「請您不必緊張，夫人，我對您沒有任何惡意。」瓦朗蒂娜連忙向對方解釋，「事實上，我還有點感謝您呢，您這兩年來對伯爵照顧關懷備至，也將這個家打理得如此井井有條，而我還如此年幼，各方麵都經驗不足，我有很多事情想要跟您學習。」

雖然瓦朗蒂娜說得相當誠懇，但愛米麗卻聽得有一股莫名其妙的火大。

她有一種「自己精心培育的果實卻被人突然跳出來一口啃了」的感覺。

雖然心裡憤恨和痛苦，但是在臉上她也隻能強顏歡笑，「您過獎了，以您的家世和聰明才智，我相信您以後完全可以比我做得更好，我哪有什麼資格教您呢？今後這裡都是屬於您的，我無非也隻是替您代管了一下而已……」

「您也沒必要這麼說，事實上，我知道，這裡過去就是您的家，現在您也同樣是這個家庭的一份子。」瓦朗蒂娜輕輕搖了搖頭，「其實，我知道……我知道您和伯爵先生關係非同尋常，就像……就像夫妻那樣，我也知道，伯爵先生其實心裡也很憐愛您，縱使現在沒有辦法娶您，但是他終究也不會願意看到您和歐仁妮淪落到無家可歸的地步……」

被一個小孩子憐憫，讓已經憤憤不平的愛米麗心裡更加痛苦，於是她忍不住譏刺地瞟了對方一眼，「這一切不都是拜您所賜嗎？您現在可憐我又有什麼意義呢？」

「我有我的苦衷，可惜我不能告訴您。我隻能說，事情發展到這一步，我也始料未及，但現在我必須承擔起我的義務，成為伯爵的夫人。」瓦朗蒂娜極為誠實地回答，「而您，既然伯爵眷念您，把您當成了家人，那麼我也可以，所以我來找您，是想要請您放心，無論是現在，還是等我真正成為伯爵夫人之後，我都不會讓伯爵趕您離開，您會是我們的客人……不，就像家人一樣，一起和我們生活在這裡，愛多久就多久。」

「哈？」這始料未及的轉折，讓心情沉到穀底的愛米麗，好像突然被拋到了天空當中，「這是真的嗎？」

「是真的，這就是我的想法。」瓦朗蒂娜輕輕點頭作為確認，「您如果想要留下來，那不管是用女管家的身份也好，親戚的身份也好，我都歡迎您留在這裡；如果您想要離開，那麼我也會讓伯爵給您相應的補償，並且感謝您之前對他的照顧。您覺得如何？」

我覺得如何？那當然是再好不過啦！

愛米麗一下子簡直心花怒放，原本充滿了憂慮的眼睛裡，也突然有了光。

她最害怕的就是母女兩個被趕走然後再無依靠，而瓦朗蒂娜如此大度，居然允許她們母女留下來，這實在出乎了她的意料。

隻要能夠留下來，就有希望……雖然得不到伯爵夫人的正式名分，但以她和伯爵相處這麼久的經驗，再加上是伯爵「初次」的對象，她相信自己會依舊得到伯爵的寵愛，依舊可以享受現在的尊榮。

她已經體驗過從高處跌落、一無所有的感覺了，為了不再度體驗，付出任何代價她都願意。

一想到這裡，她突然覺得麵前可惡的小姑娘突然變得順眼起來了。

「謝謝您，瓦朗蒂娜小姐！我……我會不負您所託，看好伯爵，操持好這個家庭，等您過來之後，安安心心地接手這一切。」於是，大喜過望的她，連連向瓦朗蒂娜做出保證。

而對前倨後恭的愛米麗，瓦朗蒂娜也是心裡暗暗感到好笑。

她雖然年幼，但是被爺爺最近時時指導，也多了幾分看透人心的本事，因而她輕易地就能夠看出愛米麗此時的想法。

「對了，還有一件事我必須要告訴您。」於是，她繼續說了下去。

「嗯？請說？」愛米麗連忙問。

「對於您的……您的前夫唐格拉爾先生，我的爺爺對他的遭遇也頗感同情，因此他進行了多番尋找，最終他在國外的某個地方找到了唐格拉爾先生的下落。他現在的近況並不太好，但生命無憂，而且已經找到了新的謀生手段，請您不必擔心。」瓦朗蒂娜低聲說。

接著，她從懷中拿出了一張信紙，遞給了愛米麗。「這是我爺爺讓他寫下的手書，您可以看看。」

愛米麗的臉色頓時變得煞白，整個人因為恐懼而顫抖了起來。

她顫顫巍巍地接過了書信，然後仔細看了看，接著她立刻確定，這就是她丈夫唐格拉爾的筆跡。

瓦朗蒂娜說什麼前夫，完全是給她麵子了，因為她實際上並沒有擺脫唐格拉爾夫人的頭銜——雖然她之前拜託瓦朗蒂娜的父親維爾福檢察官辦理「婚姻無效證明」，但既然是他辦理的，那麼他撤銷不也是輕輕鬆鬆？

甚至比造假還更加簡單。

所以，這封信，其實就是最簡單直白的威脅——唐格拉爾被找到了，而且就在諾瓦蒂埃侯爵的控製之下。

「唐格拉爾先生現在就在我的爺爺手裡。當然，如果他樂意的話，那麼唐格拉爾先生將會永遠不見天日，您可以用現在的身份一直生活下去，絕對不會有任何人來找您的麻煩……」在愛米麗魂不守舍的時候，瓦朗蒂娜繼續說了下去。

雖然她沒有說爺爺「不樂意」的情況下會怎麼樣，但一切也都不言而喻了。

瓦朗蒂娜為了不惹怒伯爵，破壞兩個人的感情，因此她選擇容忍愛米麗的存在，但諾瓦蒂埃侯爵怕自己死了之後愛米麗作妖，迷惑了伯爵坑害自己的孫女兒，於是他花費大力氣從特雷維爾侯爵那裡套取到了唐格拉爾的下落，然後把他控製了起來。

這張牌不是用來威脅伯爵的，而是用來控製愛米麗的。

在他的盤算下，接下來，唐格拉爾就是瓦朗蒂娜手裡的一張王牌，可以用來挾製愛米麗，以後一旦愛米麗膽敢對自己的孫女兒不敬，瓦朗蒂娜就可以把唐格拉爾丟出來，讓愛米麗顏麵掃地——畢竟，無論她怎麼掩飾、怎麼辯解，她畢竟和唐格拉爾結過婚，這個帽子就是摘不下去的。

對於爺爺的苦心孤詣，瓦朗蒂娜心裡也是滿懷感激。

經過了爺爺的一番教訓，她已經明白，在這個世界上，行善的人也必須有行惡的能力，才不會被自己的「善意」所反噬，因此，爺爺留給她這樣一張牌，無異於也是讓她今後作為基督山伯爵家庭的女主人，擁有著處置一切的權力，哪怕心高氣傲、詭計多端的愛米麗，也隻能屈居在她之下，老老實實地坐在自己應該坐的位置上，再也不能造次。

就讓這一切故事，以此作為終結吧，瓦朗蒂娜心想。

(本章完)

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