“在這裏為保住他人生命而殫精竭慮的人，到底是誰呢？您的善舉，會有人感念其恩的。”

在艾格隆的提示之下，公爵終於明白了，艾格隆不是在惡意消遣自己，而是在給自己一個對外施恩的機會。

他的緊張情緒消退了不少，但即使如此，他還是有點猶豫。

不過他也知道，既然自己要為這個少年人“打工”，那麽在他麵前，不能一直違逆他的意誌，所以扭捏了片刻之後，他還是勉為其難地答應了下來。

“陛下，既然您賦予我這項任務，那麽不管有多少艱難，於情於理我都應該接受。儘管我能力有限，但我會儘力去妥善完成這項任務，為您、為法蘭西消弭幾十年來積累的仇恨，血泊已經夠深了，哪怕能夠稍微削減一分也是好事，人民也會感謝您的寬容大度的。”

這倒是公爵的心裏話，這年頭風雲變幻實在太劇烈了，波旁和波拿巴家族誰都未必能夠一直在寶座上坐下去，他最害怕的就是彼此仇殺不可緩解，那就意味著每次改朝換代都會是腥風血雨，他和他的子孫也難以幸免。

更何況，他自己就出身於貴族家庭，他的親戚關係、個人交際網絡都在那個階層，要他來對他們舉起屠刀，以他的才能和器量還真是做不到。

所以，隻要艾格隆遵守不搞大規模的血腥清算，那就是好事。

“那您還有什麽別的意見嗎？”艾格隆再問。

“沒有了。”公爵連忙又低下頭來，“您的睿智遠遠超過於我，當然不需要我再多加饒舌了。”

看到公爵如此恭順的樣子，艾格隆心裏也頗為滿意——看來對方雖然沒有什麽能耐，但至少識時務、而且放得下身段，絕不在乎低頭討好別人，難怪這麽多年還能夠在宮廷當中立足自保。

“不管怎麽說，我終究是一個人，我的思慮總有不周全的時候，您以後有什麽意見也可以儘管提出來，我是非常樂意傾聽的。”艾格隆滿麵笑容，繼續給對方鼓勵，“先生，以您的威望和名聲，未來的帝國絕對有您的一席之地，我希望您能夠成為所有人的表率。”

公爵在艾格隆麵前誠惶誠恐，但是反過來說，艾格隆對他也並不客氣，雖然表麵上還講究點尊重和禮節，但實際上都是以上對下的語氣說話的，就像是跟學生布置作業的老師一樣。

說到底，能力決定了議價權，公爵雖說有頭銜，有所謂的名門血統，但本身庸碌無為，也沒有自己的勢力，在艾格隆麵前根本沒有多少討價還價的空間，自然艾格隆也不需要太過於尊重——如果不是考慮到他是艾格妮絲的父親，他得到的尊重還會更少一點。

對這種人也好處理，隻要封一個有名無實的大官然後把他扔到一邊就行了，他本來就沒有什麽權欲和野心，隻想保住家業，所以他也會懂得擺正自己的位置，絕不會多嘴多舌。

而看到艾格隆親口保證自己可以有“一席之地”，公爵也確實覺得滿意了。

他有自知之明，知道沒人會把他的意見當回事，而且多年來他已經滿足於宮廷吉祥物的身份地位，隻要有錢有名，別的都不重要。

而且，他還有一個“護身符”。

現在眼看艾格隆的心情很好，他也知道，是拋出這個護身符的時候了。

“陛下，其實我對您是聞名已久了。”他又看向艾格隆，眼睛裏適時地展露出仰慕和欽佩的眼神，“自從我的小女兒艾格妮絲回到了家中之後，一直都對您讚不絕口，她每次提到您的時候，都直言您才是唯一適合統治這個國家的人。也正是因為有她在不斷地遊說我，我才會下定決心，站在您這邊。”

其實艾格妮絲回家之後從未提到艾格隆，更沒有提到過之前兩個人的經曆，但是這並不妨礙公爵瞎編。

艾格隆也知道公爵是在瞎編，但是他當然也不會點破，反而很開心地笑了起來。“那我真要好好感謝她了，為我做出了這麽大的貢獻！”

“您這話就見外了，要說感謝，也該她感謝您才對——正是因為您的無私幫助，我們一家人才得以躲過傾覆的危機，您是我們的恩人，而艾格妮絲不止一次地說過想要儘自己的一切向報恩。”公爵又繼續向艾格隆致謝，“不瞞您說，艾格妮絲是我從小看到大的，她一直都非常心高氣傲，我從沒有見過她之前把哪個同齡人放在眼裏過，而對您……她完全不同。”

當然不同了，她差點要提劍捅死我……艾格隆心裏回答。

但是表麵上，他仍舊是一副笑容滿麵的樣子，“是這樣嗎？可是她在我麵前可不是這樣表現的，我還以為她對我意見很大呢。”

“唉，您也明白，她畢竟是個女孩子，女孩子肯定會要有幾分矜持。”公爵也笑了起來，不過這笑容當中倒是沒多少喜悅，“您換個角度想想，對其他人她又是何種態度？她視您為朋友和恩人，您在她心中已經與其他人截然不同了。”

“這話倒也有道理。”艾格隆輕輕點了點頭，“說實話，我也挺欣賞她的——她的性格和才能，給我以及我身邊的每一個人都造成了強烈印象，這份光芒就像是鑽石一樣璀璨閃亮，令人無法忘懷。”

艾格隆的話，更加激發了公爵的信心。

在來之前，他就已經問過基督山伯爵了，他知道，艾格妮絲在這邊的人們心中擁有著很高的人氣。

查理十世國王的宮廷，講究繁文縟節、喜歡刻板和虛華的禮儀，他們看不上飛揚跳脫的艾格妮絲，甚至還刻意把艾格妮絲打入另冊；但是在這個少年人這裏，艾格妮絲卻享有著眾人的尊重和追捧。

這是兩邊價值取向的不同，也是老年人和年輕人生命力和意誌力的差別，到底哪邊更好，公爵不予置評，但是到底哪邊對他更有利，那就是一個簡單就可以判斷的問題了。

說得直白一點就是——一邊賣得上價，一邊賣不上價，到底選擇賣給哪邊，自然不言而喻。

“一個野丫頭，真當不起您如此讚美。”公爵一邊故作謙虛，一邊又刻意地賣弄起來，“說實話，我倒是一直在為艾格妮絲發愁呢！這個丫頭長得還行，但就是性格太尖銳了，總是讓人下不來台，而且喜歡打打殺殺，您說，她這樣，以後該怎麽辦呢？”

“什麽怎麽辦，這樣不是挺好嗎？”艾格隆不以為然地反駁，“禮節備至、賣弄風情的大小姐，巴黎滿地都是，但是艾格妮絲小姐可隻有一個。如果她變得和別人一樣，那反倒是失去了現在的風采了！這不僅僅是她自己的損失，也是我們這個國家的損失——”