刑部。

距離葉無坷住的地方大概三十丈左右有一間死囚牢，這裡的環境和葉無坷所住的環境天差地彆。

地麵上都是積水，牆角處堆著一些稻草也都是濕的，彆說是一位錦衣玉食的正二品封疆大吏，就算是乞丐在這地方都睡不著。

被剝去了官袍摘掉了梁冠的南宮敬廉站在這死囚牢裡已經很久了，他還有些悲憤。

他還沒被定罪，怎麼就直接被關在死囚牢裡了？

可他也很清楚，這絕非是刑部的人安排，能直接把他關到這個地方來，能如此對待，隻能是陛下旨意。

所以悲憤。

悲的不是陛下不信任，憤的也不是。

悲憤的，是他覺得自己明明不該是如此下場。

牢間外邊傳來一陣腳步聲，一名獄吏帶著幾名刑部律衛過來，到門口，獄吏白了他一眼：“南宮敬廉，元公提審。”

南宮敬廉回頭看了看：“讓歸元術到這裡來問話。”

獄吏冷笑：“元公何等尊貴，怎會來這不是人住的地方。”

南宮敬廉臉色一寒：“你在說什麼？”

獄吏劈頭蓋臉罵了起來：“你在老子麵前裝什麼？你真當自己還是部堂大人呢？你通敵賣國豬狗不如，老子跟你說話都嫌臟。”

南宮敬廉被這連品級都沒有的獄吏罵的臉色青紫，轉身怒視。

“看？看他媽什麼看。”

獄吏走到牢間前邊瞪著南宮敬廉繼續罵道：“你丟爹了這麼看我？老子不是你爹，我生不出你這樣豬狗不如的東西。”

南宮敬廉道：“你且記住，待我出去之後......”

獄吏呸了一聲：“你出去就是被砍頭的時候，老子到那天肯定去送送你，老子用一口十年老痰送送你，送你一臉。”

南宮敬廉深吸一口氣，告訴自己不值得。

那幾個律衛也是有意思，等獄吏罵夠了之後才上前將南宮敬廉鎖了。

南宮敬廉被鎖鏈牽著走，他本以為要去的是刑部大堂。

可走了大概有三十丈左右到了另外一片牢區，在一個單獨的牢間裡，刑部尚書歸元術正在等他。

這讓南宮敬廉有些意外。

按理說，他牽扯到的案子這麼大，他的官職地位這麼高，要審他，不該是歸元術一個人來。

就算是歸元術一個人審他，也不該是在這牢間裡，若在牢間裡可以審，為何不在他住的牢間？

這個牢間相對寬敞些，也乾燥，擺了一張長桌，桌子後邊倒是有三把椅子。

歸元術居中而坐，剩下的兩個位置還空著。

“見過元公。”

南宮敬廉俯身。

歸元術嗯了一聲後說道：“你我上次相見也是在長安，那天燕國公餘九齡拉著我出去喝酒，知道了你要赴任西蜀，我們兩個喝的半醉送你。”

“當時餘九齡說，他不喜歡南宮敬廉，因為南宮敬廉是個老學究，刻板嚴肅不討喜......”

“但他敬重你，他說你乾的事他乾不來，不喜歡你是不喜歡你，佩服你是佩服你，所以送還是要送一下的。”

南宮敬廉臉色一變，下意識低下頭。

“愧對餘公心意。”

歸元術道：“送你的時候，餘九齡說他不善言談，說不出什麼天花亂墜的話來，他隻說了一句......你年紀大了，遠赴西蜀照看好自己。”

南宮敬廉的頭低的更深了些。

“後來他和我說起過好幾次。”

歸元術道：“他說舊楚時候的官員，其實他一個都不喜歡，可你在禦史右台那麼多年剛直不阿，連陛下稍有錯處的時候你都敢說，他佩服你這個，說你是舊楚官員之中為數不多的能讓人佩服的。”

“他還說，陛下曾有意讓他在禦史台任職，他跟陛下說，陛下啊，你讓餘九齡乾什麼都行，我都願意乾，可禦史台有南宮敬廉那樣的人在，他比餘九齡要強一百倍。”

南宮敬廉搖頭道：“元公不要再說了。”

歸元術看了看兩邊空位：“大理寺卿和左都禦史還沒到，我提前把你請過來是想和你說幾句私底下的話。”

南宮敬廉低著頭說道：“多謝元公還能如此待我。”

歸元術問：“通敵之事，你可有隱情？是被人逼迫？要挾？”

南宮敬廉抬起頭看了看歸元術，又把頭低了下去。

歸元術沉默片刻說道：“是舊楚餘孽與你聯絡，讓你心中又有了些意難平？”

南宮敬廉又看了看歸元術，似乎是想說什麼還是忍了下去。

歸元術道：“我與你是舊識，也知你為大寧做過許多貢獻，所以私底下與你先聊一聊，也是為了成全你的體麵。”

“大理寺卿和左都禦史到了，你我之間說話便不會是這種態度，南宮，若真到了用刑的地步......”

南宮敬廉道：“多謝元公還能念及舊情，南宮敬廉落的如此下場都是咎由自取。”

他看向歸元術：“我與舊楚......舊楚餘孽，確實私下有些來往，不過這並非是全部隱情。”

“有些話我能說有些話我不能說，涉及我自己的不過是貪念作祟沒什麼不能說，但涉及......罷了，一會兒用刑就是。”

歸元術見他這個態度，忍不住微微歎息。

“原本你是可以帶著榮耀退下去的。”

歸元術回到座位。

“當初陛下為何把你調任西蜀，你可有過深思熟慮？”

南宮敬廉道：“是陛下給的榮耀，念我年邁給我個體麵收場。”

歸元術：“你不該隻是如此心智。”

南宮敬廉微微皺眉。

歸元術道：“葉部堂回京的時候就和陛下提及了一些關於西蜀道的事，葉部堂說，西蜀道似乎隱隱有些不好的苗頭。”

“陛下說，讓南宮敬廉去西蜀道吧，他是舊楚老臣，極有威望，到了西蜀他能解決一些問題。”