巴黎，這個古老而優美的城市，一直在西方文明當中擁有著卓越的名望。

自從雨果-卡佩在987年登上王位的那一刻起，它就成為了法蘭西的首都，千年來儘管王朝更迭，動亂頻發，但是它對這個國家統治地位卻巋然不變。

它是政治的中心，控製著廣袤平原的經濟中心，河流交匯的物流中心，璀璨的文化藝術中心……一切的中心。

所有風雲變幻都在圍繞它而展開，統治它便是統治這個國家，然而它卻如此桀驁不馴，它造過不知道多少次反，查理七世被它趕走過，亨利四世差點在這裏丟了性命，年幼的路易十四也曾被它拒之門外，還在歡呼聲當中砍下了路易十六夫婦的頭顱，它就是如此柔美與殘忍，端莊又放蕩，既有聞名遐邇的天主教聖母院，卻又蔑視宗教和道德，玩世不恭。

就在不久之前，它暴烈的性格又習慣性地發作了一次，趕走了古老的波旁王室，然後經過了幾番波折之後，它又為自己尋找到了一個新的主人。

它會為這個新的主人歡呼雀躍的，但是會歡呼多久呢？沒有人知道。

當然，1830年的巴黎，還不是21世紀的人們所見到的那個恢弘都市。

實際上它的城區麵積並不大，大概還隻有40平方公裏（當然以這個年代的標準來說，已經是個超大型都市了），還沒有經過工業時代洗禮的城市，並沒有人為地和鄉村隔斷——圍繞著狹窄城區的，就是大片的農場和牧場，隻要從城中往外跑出幾公裏，就可以看到優美的中世紀田園牧歌景象。

沒有現在的各種高樓大廈，也沒有四通八達的鐵路網，更沒有埃菲爾鐵塔等地標性建築，甚至凱旋門都還沒有完工，這座城市雖然和後世人們麵對的那個巴黎隻差了不到100年，但是此刻的法蘭西和幾百年前的景象要更加接近一些。

正因為沒有鐵路，所以這個年代的巴黎，是依靠水運來維持整個城市的生存的。

由河道和人工運河組成的水運網，是鐵路出現之前人類最方便、最廉價的大規模物流轉運手段，而幾條河流交匯的巴黎天然地就坐享其成——它既是一個物流中心，也是一個不可替代的消費中心。

每天，圍繞著巴黎的幾百家麵粉廠不停運轉，然後運輸船將這些麵粉川流不息地送到巴黎各處的麵包房，烘烤足以養活這座城市的麵包。小麥，蔬菜，肉，魚，酒，煤炭，紡織品……一切商品也同樣通過運輸船輸送到這裏，換取巴黎人手中的錢幣，而巴黎人又通過自己生產的商品和藝術品，將這些錢又重新輸入到城市當中——而這也是整個國家的經濟體係的基礎。

幾個世紀以來，王座上的人來來去去，但這一幕好像永恒不變，但是畢竟時代的春風還是悄然改變著人們曾經習以為常的生活。

自從1820年代開始，蒸汽運輸船開始出現在了這個內河航運體係當中，初生的蒸汽機船雖說機械故障多發，但是它澎湃的動力卻足以彌補一切缺點，而且速度穩定，這讓它及其適應內河運輸，很快就在各家公司的訂單的促進下，遍布到了各條河流之上。

蒸汽機船從北方的馬恩河送來了煤鐵和木材；從南方的盧瓦爾河運來了紡織品和各種農產品，每當船隻通航的高峰期，一艘艘船上散發的煙霧已經足以遮蔽整個河道，在岸旁的觀察者眼中猶如是一片奇景。

這確實這一副曆史上從未有過的畫麵，它不光新奇，而且更是在預示著人類已經進入了空前的改變當中，一個日新月異的時代、一個改天換地的時代，馬上就要來臨了。

當然，此刻並沒有那麽多人能夠感知到這一切，生活的重壓把他們束縛在自己卑微而又瑣碎的生活當中，他們無暇去暢想未來，他們隻能被“未來”所牽動，跌跌撞撞地去適應一個麵目全非的世界。

隨著巴黎城市的擴張，中世紀的城牆都已經被拆毀得差不多了，不過，為了方便征收過路的商品稅，巴黎的市政官員們又圍繞著擴大了的巴黎城，修了大約3米高的木柵欄，留下了幾十個出入口作為收稅的關卡。

而此時，艾格隆和特蕾莎夫婦，就乘坐著馬車，在騎馬的衛兵們的簇擁下，慢慢悠悠駛過了其中一個出入口。

當越過這道木柵欄的時候，艾格隆知道，自己已經進入到了首都當中。

這應該算是他初次造訪巴黎，還是算重返巴黎？

他也有點分不清，不過有一點倒是相當明確的——從今天起，這座城市、連同它其中的所有建築和藝術珍寶，都是屬於他的了。

這當然是無比的財富，但同樣也是無比的風險，從今往後他再也沒有辦法躲在他人的身後，他隻能自己去承擔一切責任——如果稍有不慎，他就可能被這座城市無情地拋下，成為又一個可憐的犧牲品。

他雖然警惕，但也無所畏懼，畢竟比起最初的窘境來，他還能再失去什麽呢？他同命運搏鬥，得到了如今的一切，他也不介意繼續再搏鬥下去。

現在，他不是孤身一人，他是一群人的首領，更是一家之主，而此刻，他的妻子特蕾莎公主就坐在他的身旁，緊緊地握住他的手，分享著夫婦之間此刻的榮光與溫暖。