說到這裡，他又強調了一次，「愛米麗，我們兩個相處了這麼久，你應該也知道，我並不是那種心胸狹隘的人，無論過去發生了什麼事，我都知道那隻是過去而已，我並不在意；但如果你現在欺騙了我，那就會讓我很傷心了，我們之間的關係，並不應該被欺騙來蒙上陰影，你覺得呢？」

雖然他說話好聲好氣，但是愛米麗完全聽得出其中的威脅。

如果她現在想要靠蒙混和撒謊來過關的話，日後如果被伯爵知道了，那麼自己絕對不會有好下場，而且既然伯爵都已經說到這個份上了，撒謊也很難騙過他。

思考片刻之後，自覺走投無路的愛米麗終於把心一橫，然後臉上流出了痛苦的眼淚。

「先生，請原諒我隱瞞了您，但是……但是我不是想要欺騙您啊，我隻是太害怕了！我害怕您知道過去的事情之後就討厭我，拋棄我……如果離開了您，我不知道自己應該怎麼活下去啊！」

她一邊說一邊哭，這梨花帶雨的樣子任誰看了都會心生憐憫，和她相處了這麼久的埃德蒙，自然更加如此了。

「這麼說來，你們過去確實有關係了？」

「是的……我很抱歉，是的。」愛米麗輕輕點了點頭，然後羞愧地看著埃德蒙，「我那時候才十幾歲，剛剛被父母指婚嫁給了一個我不喜歡的人，然後那時候維爾福對我說儘了甜言蜜語，年幼無知的我稀裡湖塗之下就同他有過一段風流韻事，不過我們很快就彼此了斷了，這真的隻是我年幼無知之時做的傻事而已！我也一直在為此後悔呀！」

愛米麗一邊哭泣一邊斷斷續續地為自己辯解——她不敢把責任都推到維爾福身上，畢竟那顯得太假，所以隻好一個勁兒地說自己那時候「年幼無知」，把那段風流韻事說成是少不更事時犯下的錯。

她的這一番解釋，埃德蒙也知道不能全信，但是對他來說，他最關切的還是另外的事情。

「那後來你們還有過來往嗎？」

「沒有了，完全沒有了！」愛米麗立刻下意識地回答，畢竟這也是實話。

她和維爾福都有各自的家庭，也都是社交場上有頭有臉的人，誰也不想因為風流韻事而毀了自己，所以在那段露水姻緣結束之後就各自分道揚鑣了，愛米麗這麼回答也是理直氣壯。

但是就在片刻之後，愛米麗又反應了過來，自己不久之前在宮廷當中見到過維爾福，而且旁邊有陛下身邊的女仆夏奈爾作為見證，如果伯爵想要查證的話，輕易就能夠查證出來。

為了避免伯爵誤會自己還在撒謊，她搶先主動繼續坦白了，「最近的時候我們隻在楓丹白露宮見過一麵，但我們隻是匆匆聊了天就告別了，什麼越軌的事情都沒有做，我向上帝發誓。」

驟然聽到這個消息，埃德蒙心裡頓時警覺了起來，「你們到底聊了什麼？」

麵對著伯爵的壓力，愛米麗哪裡還敢再隱瞞，將自己當時和維爾福的所有對話都轉述給了伯爵。

埃德蒙仔細聽著，確認了對方確實沒有說謊之後，他再繼續追問。「你向他提到了我的存在，那麼有沒有告訴他我的名字？」

「沒有……他沒有問。」愛米麗連忙回答。

真是僥倖！埃德蒙心裡總算鬆了口氣。

看來，這個意外的插曲，並沒有影響到他的大計，維爾福雖然提前從愛米麗口中知道了自己的存在，但畢竟還沒有知道自己的真實身份，他的幾次試探也都被自己應付過去了。

而這時候愛米麗也察覺到了，比起自己往日和維爾福的私情來，伯爵更加在意的好像反而是他的真名有沒有被自己泄露過維爾福，這實在有點奇怪。

但是她眼下麵對著巨大的危機，也不敢開口詢問伯爵，所以隻能用哀婉的眼神看著伯爵，等待著他的裁決。

既然最擔心的事情沒有發生，埃德蒙此刻的心情也輕鬆了許多，而看著愛米麗如此心慌意亂的樣子，他心中的憐憫也不禁油然而生。

「好了，愛米麗，既然在我們認識之後你們沒有來往，那我也不會記恨你的。」他伸出手來，輕輕地擁抱住了愛米麗，然後柔聲安慰她，「在認識之前，你並不對我負有任何義務，我也無權指責你的私生活……你更不需要向我道歉。」

愛米麗如蒙大赦，感動得差點又哭了出來。

「謝謝您的寬容，大人。我一直在為我那時的年幼無知而後悔，我會在我的餘生裡為此贖罪的！」她暗暗慶幸自己這一步總算是走對了，於是一邊哽咽著一邊向埃德蒙保證，「今後我一定會一心一意地侍奉在您身邊，絕不會做對不起您的事情……我以後絕對不會再見維爾福了。」

「不，不必如此，愛米麗，我沒有那麼狹隘，你可以見任何一個人。」埃德蒙搖了搖頭，「事實上，我希望，如果接下來某一天維爾福向你求情，希望能夠藉助你來和我拉近關係時，你答應他就好了，隻不過，不許泄露我的真名，在他麵前我叫約瑟夫-法利亞，是一個義大利人。」

愛米麗被伯爵這一手弄得有些無所適從，她不明白對方為什麼要這麼做。

但是她畢竟和伯爵相處了這麼久，對他也有一些了解，於是片刻之後她靈光一現。

「您把他當成敵人了？」

見愛米麗都已經猜測到了這一步，埃德蒙也沒有多做無謂的掩飾，隻是點了點頭。「對，他是我過去的仇敵，我需要對付他，所以我要對他掩藏自己；而我又需要接近他，因為這樣的話才更加方便我對他下手——愛米麗，我不想弄臟你的手，所以你隻需要幫我做這些就夠了，可以嗎？」

舊日的情夫，和今日的情夫，選哪一邊？

麵對著埃德蒙的問題，愛米麗幾乎沒有任何猶豫就做出了選擇。

「可以，您讓我做什麼都行……」

說完之後，她緊緊地摟住了埃德蒙的手臂，「隻要您別拋棄我，我什麼都可以做的……」

愛米麗的柔情和哀求，觸動著埃德蒙的內心，而剛才陛下的叮囑，卻又縈繞在了他的耳邊，讓他陷入兩難。

可是看著梨花帶雨的愛米麗，又想著自己和她的快樂時光，他真的不忍她落到悽慘的下場，「我不會拋棄你的，愛米麗，安心留在這裡吧。」

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