某種意義上來說，塔列朗這樣集邪惡和無恥於一身的陰謀家，他反而更加尊重和喜歡，因為他確實卓有能力，能夠乾大事。

拉攏塔列朗親王，是勢在必行，而拉法耶特這種人，有多遠他就想扔多遠。

看到侯爵如此表現，塔列朗卻也絲毫不為所動，他隻是從容地點了點頭。

“也許我們兩個人對拉法耶特先生的看法有相同之處，不過這並不影響我嚴肅地考慮他的提議——請恕我直言，就此時此刻來看，奧爾良家族似乎更讓人看得到希望一些。難道你們不這麽想嗎？”

埃德蒙和侯爵對視了一眼。

這個問題確實很難回答，一方麵這是事實，他們不好輕易否定，否則恐怕會被塔列朗恥笑；一方麵如果承認的話，那又似乎太沒誌氣了。

“親王殿下，我想問您一個問題——如果輕易就能取得勝利，那麽您又如何去體現自己的價值呢？”片刻之後，埃德蒙-唐泰斯決定繞開這個問題，“如果您體現不出自己足夠的價值，您又如何讓人珍重您呢？”

他的回答雖然暗中承認了自己一方確實劣勢，但又指出既然奧爾良家族是站在優勢的一方，那麽它就注定不會太願意優待塔列朗。

塔列朗對這個問題不置可否，而是又反問了埃德蒙一個問題。

“那麽，伯爵先生，我倒是想問問您，您的主君又打算怎樣珍重我呢？”

來了！埃德蒙心裏一凜。

他混了這麽久當然也有點眼光了，當然能夠察覺到，剛才塔列朗故意提到奧爾良家族和拉法耶特，就是為了自抬身價待價而沽，想要從波拿巴家族這邊要到更高的價碼。

不過即使看出對方的用意，眼下他也沒有什麽別的選擇，他隻能按照艾格隆的吩咐，說出了陛下的開價。

“如果陛下真的能夠回來，他將非常樂意請您擔任外交大臣。”埃德蒙沒有絲毫猶豫，直接以艾格隆全權代表的身份開出了價碼。

“外交大臣嗎？”塔列朗麵色不變，不置可否。“我確實對此挺有興趣的，不過我畢竟已經年老力衰，恐怕有點難以支撐繁忙的公務啊……”

這個老東西！埃德蒙知道塔列朗是搞談判的老手，現在玩這一套是故意在吊胃口。

但是眼下既然有求於人，那自然必須把誠意做足。

“陛下知道，您的隱居生活如此舒適，實在不宜用繁雜的公事來磨損您的精力。隻是此時國家風雨飄搖，陛下有心振作國勢，他急需要那些名望卓越的宿老輔佐，煩請您看在國家的份上不要推辭。”埃德蒙忍著惡心說出了這番話，然後進一步提高了價碼，“陛下還說，以您的才能和威望，擔任外交大臣簡直是屈才了，若您能夠替他拉攏住英國人的，他甚至願意讓您統領他的政府。”

艾格隆考慮的出發點，是塔列朗實在年老了，就算再怎麽“反複橫跳”，他也跳不了多久了，所以自然樂意隨便開高價，反正用不了忍幾年時光就會讓塔列朗安靜下來。

而塔列朗親王一聽到艾格隆願意讓自己擔任首相之後，原本矜持嚴肅的麵孔，終於綻放了一個個淺淺的笑容。

“隻需要英國人而已嗎？”

“陛下深知如今國際形勢，沙皇和波拿巴家族有仇怨但遠在天邊，無法拉攏也不需要拉攏；普魯士有心無力，乾涉不了法國；奧地利他自有辦法，因此唯一需要擔心、也至關重要的就是英國人的態度了，隻要您能夠拿出您的本事說服英國人接受波拿巴家族，那麽您就為陛下掃除了最大的國際障礙，為此他願意傾囊相贈，決不食言！”

埃德蒙以最熱忱的眼神看著塔列朗親王，說出了艾格隆開出的最終價碼。

不得不說，這是一次攤牌，因為他最多也隻能拿出這個了，而塔列朗親王滿意不滿意隻能看親王自己了。

“英國人同樣與波拿巴家族有仇怨，先生。”塔列朗並不急於表態，而是含蓄地提醒了埃德蒙一句。

“但英國人唯利是圖，他們絕不會感情用事——”埃德蒙複述了艾格隆之前的判斷，“隻要有一個深具威望的人居間調和的話，波拿巴家族和英國人的妥協絕不是沒有希望的，而那個最佳的人選，顯然就是您。”

這一次，塔列朗毫不客氣地點了點頭。

“嗯，我想也是。不過嘛……光有一腔好意可不夠，您剛才說了，英國人唯利是圖，他們不見到真正的誠意是不會罷休的，那麽波拿巴家族願意做什麽來挽回他們的心？”

埃德蒙和諾瓦蒂埃侯爵對視了一眼，然後，諾瓦蒂埃侯爵開口了。

“陛下願意保證絕不乾涉荷蘭的內部紛爭，必要時願意承認比利時的獨立，擔保它的安全，並且願意承認英國為比利時挑選的任何君主。您拿著這個條件去說服英國人就行了。”

塔列朗的表情明顯地閃過了一絲錯愕。

倒不是因為這個提議石破天驚，而是因為……他自己之前就是這麽設想的。

在曆史上，他也正是以這個條件，換取了英國對七月王朝的友善態度。

“這是羅馬王自己想出來的主意嗎？還是有誰給他出的主意？”片刻之後，塔列朗乾巴巴地問。

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