吳橋兵變的消息傳到北京，並未引起多大震動。這年頭，全國各地鬨兵變的事情此起彼伏，記朝君臣早已經見怪不怪了。李九成與孔有德隻是兩名寂寂無名的參將，叛軍也隻有區區800人馬，是級彆最低、規模最小的兵變之一，能掀起多大浪來？

兵變發生在吳橋縣，距離北京並不遠，朝廷卻沒有派人深入細致地調查兵變起因，而是直接采信了畢自寅和王象春的單方麵說法，致使吳橋兵變事件從一開始就失去了公正解決的契機。在大明君臣眼裡，無論叛軍曾經受過多大委屈，造反都是十惡不赦的行為，調不調查又有多大意義？

對兵變的處理，無非是剿滅或招撫兩個辦法，站在統治者角度，剿滅的優點十分明顯，它可以維護軍紀國法的嚴肅性，震懾宵小僥幸之徒。

但事情並不這麼簡單，“剿滅”需要調動大量軍隊，靡費無數糧餉，大明目前外有韃子虎視眈眈，內有流寇流竄肆虐，早已兵疲餉艱，因此，招撫是更為現實可行的辦法。

事情還有更複雜的一麵，雖然以魏忠賢為代表的閹黨此時早已灰飛煙滅，以錢龍錫和錢謙益為代表的東林黨也已被掃地出門，但朝堂中從來不缺你死我活的權力鬥爭，像吳橋兵變這種主動送上門的口實，正是他們將政治對手拉下馬，並往死裡踩的重大機會，豈可輕輕放過？

吳橋兵變，孫元化負有不可推卸的領導責任。無論是發動兵變的李九成，還是被裹挾進兵變的孔有德，都是孫元化手下。孫元化隻是舉人出身，靠一點火炮上的長處，巴結上孫承宗和袁崇煥，又通過賄賂內閣首輔周延儒，就霸占著登萊巡撫高位，成為東林黨的幾個關鍵支撐人物之一。因此，孫元化背後的徐光啟等東林黨人、提拔他的周延儒，肯定要力保孫元化，主張招撫叛軍。

內閣次輔溫L仁一心想將周延儒擠下去，將他的內閣首輔之位搶過來。乾掉孫元化，就能讓東林黨痛失一員督撫，還能將登萊巡撫之位搶過來，還有可能將內閣首輔周延儒拉下馬，此消彼長的好處，他用腳趾頭都能算明白。因此，溫L仁一定要站在周延儒和東林黨的對立麵，堅持剿滅叛軍。

溫L仁精明乾練，以“孤忠”、“廉律”為崇禎皇帝所喜歡，政治手腕極端高明，早已經不聲不響在朝堂內外安插了不少親信，各地官員趨之若鶩，隻恨不得其門而入罷了。隻要溫L仁登高一呼，那些因軍功崛起的文武官員就有機會更上一層樓，他們肯定會積極響應國家號召，奔赴登萊平叛。

其實溫L仁與周延儒這兩年關係很“密切”，他們一起鬥倒了錢謙益與錢龍錫，使東林黨在朝堂上徹底靠邊站；溫L仁很有文化，骨子裡卻是個大流氓，為了權欲不惜犧牲一切代價，他通過沒臉沒皮地性賄賂周延儒，竟令周延儒表示“死生決不相負”，終於被周延儒舉薦入閣，“通心秉政，相得甚歡”，暗地裡卻在謀奪其首輔之位。

讓多錯多，攻擊孫元化等喜歡積極讓事的東林黨人太簡單了，學曆不夠格隻是其中之一而已。孫元化在登州浪費了一百多萬兩銀子鑄造火炮、打造火車營，結果因管理無方，竟讓這些火器落入叛軍之手，讓官讓事讓到如此無能的地步，實在令人無法置信！

因此，次輔溫L仁一黨立即化身為主剿派，他們站在聖賢教導、維護軍紀國法的道德與王法製高點上，攻擊起來銳不可當；首輔周延儒一黨，及東林黨則化身為主撫派，立足於朝廷兵疲糧困，平叛將導致朝廷與叛軍雙輸的當下現實。吳橋兵變已經上升為內閣首輔之位的政治鬥爭，兩黨在朝堂上唇槍舌劍，相互激烈攻訐，誰都寸步不讓。

偌大的朝堂上，竟然無人有興趣了解和查明吳橋兵變的真相，李九成與孔有德，以及800名士兵隻是吳橋兵變的符號而已，黨爭的雙方都不關心他們。想想也是，李九成與孔有德及800名將士不過是一些粗鄙武夫而已，這樣的人死了，再換一批就是了。

崇禎皇帝聽著招撫和剿滅兩派的觀點，覺得都很有道理，因此始終拿不定主意。他才20歲，卻已經知道讓皇帝的訣竅，遇事不要輕易表態，於是也不說是招撫好，還是剿滅好，隻是含含糊糊地敕令山東、登萊兩省巡撫自行協商，迅速處理好吳橋兵變事宜。

順道說一句，為了渡海攻擊後金，以及支持東江軍在敵後牽製後金，朝廷將山東半島的登州和萊州兩府劃出來，專門成立了登萊地區，級彆與山東一樣。

崇禎皇帝發出了一道模棱兩可的敕令，讓吳橋兵變的事態變得不可控起來，朝堂上、地方上、乃至於每個有心人，紛紛按照自已的心意自行其是，竭儘所能影響著事態發展，一場招撫還是剿滅叛軍的大戲就此拉開帷幕，最終嚴重損害了大明帝國本身，這是年少老成的崇禎皇帝怎麼也沒料到的。

得知李九成與孔有德在吳橋發動兵變後，孫元化並未慌亂，他前不久剛剛用糧餉加大炮解決了劉興治發動的皮島兵變，覺得隻要補足拖欠叛軍的糧餉，不追究李九成與孔有德責任，吳橋兵變就能很快解決。

拖欠糧餉是軍中常態，孔有德軍就是在被拖欠糧餉的情況下出征的。從袁崇煥時期起，東江軍的餉銀就隻有關寧軍一半，即每月七錢銀子，糧一斛。孔有德軍拿著這麼低的糧餉，還被拖欠，卻要救關寧軍，這也是他們情緒失控的爆發點之一。

孫元化不希望事情鬨大，也舍不得剿滅這支花費了不少心血招徠和訓練好的西洋新軍，所以立即令李九成和孔有德立即率部返回登州，一切都好商量。

但山東巡撫餘大成卻是個主剿派，他倒不是溫L仁一黨的，純屬個人權欲作祟。他是袁崇煥的繼任者，又是崇拜者，而溫L仁則是向崇禎皇帝進讒言謀殺袁崇煥的主謀，二人根本尿不到一個壺裡。

餘大成手下有一支戰功赫赫的軍隊，在前年底去年初很輕鬆地剿滅了“聞香教”首領李盛明和董大成發動的三四十萬白蓮教徒攻占萊陽城的叛亂。吳橋兵變給他送來了新機會，隻要剿滅區區800名叛軍，餘大成就能立一大功，再度高升就指日可待，屆時就可繼袁崇煥未竟之功了。

眼高手低的餘大成也不與孫元化商量，便立即派中軍沈廷諭、參將陶廷鑨，率領3000兵馬趕赴阮城店剿滅叛軍。

山東精銳遇到叛軍就像遇到了天生的克星，火車營似乎就是為了克製他們而專門設計和訓練的。在兵力占絕對優勢的情況下，山東兵被叛軍打得落花流水，全軍覆沒，沈廷諭與陶廷鑨僅率數十幾個人逃脫。

山東精銳被打殘後，餘大成從血的教訓中深刻地認識到，叛軍戰鬥力太可怕，山東兵根本無力剿滅。餘大成的態度於是來了個180度大轉彎，從主剿派一下子變成了主撫派，被人嘲笑為“白蓮督院”。

餘大成終於遵照朝廷敕令，不再自行其是，並很快與孫元化協商一致，聯合發布命令：從吳橋至登州沿途所有州縣，不得出兵阻攔孔有德軍東歸。

李九成是發動吳橋兵變的罪魁禍首，又帶著叛軍一路奸淫擄掠，之前又在賭桌上輸光了孫元化交給他去西北買馬的錢，因此堅決反對叛軍接受孫元化招撫，擔心父子倆逃不脫被殺頭的命運。

但叛軍主力畢竟是孔有德的部下，士兵們在李九成父子的鼓動下一時激情發動兵變，一時放開手腳奸淫擄掠，事後卻都惶惶不安起來。李九成父子似乎待他們非常好，實際上卻斷了他們的回頭路，還是老上司孔有德為人更穩重，跟著他才可能有出路，因此一個個收斂身心，又站回到孔有德這邊來，差點讓李九成的叛軍都元帥變成了個空頭銜。

反叛沒有出路，孔有德從一開始就不情願參加兵變，當時完全是為了保命才不得不答應。待部隊指揮權回到手上後，孔有德不顧李九成父子的激烈反對，決心接受孫元化招撫，聽從孫元化安排，一路率領部隊向著登州方向開進。李九成父子不得不隱忍下來，隨叛軍一起東歸。

接到山東及登萊兩位巡撫的聯合命令後，沿途州縣官軍不敢攔截，也沒有實力攔截，紛紛讓出通道讓叛軍通過。不僅如此，沿途州縣官府還主動給東歸的叛軍供應充足的糧草，以免叛軍因缺糧草而在他們的轄區內縱兵劫掠。

孔有德又好氣又好笑，就在幾天前，他率軍經過這些州縣時，沒一個州縣不嚴重克扣他糧草的。這些州縣那時侯沒有糧草，這才過了幾天時間，就突然都有糧草了，而且還管夠，這都他媽的什麼事！

當叛軍經過萊州時，萊州知府朱萬年緊閉城門，讓叛軍繞城而過，以防叛軍趁機攻占萊州城。不過，朱萬年也在城外給叛軍留了不少糧草。

農曆十二月末，叛軍抵達登州城外，孔有德上書請孫元化招撫，說：“為王氏所逼，非敢反也”。

到這個時侯，孔有德還根本沒意識到，真正逼得他部下發動兵變的罪魁禍首其實是吳橋知縣畢自寅，他還以為是王像春的兒子王與謙，以及賭徒兼流氓李九成呢。所以說，沒文化，真可怕，孔有德也就這點認知能力了。

孫元化誠心招撫，孔有德也誠心就撫，吳橋兵變事件一步步發展到這裡，看樣子很快就會消弭下來，成為漫漫曆史長河中極不起眼的一個小插曲，連一朵浪花都算不上，本文故事也就沒講頭了。