收回匈牙利馬紮爾貴族的免稅特權？

開辟財源，減少拖累國家財政的巨額債務？

推行義務教育，提升全民素質？

鼓勵科學和技術突破，追上如今開始隱隱浮現出的工業革命？

站在君王的位置上看，無論哪一條都對這個老朽的帝國至關重要，但是每一條執行起來都力不從心。

老皇帝和老首相，在歲月的侵蝕下，精力和眼界都大大衰退，比起「銳意進取」來，他們更加傾向於「維持現狀」，隻希望自己有生之年帝國不出大亂子就行。

說的難聽點，他們都已經成為了帝國的「裱糊匠」。

更讓老皇帝悲涼的是，等自己過世之後，兩個不成器的兒子，可能連「裱糊匠」都做不好，帝國將會遠遠落後於那些強鄰們。

總之，現在麵對堆積如山的問題，以及那些難以解決的隱憂，老皇帝已經無暇顧及，他隻想自己熬過最後剩下的壽命，然後把一切問題都交給後人們去解決算了。

但願蘇菲和其他人會有辦法吧。

對於皇帝心中的想法，梅特涅當然不得而知，不過他能夠敏銳地察覺到，皇帝如今心亂如麻的狀態。

年齡越來越老，隻能眼睜睜地看著一切慢慢失控，這種滋味兒確實很不好受，他自己也能夠感同身受。

但不同的是，他並沒有把「爛攤子」交給別人的覺悟，畢竟他比皇帝還是年輕了很多，他自認為自己還可以為帝國「無私奉獻」很多年，即使皇帝不幸駕崩，他也還是想要繼續盤踞在首相的位置上。

而若是想要達到這個目的，那麼宮廷的支持就是必不可少的，而現在，他在宮廷內的靠山，正在逐漸從皇帝轉移到蘇菲殿下身上。

不過，直到現在，梅特涅心裡還是有點瞧不起蘇菲，認為她不過是一個空有傲氣、目中無人的深宮婦人而已，既年輕又沒有任何實際經驗，就算未來真的乾涉政治，說不定也會把事情搞得一團糟。

但如果蘇菲背後站著一位強勢的法蘭西皇帝，那情況就完全不同了。

如果她可以從法蘭西皇帝那裡借到巨額的金錢來維持國家的財政、甚至從皇帝那裡借到武器甚至軍隊，那麼她就有足夠的資本穩住這個國家——畢竟，所謂的君王大權，說穿了也不過是取決於金幣和士兵而已。

而自己，則是蘇菲不可或缺的輔弼大臣——至少短時間內她是找不到替代品的。

到時候，自己就可以掃清一切政敵，重新享有君王的寵信和依賴了，豈不快哉！

「陛下，我會將您的意見轉達給蘇菲殿下的，我相信，她已經認清了自己的處境，她會照做的——」說到這裡的時候，梅特涅突然又意味深長地沉吟了起來，「但是……」

「但是什麼？」皇帝不耐煩地問。

「如果我們希望她聽話乾活，我竊以為還是需要給她一點甜頭為好。」梅特涅繼續小心翼翼地進言，「那位小公主，她每天魂牽夢繞，如果我們能夠讓她定期見見的話，恐怕會大大提高她的積極性，再說了，小公主如今也在漸漸長大，如果長期見不到母親的話，說起來也太可憐了……」

明明那個私生女沒有公主的封號，甚至不為人所知，但是梅特涅卻還是故意用了公主的尊稱。

皇帝皺了皺眉頭。

這個曾外孫女，雖然是家族的汙點，但是——畢竟，這也是這座宮廷裡十幾年來第一個誕生的孩子了。

他甚至還時不時地讓人帶到自己的麵前。

確實是一個非常非常可愛的孩子，漂亮得一眼就能看出未來定是個了不得的大美人，確實對得起父母的容貌。

為什麼自己的嫡脈卻遺傳不了這份容貌？皇帝百思不得其解。

他甚至偶爾在想，如果這是個男孩兒該多好——當然，也隻是偶爾而已。

聽到了梅特涅的建議之後，皇帝本能地有點不高興，畢竟這又讓他想起了那些往事。

但是很快他又鎮定了下來。

他畢竟是一個哈布斯堡皇帝，有皇帝的尊嚴，哪怕性格偏狹，他也不至於跟一個無知孩童置氣。

讓一個母親從小骨肉分離，確實沒必要。

尤其是考慮到，這個孩子的父親日後肯定會追問女兒的下落，到時候也不好交代。

「好吧，那就允許她去見吧——不過，僅限於一個月兩次，不能更多了。」沉默片刻之後，皇帝做出了決定。

唉，陛下，您到現在何必還要賭氣呢……

梅特涅心裡嘆了口氣。

要麼就永遠不讓人見，要麼就乾脆大度點讓她可以悄悄養在身邊，何必限製得這麼死呢？皇帝做事一直都這麼不上不下的半吊子，難怪明明已經「寬容」了，卻難以讓別人感恩。

不過，他也知道，麵對年老固執的皇帝，他再繼續勸說也沒用，隻會得到反作用。這已經是皇帝能做出的最大讓步了。

不管怎麼樣，至少他又在蘇菲那裡幫了個忙，對方也該記得自己的人情，而這就夠了。以後再徐徐圖之繼續刷功勞也不遲。

「我這就去安排，陛下——」他輕輕向老皇帝躬了躬身，然後悄無聲息地告退。

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