢？

要在別人麵前附和，否定自己的愛好，否定自己之前的人生嗎？難道過去的那些揮灑的汗水、勝利的喜悅，都隻是個笑話，可以因為別人一句話就否定掉的笑話？

不……不是……不是這樣的！哪怕是她，也沒辦法否定。

我確實有錯，但錯在我來錯了地方，這裏不屬於我，但我也不需要去屈膝迎合她們，我們活在各自不同的世界裏，但這樣也很不錯。

艾格妮絲抬起頭來，眼神突然變得銳利了起來。

一瞬間，她身上迸發出了令人震顫的煞氣，讓夫人和王妃都同時愣住了。

當然艾格妮絲並不打算動手，她隻是一字一頓地回答了對方。

“我認為您說得不對，夫人。”

還沒有等王妃再追問，她就豁出去了，繼續說了下去，“我尊敬您，正如我尊重任何一位王室成員那樣，我的祖先為這個王室效力，我也必須做它的好臣民。但即使是您，高居於王座之間的您，也無權替我來決定我應該喜歡什麽，決定我應該怎麽去做。我知道，也許您是對的，可是那又怎麽樣呢？我之前過的很快樂，我在劍上找到了自尊，找到了擊敗強敵的榮耀，這不是好勇鬥狠，即使在生死相搏的時候我也對人的生命充滿了憐憫！

比起那些來，如何成為淑女對我來說是不值一提的瑣屑小事，我想都沒去想過。過去我是這樣成長的，今後我也會按照我的想法去做，我滿懷敬意地記住您今晚給我的忠告，但我會按自己的想法行事，夫人。”

艾格妮絲說出了這樣一通話之後，夫人的臉色立刻變得煞白——這也可以理解，她已經很久沒有被人這樣當麵頂撞過了。

卡迪央王妃注意到，夫人的手緊緊地握住折扇的扇柄，顯然已經出離憤怒了。

這個小姑娘真是愣頭青……隻圖一時口快不考慮後果，她的父親不過是求寵的廷臣而已，哪裏承擔得起惹怒夫人的後果呢？

她的目的已經達到了，現在她要想辦法圓場，畢竟埃德加說過不要讓艾格妮絲太難堪。

“卡洛琳，馬上就要下一支舞了，我們去選個舞伴吧？一直在這裏聊天好像也不太合適。”她終於開口了，打斷了此時僵硬的氣氛。

夫人也知道自己不能當眾失態，所以她慢慢地鎮定了下來，接著，她用眼睛狠狠地剜了艾格妮絲一眼，然後一言不發地點了點頭。

艾格妮絲也知道王妃幫了自己一把，於是向對方投遞了一個感謝的眼神，接著，她懷著毅然無懼又忐忑不安的心情行禮告別了。

毅然無懼是對自己，忐忑不安是對父親，她知道她可能闖了禍。

她有些心神不定地走了回去，平時敏銳的感知這時候已經消磨了大半，周圍的歡聲笑語都好像變成了蜜蜂的鳴叫，嘈雜刺耳卻什麽都聽不清。

正當她即將回到自己剛才的位置時，她感覺好像自己身後的裙擺被人拉了一把，她下意識地回頭一看，卻看到了一個盛裝打扮的貴婦人，正似笑非笑地看著自己。

“老師？！”艾格妮絲震駭無比地睜大了眼睛。

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