一睜開眼，她就發現邊上坐著的爺爺，此時正在用關切的眼神看著自己。

「爺爺！」她下意識地想要站起身來，卻感覺身體酸軟，尤其是脖子還傳來了痛感，於是又重新躺了下來。

「你還好嗎？瓦朗蒂娜？」諾瓦蒂埃侯爵連忙俯下身來抱住孫女兒。

「我沒事。」瓦朗蒂娜深呼吸了幾下，終於重新取回了對身體的控製，接著，她的注意力又轉到了她最關心的問題上。「伯爵大人呢？他去哪兒了？」

「他回家了。」諾瓦蒂埃侯爵淡然回答，「你暈過去之後，我趕忙出來救場，他沒和我說兩句就走了，看上去心情很糟。」

雖然早已經心有預感，但當爺爺確認之後，瓦朗蒂娜的心裡，仍舊湧上了揮之不去的懊惱和挫敗感。

「對不起，爺爺，我把一切都搞糟了……如果我再長大一點該多好啊！如果我再漂亮一點該多好啊！」她捂住了臉，為自己拚儘一切努力卻終告失敗而感到痛苦不堪。

就在她精神瀕臨崩潰即將嚎啕大哭的時候，一隻布滿皺紋、但又溫熱的手，放到了她的額頭上，讓她終究還是安定了下來。

「別責備自己，孩子。」諾瓦蒂埃侯爵柔聲安慰自己的孫女兒，「你已經做得足夠好了，至少比我預想的還要好。另外，有錯的是我們，不是你，你並沒有任何義務去承擔懲罰，所以你能夠願意為父親挺身而出已經證明了你的品德了，無論成功還是失敗，這都不是你的責任。」

「責任在誰又有什麼意義？如果爸爸死了……被殺死了，我就徹底成為無父無母的孤兒了！」瓦朗蒂娜沉痛地回答，「難道這一切真的就無法改變了嗎？！」

「別著急，孩子，事情並沒有糟糕到那個地步。」老人搖了搖頭。

「可是他不是已經拒絕了嗎？他還……他還給了我一拳……」一說到這裡，瓦朗蒂娜又感覺到脖子隱隱作痛。

「這一點你得原諒他，在那個處境下，誰都會來上一拳的，他已經很克製了，如果下了狠手你現在都醒不過來。」侯爵冷靜地為伯爵解釋，「你不要因此而記恨他，他也是迫不得已，你那一下讓他無路可退了。」

「我當然可以原諒，我什麼都能夠原諒，夫人當然得原諒丈夫不是嗎？如果我真的能夠成為夫人的話……」瓦朗蒂娜的眼睛裡閃動著希望與沮喪並存的光芒，顯然她此刻也心情複雜，「可是……事情都已經鬨到這個地步了，還能有什麼指望呢？」

「孩子，想要成為大人，就得學會耐心。」侯爵不以為然地聳了聳肩，「他要是在你當麵求情的時候立刻就答應了，那才是我看走眼了呢！事實上，他剛才的一切反應，反而驗證了我對他的判斷——他是個難得一見的才德兼備的好人，甚至道德感遠超絕大多數人，我為陛下慧眼識才感到欣喜。」

爺爺對伯爵的誇讚，讓瓦朗蒂娜心情也稍微好受了一些，但很快又陷入到了沮喪當中。

「可是，您也看到了，他不喜歡我，一口拒絕了我然後還走了……」

「不，他當然喜歡你，正因為喜歡你，所以才會不忍心讓你承受痛苦，當然，這種喜歡距離愛還很遙遠。他也沒有因為你拉住他而討厭你，隻是你的提議對他衝擊到了他的道德感，讓他感到牴觸，僅此而已……經此一事，他反而在心裡留下了對你的深刻印象，我相信這是他很多年也難以忘懷的一幕。」

「這對我來說恐怕也是一生難忘的一幕……」瓦朗蒂娜輕輕嘆了口氣。

剛才那些事，不光伯爵大受震撼，對她來說同樣也是巨大的人生衝擊，她竟然當著一個年紀比她大了二十多歲的男人說想要成為他夫人，甚至在他準備離開的時候還死命拉住他，這放在以前也是她自己都難以想像的。

然而，她還是咬牙都做出來了。

她並不會為此感到驕傲，但也沒有多少羞恥，因為這都是她必須要做的事情。

本來，她已經陷入到極度的沮喪當中了，但是聽到爺爺的解釋和安慰之後，她仿佛又在絕望當中看到了些許希望的曙光。

也許，她還並沒有完全喪失機會。

當然，這也可能隻是自我安慰，但是眼下的瓦朗蒂娜不得不讓自己相信這一點。

「唉，要是我能夠再大幾歲就好了……」她又發出了一聲不屬於自己年紀的嘆息，「如果是這樣的話，想必他不至於那麼牴觸吧。」

她從沒有像現在這樣希望自己快快長大，儘快成為一位亭亭玉立的少女。

「不要為無法改變的事情煩擾，因為這是徒勞無益。」侯爵倒是仍舊保持著冷靜，「瓦朗蒂娜，這不是一場幾分鐘幾小時就能夠決定勝負的戰鬥，而是一場漫長的戰役，我們需要付出很大的代價，你先告訴我，你想不想要放棄？」

「放棄？當然不會！隻要有一絲可以挽救父親的希望，我都會拚儘全力，既然您都沒有放棄，那我怎麼能夠放棄呢？」瓦朗蒂娜不假思索地做出了回應。

「那好，接下來你就等我的消息吧，我會去安排的。」諾瓦蒂埃侯爵輕輕點了點頭，「瓦朗蒂娜，你已經足夠努力了，爺爺為你感到驕傲……真的，這不是安慰你，你比我想像中表現更好，我想，伯爵也已經對你刮目相看了。」

雖然爺爺的誇獎確實讓她找到了些許的自信，但是此刻重壓在身的瓦朗蒂娜，卻怎麼也高興不起來。

「那在這期間，我應該做什麼呢，爺爺？」她追問爺爺。

她並不想在這場爺孫的戰役當中袖手旁觀，因為她知道自己必須成功不可，因為……父親的生命此刻就在她的手中。

麵對一臉急切的孫女兒，諾瓦蒂埃侯爵苦笑了一下，然後又伸手撫摸了她的額頭。

「你需要做什麼？簡單，多讀書，多學藝術，學會你應該有的知識，學會思考，學會妝扮自己，學會忠誠……學會你作為最優秀的夫人所擁有的東西，所有人稱讚你的努力和才情……然後，等我的消息，你的爺爺會為你做好一切的，當然這一切也離不開你的努力。」

」

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