所以，所有的征服，最終歸根結底是人的征服，也隻有讓「自己人」占據土地並且繁衍生息，才算是真正完成了征服。比如英國，硬是用流放犯人等等方式，讓自己的國民在當時還是一片不毛之地的澳大利亞紮下了根，把它變成了「白人」的大陸。

要想挽救法蘭西的殖民地征服大業，那麼就必須挽救出生率，這是一個完全相輔相成、缺一不可的問題。

這些事情，艾格隆心裡已經想清楚了，但是他也沒有跟法利亞神父多加解釋，他隻是淡然點了點頭，「謝謝您的建議，我和帝國政府一直都在為此考慮，我們會想儘辦法鞏固我們的勝利的——而且我們也必須實現這個目標，為這場征服戰爭花費的人力和財力絕對不能白費。」

「我相信您一定可以做到的，陛下，您已經完成了這麼多的奇蹟，您肯定可以創造更多奇蹟！」法利亞神父露出了欣慰的淡然笑容，然後微微點了點頭。

接著，他又輕輕地舒了一口氣，「能為您做的事情，我都已經做完了，現在，陛下，請將我還給我的義子吧……我的人生，應該在他的身邊結束了。」

看著老人如釋重負的欣慰笑容，艾格隆心裡卻又湧起了一股悲傷。

這就像是一匹鞠躬儘瘁的老馬，累到極限之後，隻求得到最後的安寧。

而且，艾格隆也知道，已經行將就木的神父，居然還能頭腦清明、口齒清晰地跟自己說這麼多話，這恐怕不是因為他的身體正在好轉，而是因為……他身體裡各個臟器最後僅剩的能量，正在聚集起來進行最後的爆發。

也就是俗稱的「回光返照」。

可憐的人，他活不了幾天了……艾格隆心裡有些發酸。

他也沒有再說什麼，而是默默地讓到了一邊，把神父又還給了基督山伯爵。

剛才在兩個人談話時，埃德蒙站在了一邊沒有作聲，但是看著義父既疲憊又強打精神的模樣，他簡直心如絞痛，而現在，當神父的視線又重新落到他身上時，他的悲痛就再也忍耐不住了，直接泣不成聲。

「埃德蒙，我的孩子，不要哭泣……應該為我的下場感到高興才對，多少人在臨終前能像我這般圓滿呢……」神父小聲安慰了義子。

接著，他想要抬頭張望，但是因為力氣越來越衰弱，所以隻能用眼睛四下顧盼，「對了，你的那位未婚妻呢？她在這裡嗎？」

埃德蒙和瓦朗蒂娜締結婚約的事情，自然是在第一時間通知了他，他在吃驚之餘，也對當年的仇怨以如此方式結束而感到有些啼笑皆非。但不管怎麼說，義子有了結婚對象總歸是一件好事，所以他也早就期盼能夠親眼見到瓦朗蒂娜一麵了。

好在埃德蒙之前就已經預料到神父肯定會有這個想法，所以早早地就已經派人通知了維爾福一家。「她已經在楓丹白露了，他們也想要見您。」

「那就讓她來吧……但願我這個樣子不要嚇到她……」神父微笑著回答。

艾格隆立刻就讓人把等在旁邊房間的瓦朗蒂娜，以及她的爺爺諾瓦蒂埃侯爵，一起叫了過來。

祖孫兩人一進房間，就被此刻房間瀰漫的悲傷氣氛所感染了。

看著神父行將就木的樣子，以及伯爵泣不成聲的樣子，瓦朗蒂娜的心裡不免有些酸楚，但是她並沒有怯場，而是走到了神父的麵前，先是鄭重行了個禮。

「法利亞神父，我一直都在渴盼著與您見麵，今天終於見到您了，我以最誠摯的心意，感謝您為伯爵所做的一切……對他來說，您是父親，那麼您同樣也是我的父親，我祈求萬能的天主能夠讓您長命百歲，以便讓我和伯爵可以長久侍奉您頤養天年……」

說完之後，她俯下身來，沒有任何嫌棄，而是輕輕地親吻了一下法利亞神父的額頭。

真是個出色的小姑娘！

看著她的表現，神父不禁眼睛一亮。

雖然她這番話，肯定是有大人在背後教的，但是能夠在這種場合下，態度如此莊重而且誠摯地說出這番話，可見確實有大家閨秀的風範。

很好，配得上埃德蒙，他心裡滿意地舒了一口氣。

接著，他看著瓦朗蒂娜，然後用充滿慈愛的語氣說了下去，「可愛的瓦朗蒂娜小姐，我很遺憾，命運把你拖入到了旋渦當中，並且讓你小小年紀就不得不承擔家族的重擔，託付了自己的一生。但我同樣要滿懷驕傲地告訴你，這是你一生當中絕不會後悔的選擇，埃德蒙配得上你的託付，你們一定會幸福一生的，而我會在天上看著你們，祝福你們和你們的後人……」

說到這裡，他突然上氣不接下氣地喘了起來，片刻之後，他才重新打起精神來，又繼續說了下去，「我剛才立下了遺囑，要把我積攢的財富都送給伯爵和你們的後人，而那些珠寶，我現在就交給你了……很遺憾，儘管我屢次向上帝祈禱，但我已經無法撐到你們結婚的日子了，我隻希望你在成為新娘的儀式上，能夠佩戴其中一兩樣珠寶，就像我在場為你們祝福一樣……」

聽到這番飽含深情的話，瓦朗蒂娜頓時也忍不住眼中泛出淚光。

「我會的……我一定會的！」她連連點頭答應，「但是請您再堅持堅持吧……您一定可以活到那個時候的！我們需要您啊！」

對於瓦朗蒂娜這番孩子氣的祈求，神父隻是寬容地笑著。

「一切都託付給你了，你們一定要永結同心，互相尊重，千萬不要嫌棄對方……我永遠愛你們。」

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